章節 10: 제10장 좋아, 우리 이혼하지 말자
다정한 눈길, 애정 어린 행동, 헤어지기 아쉬운 말들은 연인의 속삭임을 닮아있었다.
그건 리지가 꿈에서도 바라던 모든 것이었다...
그녀는 입이 바짝 말라, 긴장감을 표현할 수 없었다.
마음 한 켠이 따뜻한 물에 잠긴 듯 저릿하고 편안했으며, 저항할 수 없었다.
하지만 이런 행복은 잡을 수 없는 거품처럼 허무하게 안개 속에 존재했다.
그녀는 입술을 깨물며, 몸부림치며 저항하고, 말을 꺼내지 못했다. 자신을 기다리는 것이 또 다시 돌이킬 수 없는 파멸일까 두려웠다.
부씨 부인은 이를 보고 부근신을 한 대 쳤다.
"다 네 탓이야! 매일 집에 들어오지도 않고, 지보를 홀대했으니, 앞으로는 매일 집에 돌아와 지보와 잘 지내겠다고 약속해야 해! 그렇지 않으면 지보가 널 용서할 자격도 없어."
리지는 열 손가락을 꼼지락거리며 마침내 고개를 들어 부근신을 바라보았다.
그가 약속할까?
부근신은 얇은 입술을 슬쩍 올리며, "네, 네, 모두 할머니 말씀대로 하겠습니다."
할머니는 만족스럽게 고개를 끄덕이며 리지를 바라보았다. "아가?"
남자의 시선도 그녀에게 향했고, 리지의 얼굴을 응시했다.
리지는 코끝이 시큰거리고, 마음도 시큰하게 부풀었지만, 거절할 수 없었다.
이들은 그녀가 가장 사랑하는 두 사람이었으니까...
그녀의 눈동자가 촉촉하게 젖어, 살짝 고개를 끄덕였다. "좋아요."
부씨 할머니는 기쁘게 웃으며 리지의 손과 부근신의 손을 함께 잡았다.
"좋아, 좋아, 그럼 할머니는 안심이구나. 증손녀와 증손자를 기다리고 있을게."
부씨 부인의 방에서 나오자, 하인들이 오가는 가운데 리지는 남자의 손바닥에서 자신의 손을 빼내려 했다.
하지만 부근신은 놓아주지 않았고, 그녀는 고개를 들어 그를 바라보았다.
"오늘 밤은 본가에서 지내고, 내일 내가 네 짐을 모두 어정부로 옮겨 줄까?"
할머니와 약속했으니, 리지는 다시 한번 시도해보기로 했다.
그녀는 고개를 끄덕였다. "좋아요."
그녀는 마치 예전의 그 순종적인 소녀로 돌아간 것 같았다. 부근신은 깊은 눈빛으로 그녀의 작은 손을 꼭 쥐었다가 놓아주었다.
리지는 그의 눈빛에 가슴이 두근거려 말했다.
"주방에 다시 가볼게요."
"그래, 다녀와."
리지는 주방으로 달려가 저녁 식사 준비가 끝나고 나서야 나왔다.
그때, 부근신과 부정 부자는 위층 서재에서 대화하고 있었고, 부씨 할머니는 그녀에게 올라가서 부르라고 했다.
리지가 서재 문 앞에 도착해 손을 들어 문을 두드리려는데, 문이 완전히 닫혀있지 않아 부정의 위엄 있는 목소리가 새어 나왔다.
"성신그룹은 올해 가장 중요한 3개의 천억 프로젝트를 시작해야 하는데, 네 개인 이미지와 그룹 이미지는 밀접하게 관련되어 있어. 지금은 주식 시장이 흔들릴 수 없어!
네가 사적으로 완설을 어떻게 아끼든 상관없지만, 이혼은 좋은 시기가 아니야. 이 시간이 지나면 네 마음대로 해."
"제가 알아서 하겠습니다. 더 이상 간섭하지 마세요."
리지는 부근신의 차가운 목소리를 듣고 그 자리에 얼어붙었다.
부근신은 소완설에 대해 설명하지도 않았고, 부정의 말을 부정하지도 않았다.
분별력이 있다...
그러니까 이게 그가 이혼하지 않고, 그토록 그녀를 붙잡으려 했던 이유였나?
그저 그룹의 이미지를 위한 것뿐이었는데, 그녀는 또 바보처럼 한발 들어가서 진짜라고 믿었군!
리지는 손발에 힘이 빠져 몸을 돌려 걸어갔다.
짧은 30분 만에 그녀는 자신의 마음이 산산조각 나고 다시 조합되는 것을 느꼈다.
높이 들어 올려졌다가 다시 무겁게 떨어져 산산조각 나고, 엉망이 되었다.
리지는 벽을 짚고 심하게 숨을 몰아쉬다가 한참 뒤에야 진정되었다. 그녀가 마음을 추스르고 계단을 내려가려고 할 때, 자신이 부시주의 방문 밖에 서 있다는 것을 깨달았다.
