章節 2: 彼と離婚について話す
編輯: Pactera-novel
彼女と健の関係を知っているのは、ほんの数人だけだ。入籍したのも突然の決断だった。
余計なトラブルを避けるために、彼女は今のところ病院の同僚に見られたくなかった。結局のところ、目の前の車はあまりにも目立ちすぎるのだ。
車内の雰囲気は重く、退屈だ。
隣の男は目を閉じて休んでおり、一言も発しない。
健の眉目は美しく、顔のラインは流れるように整い、完璧なバランスの五官を持っている。ただ惜しいことに冷たい性格で、生まれつき禁欲的な疎遠さを感じさせる。
黒いシャツの襟元のボタンが自然に開き、美しい喉仏が見える。今、彼の長身は薄暗がりに半ば隠れ、珍しく柔らかさを漂わせている。
美咲は彼が一晩中眠っていないことを知っていた。あの女が手術室に運ばれてから、ずっと手術室の前で待っていたのだ。
それはちょうどよかった。彼女も彼と話したくなかったのだから。
お互いに口を閉ざしていればいい。
だが、美咲も目を閉じて休もうとした時、健が突然目を開け、彼女の方を見た。
美咲は思わず振り返り、ちょうど彼の視線と合った。その深く沈んだ黒い瞳の中に飛び込み、恐ろしい深淵に落ちたかのようだった。
彼女は平静を装い、表情を変えず、丁寧に頷いた。
軽く会釈すると、そのまま視線をそらさず窓の外を見た。
美咲は本当は彼に正直に言いたかった。彼のプライベートな生活は自分には関係ないこと、詮索もしないし家族にも言わないこと、もし彼が本当にあの女を好きなら、祖父が亡くなった後、適当な理由をつけて離婚すればいいことを。
結局、彼らの結婚には真実の感情が一切ないのだから。
だが言葉が口元まで来て、彼女は黙ってしまった。
幸い、健も何も言わなかった。
正樹はまず健を会社まで送り、それから美咲を雲白まで送った。
これは後藤の祖父が彼女と健への結婚祝いとして贈った家だ。家族に問題が起きてから、彼女はずっとそこに住んでいた。
車から降りる時、美咲は正樹に礼を言った。
「井上さん、お礼を言わなくても！」
去る前に、美咲は車内の健を再び見た。彼も目を開けて彼女を見ていたが、特に何も言わなかった。ただ単に彼女を送り届けただけのようだ。
美咲はこれ以上考えるのも面倒で、身を翻して中庭に入った。
家に入ると、彼女はすぐに三階の寝室へと向かった。やっと湧いてきた眠気を大切にしなければならない。
目が覚めると既に日が暮れかけていて、美穂から電話があり、ソウルメイトで一緒に飲もうと誘われた。高橋和明（たかはし かずあき）の会社が最初の契約を取ったので、一緒にお祝いしようということだ。
高橋が契約を取ったと聞いて、美咲はすぐにベッドから起き上がった。
「あなたたちは先に行って。私はもう少し後から行くわ」
簡単に身支度を整え、服を着替えた。
ところが階下のリビングに降りると、外から戻ってきた健とばったり出くわした。
変なことに、結婚して1ヶ月以上も見かけなかった人が、昨夜から突然付きまとうようになった。
美咲は彼に挨拶すべきかどうか迷ったが、相手は彼女に気を配る気もなく、一瞥もくれなかった。
昨夜のあの女のことを思い出し、彼女は目を伏せ、柔らかく唇を開いた。「安心して。あなたがおじいさんを説得できるなら、私は離婚に同意するわ。絶対に後藤奥さんの座にしがみつくつもりはないから」
彼女が彼と結婚した本来の目的は、父親を救ってくれる人が必要だったからだ。
健はわずかに目を細め、精神病患者を見るような目で冷淡に彼女を見つめた。
美咲は彼の視線に応え、眉をひそめた。これはどういう目つきだ？
まあいい、余計なお世話だったのだろう。
