章節 3: 3장 어린 도련님이 돌아오지 않는다
"엄마, 손 씻고 왔어요."
박씨 아줌마에게 이끌려 손을 씻고 온 단이 깡충깡충 뛰어 하만원 앞으로 달려와, 커다란 두 눈으로 조심스럽게 하만원을 뚫어지게 쳐다봤다.
전에는 엄마가 자기가 엄마라고 부르는 걸 정말 싫어했는데, 방금 하만원이 너무 상냥해서 저도 모르게 엄마라고 불러버렸다. 이번에도 엄마가 전처럼 자기를 혼낼까?
단의 부드럽고 의존적인 목소리를 듣고, 보의 조심스러운 눈빛을 본 하만원은 부드럽게 미소 지으며 안심시키듯 말했다. "그럼 빨리 엄마 옆으로 와서 같이 밥 먹자."
"응! 좋아!"
보는 이제 기뻐하며, 하얗고 부드러운 작은 손으로 조심스럽게 하만원의 손을 잡고 그녀 옆에 앉았다.
"고기도 좀 먹고, 채소도 먹어야 해."
보는 밥그릇에 얼굴을 묻고, 아기 살이 오른 뺨을 불룩하게 부풀려 작은 햄스터처럼 하만원이 집어주는 반찬을 계속 먹었다.
등불 아래에서 음식을 집어주는 하만원은 온화하고 평온했으며, 사람들을 편안하게 해주는 분위기를 풍겼다. 변하지 않은 얼굴이 아니었다면, 사람들은 완전히 다른 사람을 보고 있다고 생각했을 것이다.
크고 작은 둘이 함께 하는 조화로운 분위기를 보면서, 그들은 마음속으로 감회에 젖었다. 어린 도련님이 비록 금수저를 물고 자랐지만, 도련님이 너무 바쁘고 하씨 아가씨는 전혀 아이를 돌보지 않아서, 이 아이는 사실 꽤 불쌍했다.
지금처럼 행복하고 순수한 모습이 세 살짜리 아이다운 모습이지.
아이의 식사량을 가늠해서, 한 그릇을 먹고 배가 부른 것을 보고 하만원은 사람들에게 식사를 치우게 했다.
전생에 밖에서 인재를 모집하느라 분주할 때, 자주 한 끼는 굶고 한 끼는 배부르게 먹어서 하만원은 위장이 좋지 않은 병을 얻었다. 그래서 나중에 복위(復位)하여 안정된 후에는 식사 후 산책하는 습관을 들였다.
방금 들어올 때 지금 살고 있는 곳을 한번 봤는데, 별장에 딸린 정원이 전생의 어화원에 비하면 훨씬 작았지만, 산책하기에는 그럭저럭 괜찮았다.
"식사 후에 산책하면 건강에 좋아. 우리 밖에 나가서 산책하고, 돌아와서 목욕하고 자자, 어때?"
"좋아!"
지금은 하만원이 뭘 말하든 보는 다 좋다고 했다. 하만원을 바라보는 커다란 눈에는 가득한 신뢰가 담겨 있었다.
보의 뺨을 꼬집은 하만원은 겉옷을 입고, 보에게도 옷을 입혀준 다음, 그의 손을 잡고 정원으로 나갔다.
이 별장 앞의 정원은 축구장만한 크기였고, 잘 가꿔진 화단에서는 꽃향기가 풍겼으며, 가끔씩 벌레 소리도 들렸다.
하만원은 보를 데리고 천천히 걸으며, 미풍이 얼굴에 스치는 느낌이 매우 상쾌했다.
보는 자주 고개를 들어 하만원을 쳐다봤다. 보의 의존을 느낀 하만원은 마음이 녹아내려, 보를 이끌고 정원에 있는 그네로 가서 보를 안아 올렸다.
"엄마, 오늘 별이 정말 많아요!" 보는 하만원의 품에 기대어, 엄마에게서 나는 상쾌한 향기가 꽤 좋다고 느끼며 무척 행복했다.