다섯 번째 아들 부시주는 4년 전 프로 레이싱 드라이버의 길을 가고자 했지만, 부씨 집안 사람들이 동의하지 않자 해외로 떠나 돌아오지 않았다.
이 방은 항상 잠겨 있었는데, 지금은 문이 반쯤 열려 있었다.
리지는 놀라서 문을 밀고 들어갔고, 들어가자마자 곽연백에게서 전화가 왔다. 리지는 전화를 받았다.
"지보, 좋은 소식이야! 이력서가 통과됐고, 리사 대사가 다음 달 순회 공연 때 직접 면접을 볼 거래!"
리지는 이렇게 빨리 좋은 소식을 들을 줄 몰랐고, 그대로 뛰어올랐다.
"정말요? 너무 기뻐요! 아!"
그녀가 흥분해서 빙글빙글 돌던 중, 밖에 서 있는 검은 그림자에 놀라 비명을 질렀다.
리지는 급히 몸을 돌리며, "이쪽에 일이 있어서 먼저 끊을게요."
그녀는 전화를 끊고 돌아서다가 남자의 단단한 가슴에 코를 부딪혔고, 코끝이 붉어졌다.
"으음... 왜 소리 없이 그렇게 가까이 다가와요!"
부근신이 한 발 더 다가오자 리지는 뒤로 물러났고, 등이 벽에 닿았다.
남자는 손을 들어 그녀를 문가에 가두고, 차갑게 비웃었다.
"어두컴컴한데, 누구를 그리워하고 있는 거지?"
리지는 그가 차갑게 돌아온 모습을 보며, 부씨 할머니의 방에서 보여줬던 따뜻함은 온데간데 없음을 느꼈다. 그의 방금 전 말이 생각나자 자조적인 웃음을 지었다.
역시 자신이 바보였다. 계속해서 환상을 품다니.
그녀는 차가운 표정으로 귀찮다는 듯 말했다. "방금 선배에게 전화하고 있었어요, 당신도 다 들었잖아요?"
"그래?" 부근신은 믿지 않는 것 같았고, 온몸에서 깊은 냉기가 뿜어져 나왔다.
"이렇게 가까이 오지 마세요." 리지는 거의 숨을 쉴 수 없었다.
부근신은 그날 밤 그녀와 곽연백이 차 안에서 붙어 있던 모습이 떠올라, 물러서기는커녕 오히려 긴 다리를 구부려 여자의 몸에 대고, 그녀를 완전히 벽과 자신의 몸 사이에 가두었다.
"흥, 내가 너무 가깝다고 싫어하는군. 누구랑 붙어있고 싶은 거지? 그 위선적인 곽 선배?"
같은 남자로서, 곽연백이 무슨 생각을 하는지 부근신은 훤히 알고 있었다.
부근신의 잘생긴 얼굴은 서리가 내린 것처럼 차가웠지만, 리지는 그가 이상하게 굴고 있다고 생각했다.
"선배는 전화로 오빠의 상태가 안정적이라고 말해준 것뿐이에요."
그녀는 부근신에게 자신이 몰래 유학을 준비하고 있다는 사실을 알리고 싶지 않았다.
그가 이혼조차 동의하지 않는데, 유학은 생각조차 할 수 없을 테니까.
하지만 그녀는 이미 마음을 정했고, 더 이상 달래서 바꿀 수 없었다!
부근신의 깊은 눈빛은 심연 같았다. "거울을 가져다 네 마음 졸이는 모습을 봐볼래?"
그는 그녀를 너무 잘 알았다. 그녀가 거짓말하는 모습까지도.
가장 교묘한 거짓말은 진실과 거짓이 섞인 것이기에, 리지는 말했다. "선배가 해외에 식물인간을 깨우는 의료기관을 설립했는데, 오빠를 거기로 보낼 수 있대요."
이것은 본심이 아니었다.
부근신은 냉소했다. "나는 네 오빠에게 다른 주치의를 따로 배정해 줄 거야."
남자의 말은 통보였지, 상의가 아니었다. 그는 일방적으로 대화를 끝내려고 문을 열고 나가려 했다.
리지는 급해져 남자의 팔을 붙잡았다.
"선배와 상의했어요! 우리 이혼해요, 더 이상 당신을 귀찮게 하고 싶지 않아요."
"나를 귀찮게 하고 싶지 않은데, 그를 귀찮게 하겠다고? 너랑 그 사이가 뭐야? 그리고 너 금붕어 기억력이니? 방금 약속한 것도 잊었어?"
리지는 차갑게 웃었다. "방금 건 할머니를 속이기 위한 거였어요. 당신 같은 나쁜 남자와 이혼 안 하면 유선염 걸릴 것 같아요!"
"리지! 다시 한번 말해봐!" 부근신의 잘생긴 얼굴이 어두워지며 그녀를 목 조를 것처럼 보였다.
리지의 마음도 싸늘해져, 갑자기 남자의 발을 세게 밟았다.
그가 정신이 분산된 틈을 타, 그녀는 그의 앞을 빠져나갔다.
식탁에서, 부근신이 냉정한 표정으로 리지 옆에 앉자마자 부씨 할머니가 불쾌하게 그를 노려보았다.