会話が合わなければ多くを語る必要はない。美咲は身を翻して外に向かった。
中庭に出ると、正樹が車に寄りかかって誰かを待っているのが見えた。しかし彼女は心の中でわかっている、自分を待っているはずがない。
正樹に挨拶をして、マンション入り口まで歩いてタクシーを拾うつもりだった。
正樹は躊躇いながら尋ねた。「井上さん、出かけるんですか？」
「ええ、友達と食事の約束があるの」
正樹は言った。「急いでなければ、後で送りますよ。七さんが接待で出かけるので、彼が何か取りに戻ってきたんです」
美咲はしばらく考えたが、断った。「ありがとう、でも結構よ。入口でタクシーを拾えばいいから」
誰の目にも明らかなように、健は彼女を嫌っている。わざわざ近づいて嫌われる必要はない。
正樹がちょうど「お気にされないで」と言おうとしたとき、健が出てきたのを見て、すぐに尋ねた。「七さん、もう行きますか？」
健は冷たく「うん」と答え、美咲の目を見て言った。「乗れ」
「結構よ」彼女にもプライドがある。何様のつもりだ、彼が言ったことが何でも……
「乗らないなら、一生後藤奥さんのままでいろ」そう言うと、すぐに車に乗り込んだ。
美咲は無言だった。「……」
もういい、彼と口論するのも面倒だ。
美咲は車に乗り込み、ドアを閉めた。
「じゃあお願い、ソウルメイトまで」
タダ乗りできるなら、意地を張って無駄にする必要はない。
この突然の態度変化に、正樹は思わずのどを詰まらせそうになり、慌てて目線をバックミラーに向けた。
ソウルメイトは市内で有名なナイトクラブで、美男美女で溢れ、情熱的で、毎晩11時には特別なショーがあるという噂だ。
「井上さん、あそこで遊ぶのがお好きなんですか？」正樹は試しに聞いてみた後、車を発進させた。
美咲はあまり気にせず「うん」と答え、「友達と約束したの」と付け加えた。
正樹はバックミラーを見上げると、健が美咲を見つめているのが見えた。
彼はそれ以上何も言わず、視線を戻した。
道中、誰も口を開かず、車内の気圧は低かった。
正樹は美咲をソウルメイトの入り口まで送った。そこにはすでに高級車が集まり、若い女性たちがセクシーな服装で集まっていた。
美咲は車を降りる時、丁寧に正樹に感謝した。
正樹は熱心に微笑み返し、何か言おうとしたとき、後部座席から健の声が聞こえた。
「酒は控えめに。早く帰れ」
美咲は半秒間ぼんやりして、「わかった」と答え、バッグを持って車から降りた。
健は目を細め、ドアが閉まるのを待ってから、不機嫌そうに正樹を一瞥し、気軽な口調で言った。「お前、彼女が好きなのか？」
正樹はすぐに面食らい、しばらくして言った。「七さん、井上さんはあなたの奥さんですよ。入籍してるんです」
健は眉をひそめ、少しイライラした様子で「お前も知ってるだろう、俺は強制されたんだ」と言った。
祖父が直接彼の家に乗り込んできて、美咲だけを孫嫁として認めると言ったのだ。
「……七さん、あなたの事情はわかりますが、もうどうしようもないでしょう？既成事実になったんだから。それとも、これを押し付けがましい愛だと考えれば、少しロマンチックに感じられるんじゃないですか？」
正樹はあえて言わなかった。美咲には健の祖父の後ろ盾があり、健の祖父が生きている限り、彼は美咲との夫婦関係を受け入れなければならないことを。
健は表情を硬くし、深い眼差しでバックミラーで正樹と視線を交わした。
「運転に集中しろ。押し付けがましい愛だと？」気に入らない言葉だった。
正樹は気まずそうにした。
美咲が到着すると、美穂はすでに彼女を迎えに出ていた。
