章節 4: 제4장 웃을 거리를 보고 싶어? 꿈도 꾸지 마!
유씨 집안의 도박석 자격회가 정식으로 시작되었다.
무대 중앙에는 수많은 원석들이 쌓여 있었고, 크기도 다양한 수백 개의 원석이 있었다.
참가 경쟁자들은 이 수백 개의 원석 중에서 단 하나의 원석만을 선택할 수 있었다.
최종적으로, 누구의 원석에서 잘라낸 비취의 가치가 가장 높은지에 따라 유씨 집안을 대표해 비취 공반에 참가할 수 있는 자격이 주어졌다. 규칙은 매우 간단했다.
비록 유설이 회사에서는 꽤 큰 권력을 가졌지만, 유씨 집안에서는 항상 유씨 할머니, 즉 유설의 할머니가 주도권을 쥐고 있었다.
"시작!" 유씨 할머니가 주석에 앉아 웃으며 한마디 했다.
그녀의 신호와 함께, 유씨 집안의 자격을 갖춘 후배들이 원석 선택에 나섰다.
이번에 선출된 대표는 충등에 가서 유씨 집안에 기여하는 동시에 자신의 이력도 쌓을 수 있었다.
만약 유씨 집안이 공반에서 큰 성과를 거둔다면, 그들이 향후 취직을 하든 창업을 하든 유씨 집안의 전폭적인 지원을 받을 수 있었다. 이는 여러모로 좋은 기회였다.
그래서 유씨 집안의 3세대 젊은이들은 모두 이번 기회를 얻어 유씨 집안을 대표해 공반에 가고 싶어했다.
하지만, 그들이 모르는 것은 이번 자리가 이미 내정되어 있었다는 사실이었다.
과연, 시작되자마자 유청숭은 곧바로 한 원석을 향해 걸어가서 원석을 껴안고 달려갔다.
엽풍이 한번 보니, 그 원석은 정말로 괜찮았고, 게다가 반쯤 창이 열린 원석이었는데, 안에는 괜찮은 비취가 있었다.
예외 없이 진행된다면, 유청숭은 확실히 이길 것이었다.
하지만, 엽풍이 바로 그 예외였다.
냉소를 한번 지은 후, 엽풍은 원석 더미를 향해 걸어갔다. 운이 좋으면 더 좋은 비취를 찾을 수 있을지도 모른다.
엽풍이 참여하려는 것을 보고, 유설은 서둘러 그를 막아서며 미간을 찌푸리며 물었다. "너 뭐하는 거야? 가지 말라고 했잖아?"
"한번 시도해 보고 싶어!" 엽풍은 매우 냉정하면서도 고집스럽게 대답했다.
"너 알아서 해. 더 이상 상관 안 할래." 유설은 화가 나서 고개를 돌려버렸다.
엽풍은 조금도 망설이지 않고 원석 더미로 걸어갔다.
"어? 저 사람 유씨 집안의 쓸모없는 사위 아냐? 어떻게 저 사람도 올라간 거지?"
"정말 희한하네, 언제부터 요리와 집안일밖에 못하는 무능한 사람이 도박석을 하게 됐지?"
"저건 분명히 망신만 당하러 올라간 거 아냐? 뭘 생각하는지 모르겠네."
...
엽봉의 등장과 함께 모든 사람들이 경멸하며 비웃기 시작했다.
유설의 어머니인 김아는 원래 다른 사람들과 대화를 나누고 있었는데, 주변 사람들의 이야기를 듣자마자 화가 나서 엽풍에게 다가가 화를 냈다. "망신스러운 것! 누가 너더러 올라오라고 했어?"
"당장 내려가! 여기가 네가 올 자리야? 사람들이 뭐라고 하는지 들어봐! 정말 네 때문에 얼굴이 다 깎였어. 하는 일마다 실패하는 녀석."
"어머니, 제가 왜 올 수 없나요?" 엽풍은 미간을 찌푸리며 불쾌한 듯이 물었다. "저에게는 그런 권리가 있고, 누구도 빼앗을 수 없어요."
"좋아... 좋아... 나중에 망신당하면 우리 유씨 집안 사위라고 말하지 마." 독한 말을 던진 후, 김아는 화가 나서 자리를 떠났다.
"너 진짜로 왔네?" 엽풍이 정말로 무대에 올라온 것을 보고, 유청숭은 순간 웃었다.
"부정행위를 하는 사람도 오는데, 내가 왜 못 오겠어?" 엽풍은 냉소를 지으며 경멸했다.
"너 뭐라고 했어? 누가 부정행위를 했다고? 똑바로 말해봐." 엽풍의 말에 유청숭은 당장 화를 냈다.
엽풍은 침착하게 질문했다. "내가 너를 지목한 것도 아닌데, 왜 그렇게 흥분해? 혹시 너도 부정행위를 했니?"
