章節 5: 제5장 그녀는 직접 어머니를 장사지냈다
우씨 할머니는 이 말을 듣자마자 가슴이 쿵 내려앉는 느낌이 들었고, 일이 좋지 않게 되었음을 알았다.
"대우야, 빨리 나와 봐," 우씨 할머니는 손자를 부른 후, 한 손으로 땅에 있는 작은 여자아이를 들어올렸다. 작은 아이는 얼굴이 누렇고 말랐으며, 몸에는 살이 거의 붙어 있지 않았다. 이마는 멍이 들어 푸르스름하게 변해 있었고, 두 눈은 호두만큼 퉁퉁 부어 있었다. 이 불쌍한 아이는 보는 사람의 마음이 아플 정도로 울고 있었다.
"빨리 밭에 가서 네 부모님과 작은 삼촌을 찾아와라. 그 심 낭자가 아마도 이미 세상을 떠났을 거다."
"네..." 대우는 더 묻지 않고 급히 날아가듯 달려가 부모님을 찾으러 갔다.
우씨 할머니는 아들과 며느리를 데리고 바로 가보았는데, 안에서 이미 숨이 끊어진 여인을 보고는 정말로 세상을 떠났음을 알았다.
우씨 할머니는 의지할 곳 없는 모녀가 불쌍했다. 그녀는 심청사를 내려놓고 메마르고 누런 머리카락을 쓰다듬으며 말했다. "할머니가 네 어머니를 씻겨 드릴게, 너는 여기 있으렴. 무서워하지 마."
심청사는 고개를 끄덕였다. 그녀는 움직이지 않고 무릎을 굽혀 그 자리에 꿇어앉았다.
우씨 할머니의 마음이 저절로 아파왔다. 그녀는 지체할 수 없었다. 이 사람은 죽은 지 얼마 되지 않아 몸이 아직 부드러웠다. 먼저 깨끗이 씻겨서 저승길을 보내야 했다. 그렇지 않으면 흙으로 돌아가지 못하고 떠도는 귀신이 되어 환생하지 못할 수도 있다. 생전에 어땠든, 사람이 죽으면 깨끗하게 가야 하는 법이다.
우씨 할머니는 손이 빠른 사람이었다. 그녀는 며느리에게 한 번도 입지 않은 옷을 가져오게 했다. 지금은 옷이 아깝다는 생각도 하지 않았다. 죽은 자가 우선이니, 그들과 만났으니 사람을 편안하게 보내야 했다.
안에서 사람들이 오가는 것을 보면서, 심청사는 머리를 땅에 대고 어머니께 큰절을 올렸다.
어머니, 편히 가세요.
응이 어머니를 배웅합니다.
어머니, 응은 두렵지 않아요. 응은 평생 두려워하지 않을 거예요.
어머니, 편히 가세요.
응은 아버지를 보호하고, 오빠를 지키며, 언니도 공경할 거예요. 비록 이생에서 어머니가 말씀하신, 응을 보물처럼 귀하게 여길 그 남자를 만나지 못하더라도, 응은 스스로를 소중히 여길 거예요.
어머니, 편히 가세요.
응은 더 이상 그렇게 어리석지 않을 거예요. 이생에서 응은 반드시 잘 살고, 잘 지내고, 좋은 사람이 될 거예요.
어머니, 편히 가세요...
그녀는 다시 한 번 절을 하고, 한 구절 한 구절 왕생주문을 외웠다.
우씨 할머니가 나왔을 때, 땅에 꿇어앉아 왕생주문을 외고 있는 심청사를 보자, 갑자기 이 아이의 몸에서 불빛이 스치는 것 같았다.
그녀는 자기도 모르게 눈을 비비고 다시 떴을 때, 아무것도 보이지 않았다. 그녀는 분명 잘못 본 것이라 생각했다. 그녀가 돌아보니 사람이 이미 옷을 다 입었고, 그녀는 한숨을 쉬었다. 결국 차마 그렇게 어린 여자가 풀자리 하나로 대충 싸여 이렇게 묻히는 것을 참을 수 없었다.
그녀는 은화를 좀 꺼내 우대랑에게 얇은 관을 주문하게 했다. 더 두꺼운 것은 그녀도 감당할 수 없었다. 이 정도면 선행 하나는 한 셈이었다.
루설비가 어디 사람인지 상관없이, 지금은 마을에서 죽었으니 우씨 할머니는 이정에게 마을의 조상 무덤 옆에 묻자고 했다.
이장은 고개를 저으며 처음에는 마음이 내키지 않았지만, 결국 이 고아와 과부를 보고 불쌍하다고 한마디 하고는 동의했다.