ソウルメイトはさすがに有名なナイトクラブで、内装は非常に豪華で、強いビートの音楽が響き渡っていた。
「どうして突然ここに誘ってくれたの？」
おそらく医療従事者だからか、静かな環境に慣れていて、美咲はこのような場所が好きではなかった。美穂でなければ、彼女はおそらく来なかっただろう。
美穂は彼女の腕を取り、「和明が初めての契約を取ったの。私たちにぜひ素敵な酒を奢って、楽しみたいって言ったから、もちろんソウルメイトを予約したのよ！」
「でも、ここって結構高いんじゃない？」
中に入るにつれ音楽はより大きくなり、二人はほとんど叫ぶような声で話さなければならなかった。
「もう、台無しにしないでよ。ソウルメイトってこんなに有名なのに、私たちまだ来たことなかったじゃない。今日は私の和明が支払うから、酔いつぶれるまで飲むのよ！」
彼女たちが入ってくるのを見て、高橋は熱心に挨拶した。
VIPシートには既に洋酒が開けられ、ビールや軽食も用意されていた。
「やっと我々の美人井上先生を迎えできた！」高橋は熱心に美咲を座らせ、お酒を注いだ。
美咲はすぐに席に着き、彼から渡されたお酒を受け取った。
「昨夜は手術があって、今朝やっと帰宅したの。今日は一日中寝ていたから、お二人を待たせてごめんね」
「何言ってるの、仕事が第一よ。人命救助は私たちの美咲、いや、井上先生の生涯の願いなんだから、友達としてはそれを支持すべきでしょ！」美穂はグラスを掲げ、「さあ、井上先生に乾杯、そしてうちの和明の契約成功を祝して！」
三人は談笑し、飲むほどに盛り上がった。
美穂はしゃっくりをし、美咲を抱きしめた。「ほら美咲、そろそろ彼氏を見つける時じゃないかな。知ってる？女は花のようなものよ、愛情という滋養を受けてこそ美しく咲くのよ」
「わかってるって」
「何がわかってるのよ」美穂は不満げに言った。「あなたは小さい頃から学校のアイドルだったじゃない。学校時代からあなたを追いかける人は隣町まで行列ができたのに。ほら、あなたは患者ばかり見てないで、周りの男も見なきゃダメよ。どうしても駄目なら、男性患者を見てみなさい。いい人がいるかもしれないわ！」
それを聞いて、美咲は「プッ」と笑い出した。
周りの男？
彼女の頭には不思議と健の近寄りがたい顔が浮かんだ……
「ねえ、笑わないで、私真面目なのよ！」美穂の顔は真剣そのものだった。「いい人に出会ったら、絶対掴まなきゃダメ。ダメなら強引に行って、あなたが他の女性とは違うことを示すのよ！」
「はいはい、わかったわ。これからは男性患者に会ったら、針を二本余計に刺してあげるわ。私が他の女医とは違うってわかってもらうために」
「美咲、美穂の言うことも間違ってないよ。今は君の人生で最高の時期だ。この時期にしっかりと人生設計をすべきだよ。どうしてもダメなら、俺が会社の人を紹介するよ！」高橋が言った。
それを聞いて、美穂はすぐに元気になった。「そうよ和明、私たちの美咲にいい人を見つけて。人柄もルックスも抜群な人じゃないと！」
「もういいから、本当に必要ないわ、私は実は……」
彼女は言いたかった。実は既に結婚していると、たとえ契約結婚だとしても。
そして昨夜の手術も、この「名義上の夫」の女のためだったと。
ああ、複雑すぎる。
何より目の前の二人は酔っぱらっていて、今は説明するタイミングではない。
美穂は酔った目で彼女を見つめ、「実は何？」と聞いた。
「実は……」美咲は彼女に近づき、にこにこしながら言った。「実はこの顔とこの体つきで、将来きっといい男に出会えるわ。心配しないで！」
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