"너..." 유청숭은 화가 나서 말을 잇지 못했다.
엽풍은 고개를 돌려 가면서 경멸하듯 말했다. "부정행위를 해도 이기지 못한다면, 그건 정말 웃기는 일이 될 거야."
말을 마친 후, 유청숭을 신경 쓰지 않고 원석 선택을 시작했다.
이 원석들 중 일부는 외관이 매우 좋아 보여서, 보자마자 비취가 있을 것 같았다.
하지만, 종종 이런 원석들은 도박에서 실패할 확률도 매우 높았다.
과연, 엽풍이 투시안을 사용하자 이러한 외관이 좋은 원석들 안에는 비취가 별로 없거나 아예 없는 경우가 많다는 것을 분명히 볼 수 있었다.
투시안을 이용해, 엽풍은 다른 사람들이 선택한 원석도 살펴보았다.
어떤 이유인지 모르겠지만, 이들의 원석에는 모두 비취가 들어 있었고, 품질도 꽤 괜찮았다.
보아하니, 누구도 자신의 아들이 망신당하기를 원하지 않아서, 각자 신통력을 발휘해 그들이 좋은 원석을 선택하게 한 것 같았다.
물론, 이 모든 것은 유청숭의 원석에 비할 바가 아니었다. 그가 들고 있는 것은 꽤 큰 고급 비취였다.
그를 이기려면 반드시 더 높은 등급의 비취를 찾아야 했고, 크기도 작으면 안 됐다.
"이건?" 곧 엽풍은 목표를 정했다.
이 비취가 한번 나오면, 유청숭은 더 이상 상대가 되지 않을 것이다.
그래서 엽풍은 원석을 집어 들었다.
이 원석은 겉보기에 매우 평범해 보였고, 그냥 돌 의자처럼 보였다.
하지만, 안에 있는 비취는 결코 만만히 볼 것이 아니었다.
"이 쓸모없는 녀석이 어떻게 여기 왔지? 그리고 이런 원석을 고른다니, 장난치는 거 아냐?" 엽풍의 손에 있는 원석을 보고, 유씨 할머니의 평온했던 웃는 얼굴이 순간 변했다.
"유설, 네 남편 좀 단속해. 할머니가 화내시잖아." 유씨 할머니가 화내는 것을 보고, 유설의 작은 숙모가 크게 꾸짖었다. "어떻게 그런 눈을 가졌는지 모르겠네, 이런 쓸모없는 남자를 골랐다니."
"내가 볼 때는, 빨리 이혼하는 게 좋을 것 같은데, 어머니 어떻게 생각하세요?"
유설의 작은 숙모의 말에, 다른 사람들도 갑자기 흥분해서 같이 떠들었다.
"그래, 저런 무능한 녀석이 뭐가 좋다고? 네가 어떻게 생각하는지 정말 모르겠다."
"봐, 저렇게 많은 원석 중에서 깨진 돌 의자 같은 걸 집어왔어. 머리에 뭐가 있는 거 아냐?"
...
이런 어른들의 불쾌한 말들을 들으며, 유설은 차가운 표정으로 불쾌하게 대답했다. "제 집안 일은 숙모님들이 신경 쓰실 필요 없어요."
"됐어! 그가 남들에게 웃음거리가 되고 싶다면, 그렇게 하도록 하자." 유씨 할머니가 담담하게 말했다. 모든 사람이 원석을 골랐음을 보고 신호했다. "해석을 시작하세요!"
유씨 할머니의 말과 함께, 모든 사람들이 원석을 안고 해석기 앞으로 와서 순서대로 해석을 시작했다.
엽풍이 깨진 돌 의자 같은 것을 안고 있는 것을 보고, 모든 사람들이 웃으며 조롱하는 표정을 지었다.
"무대에 오르지 말라고 했는데, 고집을 부리더니, 웃음거리가 됐잖아?" 유설이 엽풍 옆으로 와서 약간 불쾌하게 따졌다.
"웃음거리?" 엽풍은 웃으며 심오한 표정으로 대답했다. "아직 해석도 안 했는데, 누가 웃음거리가 될지 기적이 될지 어떻게 알아?"
동시에, 엽풍은 주변에서 조롱하는 사람들을 차갑게 바라보았다.
이 사람들은 모두 엽풍의 망신을 보고 싶어했지만, 엽풍이 그들의 뜻대로 해줄 리가 있을까?
나중에, 분명히 그들을 놀라게 할 것이다. 그때 그들의 표정이 얼마나 재미있을지 궁금했다.
특히 유청숭은, 원래 그가 내정되어 있었다.
그러나 결국 그는 이길 수 없을 것이다. 그때 그가 얼마나 발을 구르며 화를 낼지 궁금했다.
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