"응, 정말 많네. 저게 어떤 별인지 알아?"
하만원이 가리킨 방향을 따라, 보는 하늘 끝에서 특별히 밝게 빛나는 별을 보았다.
"알아요, 엄마. 선생님이 가르쳐 주셨어요. 저건 북극성이에요."
보는 조숙한 아이로, 유치원에 다니는 것은 많은 아이들과 교류하는 환경에 두기 위함이었지만, 평소에는 추가로 선생님을 배정해 조기교육을 받았기 때문에 또래 아이들보다 더 많이 알고 더 총명했다.
"그럼 북극성이 누구로부터 변한 건지 알아?"
이건 보에게 어려운 질문이었다. 그는 혼란스러운 표정으로 하만원을 바라봤다.
"옛날에 정말 친한 두 친구가 있었어. 한 명은 남극선인이고, 다른 한 명은 북극선인이었지. 어느 날..."
하늘의 별빛이 반짝이고, 정원의 벌레 소리와 어우러지며, 하만원은 인내심을 가지고 보에게 전에 기문이사(奇聞異事)에서 본 전설 이야기를 들려주었다.
시간이 한 분 한 분 흘러가고, 서늘한 바람이 불어와 약간의 한기를 느끼게 했다.
"이제 늦었네, 너는 곧 목욕해야 하니까, 우리 들어가자."
"응!" 보는 하만원을 경외심 가득한 눈으로 바라봤다. 엄마는 정말 대단해, 뭐든지 다 알아.
막 일어나 집으로 들어가려는데, 대문 쪽에서 차 소리가 들렸다.
하만원은 몸을 돌려 입구를 바라보았다. 눈썹을 살짝 치켜떴다. 올 사람이 결국 왔군.
대문이 열리고, 차에서 안경을 쓴 잘생긴 젊은 남자가 내렸다. 정원에 서 있는 손을 잡고 있는 모자를 보자, 그의 눈에 놀라움이 스쳤다가 다시 평온해졌고, 발걸음을 빨리하여 이쪽으로 달려왔다.
"하씨 아가씨, 어린 도련님은 내일 학교에 가야 해서, 일찍 돌아가 쉬어야 합니다. 도련님은 일찍 일어나야 하니, 앞으로는 하씨 아가씨가 도련님의 학업을 방해하지 말아주세요."
임정은 하만원 앞에 서서 평소처럼 말을 했지만, 말을 마친 후 한참 동안 예상했던 꾸짖음을 듣지 못하자 이상하게 여겨 하만원을 바라보았고, 순간 숨을 멈췄다.
정원의 조명이 어두웠고, 급하게 와서 이 인정받지 못한 부인을 자세히 관찰할 겨를이 없었다.
지금 자세히 보니 앞에 서 있는 사람은 화장기 없는 얼굴로, 조명이 그녀의 완벽한 이목구비에 알 수 없는 매력을 더해주었다. 유유하고 우아하게 서 있는 그녀는, 수많은 미녀를 본 사장의 비서조차 감탄하게 만들었다.
"하씨 아가씨?"
분명히 눈앞의 사람은 하만원인데, 그는 마치 눈앞의 사람이 자신의 인식을 완전히 뒤집어놓은 것처럼 또 한번 묻지 않을 수 없었다.
"네가 보를 데리러 왔으면, 왜 나한테 말하지? 그한테 물어봐." 차가운 목소리가 들려왔다. 하만원이 마침내 입을 열었다.
"어린 도련님?" 임정은 마음속의 의문을 억누르고 얼굴에 표준 미소를 띠며 몸을 낮춰 보에게 물었다.
"저는 돌아가기 싫어요, 저는 엄마랑 있을 거예요." 보는 뒤로 두 발짝 물러서면서, 손을 뻗어 하만원의 다리를 안았다.
기이한 빛이 임정의 눈에 스쳤다. 비록 눈앞의 아이는 세 살밖에 안 되었지만, 현재 군씨 그룹의 유일한 적손으로서, 그의 발언권은 하만원보다 훨씬 무거웠다.