장례식 때는 우씨 할머니네 가족이 도와 장례를 치렀다. 어쨌든 사람이 한창 젊을 때 세상을 떠난 것이고, 꽃다운 나이였기에 이것은 기쁜 장례가 아니었다. 따라서 장단 같은 것을 울리지 않고, 마을 사람들에게 시간을 정해달라고 한 뒤 장사를 지냈다. 마을 뒤쪽 누런 흙의 묘지에는 새로운 외로운 무덤 하나가 늘었다.
심청사는 새 무덤 앞에 무릎을 꿇고 어머니께 세 번 절을 올렸다.
우씨 집안 사람들은 모두 뒤에 서 있었는데, 왜인지 이 새 무덤이 그들의 마음도 불편하게 했고, 어쩔 수 없이 모두 참기 힘든 비통함을 느꼈다.
심청사는 어머니께 절을 올린 후 일어나서 우씨 집안 사람들 앞에 무릎을 꿇고 세 번 깊이 절했다.
"청사야, 할머니랑 집에 가자. 할머니 손녀가 되어라," 우씨 할머니는 정말로 이 아이를 보내기 아쉬웠다. 그녀는 알고 있었다. 만약 그녀가 이 아이를 돌보지 않으면, 이 아이는 조만간 죽을 것이다. 굶어 죽거나, 사람들에게 해를 당하거나, 아니면 거지가 되어 어디서 죽을지 모를 것이다.
심청사는 고개를 저었다. "할머니, 저는 집이 있어요. 제 어머니가 계시잖아요."
"어머니를 위해 명복을 빌고 싶어요. 어머니의 영혼이 그곳에 계세요."
우씨 할머니는 한참을 설득했지만, 심청사는 죽어도 우씨 할머니와 함께 가지 않으려 했다.
심청사는 다시 한번 새 무덤을 바라보고는 걸어가 무릎을 꿇고 무덤 위에 엎드렸다. 그녀는 두렵지 않았다. 어머니였으니까.
그녀는 아직도 어머니의 체온을 기억하는 것 같았다. 바로 이런 느낌이었다.
어머니는 하늘에서 그녀를 지켜볼 거라고 말했다.
그녀는 어머니의 말을 믿었다.
밤이 되자 집집마다 불빛이 켜지고, 각 가정에서는 음식 냄새가 풍겼다.
심청사는 딱딱한 만두를 먹고 있었다. 그녀는 어렸기 때문에 많이 먹지 못했다. 이 만두는 부귀 며느리가 가져다 준 것이었다. 그녀는 맛있는지 상관하지 않았다. 아버지가 곧 올 것이라는 것을 알았기에, 그녀는 기다렸다.
그녀는 돌처럼 딱딱한 만두를 먹으면서도 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다.
밤이 되자 그녀는 홀로 어머니가 잤던 낡은 나무 침대 위에 웅크리고, 어머니가 덮었던 낡은 이불을 덮었다. 여기에는 아직도 어머니의 향기가 있었다. 그녀는 기억했다. 이것이 바로 어머니의 향기였다.
이것은 그녀가 돌아온 둘째 날이었다. 첫째 날, 어머니는 가고 없었다. 둘째 날, 그녀는 직접 어머니를 묻었다. 그녀는 온 힘을 다해 몸에 걸친 낡은 솜이불을 꽉 쥐었고, 작은 손가락 끝도 하얗게 변했다.
아무도 모르게, 이 밤에 그녀는 평생 동안 마른 눈물을 마음껏 흘렸다.
그녀는 울지 못하는 게 아니었고, 냉혈한도 아니었다. 그녀는 울 수 있었다. 그녀는 울 것이다. 그녀는 울 것이다. 그녀는 정말로 울 것이다. 다만 울 수 없었을 뿐이다. 울면 살아갈 수 없었으니까.
다음 날 아침에 일어났을 때, 그녀는 자신의 얼굴을 만지작거리며 손등으로 작은 얼굴을 깨끗이 닦은 다음 부엌으로 갔다. 그리고 자신의 얼굴보다 큰 검은 만두를 들고 먹기 시작했다. 조금만 먹어도 배가 부른 그녀는, 나왔을 때 멀리서 아침 해가 막 떠오르기 시작했다.
그 희미한 새벽빛 속에서, 마침내 그녀의 어린 얼굴이 물들었다. 그리고 하늘은, 반은 푸르고, 반은 서리가 내린 듯했다.
그녀는 작은 다리를 움직여 들판과 밭두렁에서 많은 야생화를 꺾은 다음, 어머니를 보러 갔다.
그녀는 야생화를 무덤 옆에 놓고 무덤 위에 엎드렸다.
어머니, 응이 어머니를 보러 왔어요. 어머니, 응은 어머니가 너무 보고 싶어요. 응은 그저께 어머니를 봤는데, 오늘 어머니는 응을 버렸어요. 어머니, 이 세상에 어머니 같은 엄마가 또 있을까요? 응은 겨우 네 살인데, 어머니는 응을 버렸어요.
그녀는 코를 훌쩍이며 작은 손으로 자신의 얼굴을 깨끗이 닦았다.
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