"네 엄마가 너를 너무 하얗게 낳아서 불만이니? 왜 그렇게 어두운 얼굴로 누구를 보는 거야! 눈치도 없이 얼른 네 아내에게 국을 담아 줘."
"할머니, 그 사람은 제게 신경 쓰고 싶어하지 않으세요." 부근신이 리지를 바라보며 눈썹을 치켜올렸다. "그렇죠? 부 여사님."
그는 모든 사람의 시선을 그녀에게 향하게 했고, 리지는 감히 그에게 국을 받을 수 없었다.
그녀는 일어나 말했다. "제가 할머니께 국을 담아 드릴게요. 제가 할머니께서 가장 좋아하시는 잉어두부버섯 국을 끓였어요. 정말 맛있어요."
"역시 리지가 효심이 깊구나." 주혜금이 비꼬는 말투였다.
예전이었다면, 리지는 분명 떨면서 자리에 있는 모든 사람에게 국을 담아주고 주혜금의 비위를 맞추려 했을 것이다.
하지만 오늘 그녀는 주혜금을 쳐다보지도 않고 그냥 앉았고, 주혜금은 또 시비를 걸었다.
"보아하니 우리 부모는 이 국을 마실 자격이 없나 보네요."
부씨 할머니는 그녀를 노려보았다. "국을 마시고 싶으면 네가 담아. 근신이 손이 없는 건 당신을 닮은 거 같아."
주혜금이 뭔가 더 말하려 했지만, 부정이 입을 열었다. "식사합시다."
주혜금은 입을 다물었지만, 표정은 더 나빠졌다.
부씨 할머니는 그것으로도 만족하지 못하고, 부근신을 흘겨보았다.
"손도 없고 마음도 없고 입도 없구나! 지보가 가난한데도 너한테 시집와 준 것만 해도 다행이지, 그렇지 않았으면 네가 평생 아내도 못 얻고 자식도 못 낳았을 거야."
이 망할 놈이 또 뭔 짓을 한 거지, 왜 방금 달래놓은 아내가 또 날아가 버렸을까.
할머니는 머리가 아팠다.
그러나 주혜금은 할머니의 말이 마음에 들지 않아 다시 끼어들었다.
"어머님, 말씀이 편파적이세요. 밖에서는 근신과 결혼하고 싶어하는 규수들이 강을 건너는 잉어떼처럼 많답니다."
부씨 할머니는 불쾌했다. "지보는 내 무릎에서 자랐어. 밖에 있는 그 요망한 것들 중 누가 비교가 돼? 게다가 그 애는 내 목숨을 구한 은인이기도 해! 강을 건너는 잉어떼는 고사하고, 선녀가 하늘에서 내려와도 내 앞에서 비켜서야 할 거야!"
리지가 다섯 살 때 소씨 부인이 그녀를 데리고 방문했었고, 부씨 할머니는 아무도 없는 화실에서 심장병으로 쓰러졌다. 하인이 실수로 무거운 나무문을 잠갔는데, 마침 그곳에 있던 리지가 미친 듯이 문을 두드리며 소리쳐서 사람들의 주의를 끌어 할머니를 제때 구할 수 있었다.
나중에야 사람들은 그 작은 소녀의 부드러운 손이 찐빵처럼 부어올랐고, 목소리도 거의 잃을 뻔했다는 것을 알게 되었다.
이 일 때문에, 리모원이 어찌할 수 없어 리지를 데리고 와서 부씨 집안이 받아주기를 빌었던 것이다.
다만 나중에 리지는 알게 되었는데, 그날 밤 부씨 할머니는 사실 집에 없었고, 부근신이 직접 결정해서 그녀를 머물게 한 것이었다.
"어머니, 그건 다 오래된 일이에요. 게다가 부씨 집안이 그녀를 키운 것 아닌가요? 계속 편애하시면 안 됩니다. 아이를 낳는 건 여자의 자격을 봐야죠. 저는 이 몇 년간 리지를 위해 의사를 찾고 약을 구하는 데 적지 않은 노력을 기울였어요. 어머님의 좋은 며느리는 고마워하지도 않고 협조하지도 않아요. 이게 어떻게 근신 탓이 될 수 있나요?"
부씨 할머니는 얼굴을 찡그렸다. "씨앗이 좋으면 사막에서도 오아시스가 자랄 수 있어! 결국 남자가 쓸모없는 거지! 전씨 어머님, 근신을 위해 준비한 보양탕을 가져오세요."
부근신은 대화가 한 바퀴 돌아 결국 자신이 화살받이가 될 줄은 몰랐다.
커피색 진한 탕이 나왔고, 그다지 좋지 않은 냄새가 풍겼다.
"할머니, 보양탕은 필요 없을 것 같은데요?"
부근신이 난처해했고, 부씨 할머니는 웃으며 리지의 손을 잡았다.
"필요한지 아닌지는 네 아내가 결정할 일이야."
리지는 그쪽을 바라보았고, 부근신의 씁쓸한 미소와 마주쳤다.
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