도련님이 하만원과 친밀한 모습을 보면서, 임정은 매우 놀랐지만, 도련님이 돌아가기를 원하지 않으니 강요할 수도 없었다. 곧바로 일어섰다.
"그럼 방해하지 않겠습니다. 하씨 아가씨는 내일 아침 도련님을 학교에 보내는 것 잊지 마세요."
"네." 하만원은 대답하고, 보의 손을 잡고 돌아서서 집으로 향했다.
뒤에 있는 임정은 우아하게 걸어가는 하만원을 보면서 눈을 가늘게 뜨고, 역시 돌아서서 밖으로 걸어갔다. 차에 탄 그는 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었다.
집으로 돌아오자, 기다리고 있던 박씨 아줌마는 도련님 옆의 임 비서가 와서도 어린 도련님을 데려가지 않은 것을 보고, 속으로 계산해보았다. 이 "부인"이 자리를 확고히 한 것인가? 당장 아까보다 훨씬 더 공손해졌다.
박씨 아줌마의 태도 변화를 느낀 하만원은 특별히 더 말하지 않고, 단지 박씨 아줌마에게 보를 데리고 가서 목욕시키라고 했다.
"엄마도 목욕하러 갈 거야, 조금 있다 보자."
보는 하만원의 팔을 꽉 붙잡고, 그녀와 떨어지기 싫어했다.
하만원은 어쩔 수 없이 보에게 윙크하며 말했다. "빨리 가서 목욕하고, 오늘 밤에 엄마가 너랑 같이 잘게, 어때?"
"정말요?" 보의 눈이 커졌다. 검은 포도 같은 눈에서 빛이 났다. 아직 한 번도 엄마와 함께 자본 적이 없었다!
"엄마 저 당장 목욕하러 갈게요!" 하만원의 대답도 듣지 않고, 보는 이미 재빨리 박씨 아줌마의 손을 잡고 욕실로 향했다.
하만원은 무심코 웃으며, 이층 침실로 올라가 씻기 시작했다.
화장대 위의 수많은 병과 통을 보며, 하만원은 한참을 연구한 뒤, 그 스킨케어 제품들을 얼굴에 바르고 느껴지는 수분감과 탄력감에 놀랐다.
어떤 시대에서든, 아름다움을 사랑하지 않는 여성은 없다. 목욕을 마치고, 순서대로 천천히 스킨케어 제품을 바르고 나오자, 보는 이미 침대에서 오래 기다리고 있었다.
뜨거운 김에 찐 작은 단은 온통 분홍빛으로, 푹신한 머리카락에는 몇 개의 삐죽삐죽한 머리카락이 있었고, 커다란 눈은 때때로 문 쪽을 훔쳐보았다.
"엄마!"
드디어 문간에 하만원의 모습이 보이자, 보의 눈이 밝아졌고, 하얀 팔을 계속해서 하만원에게 흔들었다.
"이리 와, 엄마가 안아줄게."
하만원은 눈에 미소를 담고, 이불을 들추고 우유 향기 나는 작은 보를 품에 안았다. 부드럽고 작은 덩어리가 하만원의 모성을 완전히 일깨웠다.
"오늘 학교에서 뭘 했어?" 하만원은 자신의 동생들을 키웠기 때문에, 아이들과 소통하는 데 있어 아이들의 일상을 이해하는 것이 얼마나 중요한지 알고 있었다.
"오늘 아침에 선생님이 우리에게 동요를 가르쳐 주셨어요, 그리고 나서 시도 가르쳐 주셨는데..." 보는 흥분해서 하만원의 품에 누워 학교에서의 생활을 나누다가, 말하다 말하다 목소리가 점점 작아졌다.
소리가 들리지 않자, 하만원이 고개를 숙여 품 안의 작고 부드러운 덩어리를 보며, 저도 모르게 그의 이마에 가볍게 키스했다.
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