章節 13: 제13장 북군 병권 회수
안성.
군수부.
박예가 돌아온 것을 보고, 북군의 관원들이 모두 몰려왔다.
그중 한 관원이 물었다. "박 태수님, 왕이 앞으로 무엇을 하실 계획인지 말씀하셨습니까?"
지금 북군의 관원들은 북왕이 북지에 온 후, 어떤 큰 움직임이 있을지, 그리고 그것이 그들의 밥그릇과 이익에 영향을 미칠지를 매우 걱정하고 있었다.
박예는 미소를 지으며 손을 들어 자신의 수염을 쓰다듬은 후, 태연하게 대답했다. "왕께서는 중요한 일이 없으면 찾아오지 말라고 하셨소. 북군은 모든 것이 예전처럼 유지되오!"
이 말을 들은 북군의 관원들은 즉시 무척 흥분했다.
만약 그렇다면, 그들의 권력과 이익은 손상되지 않을 것이다.
이때 비록 그들이 입으로는 말하지 않았지만, 그들의 생각은 대부분 '다행히 조정에서 북군에 폐물 황자를 보냈군'이었다.
그러나 바로 그때, 군수부의 한 병사가 허둥지둥 달려와 박예 앞에 서서 무언가를 작은 소리로 말했다.
그 병사의 말을 다 들은 후, 박예는 눈썹을 찌푸리며 얼굴색이 즉시 어두워졌다.
박예의 얼굴이 이렇게 좋지 않은 것을 보고, 한 관원이 급히 물었다. "대인, 무슨 일이 있으십니까?"
그 관원의 말이 채 끝나기도 전에, 박봉이 군수부로 걸어 들어왔다.
박예와 많은 관원들이 있는 것을 보고, 박봉은 웃으며 말했다. "박 대인, 오늘 당신의 관저가 정말 북적이는군요!"
박예는 정신을 차리고 급히 다가가서 말했다. "아닙니다."
"박 장군께서 제 관저에 오신 것은 전달할 것이 있으신지요?"
박봉은 곧바로 북왕의 영패를 꺼내며 말했다. "왕의 명령입니다. 오늘부터 북군의 모든 군무는 제가 인계받습니다."
이 말을 들은 뜰 안의 관원들은 즉시 당황하기 시작했다.
그들이 무모하게 행동하고 북왕을 전혀 신경 쓰지 않았던 주요 이유는 북군의 군대가 모두 태수의 손에 있었기 때문이다.
북왕이 북군에 도착하자마자 북군의 군무를 접수하려는 것은 무엇을 하려는 것인가?
군대는 상당히 민감한 문제이며, 번왕이 군대를 장악하면 반드시 무언가를 할 것이다.
설마 북왕이 그들에게 칼을 겨누려는 것인가?
박예가 이때 말했다. "박 장군, 왕께서 이제 막 북군에 도착하셔서 북군에 아직 익숙하지 않으신데, 그가 당신에게 군무를 인계하라고 한 이유가 무엇인지요?"
박예는 북왕이 북군의 세력에 칼을 들이댈 것이라고 생각하지 않았다. 적어도 단기간 내에는 그렇지 않을 것이다. 결국 그는 이제 막 북군에 도착했고, 아직 북군에서 발을 굳히지 못했다.
게다가 북왕이 북군에서 통치를 유지하려면 그들 관원들과 북군의 여러 세력이 필요하다. 북왕이 아무리 무지하더라도 이런 자기 기반을 무너뜨리는 일은 하지 않을 것이다.
박봉은 박예 등의 마음속 걱정을 알아차리고 직접 말했다. "박 대인, 당신은 왕이 부임 도중에 혈월루에게 암살당할 뻔했다는 소식을 들었을 것입니다, 그렇죠?"
박예가 말했다. "당연히 들었습니다."
박봉은 계속 말했다. "그렇다면, 왕이 왜 군권을 장악하려 하는지 이해해야 합니다. 왕은 자신의 신변 안전이 다른 사람 손에 맡겨지기를 원치 않습니다."
박봉의 말을 듣자, 박예와 다른 이들은 즉시 이해했다.
그렇다, 북왕은 오는 길에 암살 시도를 당했고, 그의 나이가 어리니 분명히 겁을 먹었을 것이다.
아마도 그가 죽음을 두려워하고 북군의 군대가 자신에게 해를 입힐까 봐, 군권을 장악하려는 것일 수도 있다.
박봉은 계속해서 말했다. "박 대인, 설마 군권을 넘기기 싫은 건 아니겠지요?"
"왕께서 북군의 모든 사무를 당신에게 맡겼는데, 군권마저 당신 손에 있다면, 도대체 당신이 왕인지, 북왕이 왕인지 누가 알겠습니까?"
박봉의 이 말을 듣자, 박예의 이마에 즉시 식은땀이 맺혔다.
실제로, 만약 북군의 모든 권력이 그의 손에 있고, 그를 제한할 사람이 없다면, 아마도 머지않아 조정에서 사람을 보내 그에게 문제를 일으킬 것이다.
박예는 잠시 생각한 후, 어차피 북군에는 병사가 많지 않으니 차라리 바로 넘겨주고 자신에게 문제가 생기는 것을 피하는 것이 낫겠다고 생각했다.
이렇게 생각하자, 박예는 즉시 주머니에서 호부를 꺼냈다. "박 장군, 이것은 북군의 모든 병사를 통솔하는 호부입니다."
그런 다음 박예는 자신 옆에 있는 갑옷을 입은 병사에게 말했다. "왕 교위, 박 장군을 병영으로 안내해 보여드리게."
"네, 대인."
이후 박봉은 그 병사를 따라 안성의 병영으로 향했다.
박봉이 떠난 후, 박예 뒤에 있던 관원들이 모두 몰려왔다.
"대인, 어찌 호부를 그에게 넘겨주셨습니까!"
"그렇습니다, 대인, 왕이 군권을 가지고 함부로 행동하면 어떻게 합니까?"
"대인, 이제 우리는 어떻게 해야 합니까?"
...
관원들의 논의 소리를 듣고, 박예가 말했다. "여러분은 안심하십시오. 원래 군권은 왕의 손에 있어야 하는 것입니다. 왕이 군권을 회수하는 것은 매우 정상적인 일이오."
"게다가 여러분도 방금 박봉의 말을 들었소. 왕께서 북군의 사무를 모두 나에게 맡기셨는데, 내가 여전히 군권을 잡고 있다면, 왕께서 나를 용납하실지 몰라도 조정은 나를 용납하지 않을 것이오."
박예의 말을 듣자, 머리가 빠른 몇몇 관원들은 즉시 박예의 의도를 이해했다.
결국 대하 왕조에서는 이전에 어떤 왕부장사가 권력을 독점하고 번왕을 감금한 사례가 있었다.
하지만 그들은 여전히 걱정이 있었다.
북왕이 일단 군권을 가지면, 그것은 손에 무기를 쥔 것과 같아서, 그들을 처리하는 것이 쉬워진다. 그렇게 되면 그들은 더 이상 이전처럼 함부로 행동할 수 없게 된다.
박예는 계속 말했다. "좋소, 여러분은 각자 관할 지역으로 돌아가시오."
"북왕께서 어떤 명령을 내리시면, 내가 즉시 여러분에게 알리겠소."
박예의 말을 들은 후, 관원들은 하나둘씩 군수부를 떠날 수밖에 없었다.
...
며칠 후.
북왕부.
노진은 뜰에서 하인들이 비누 제작도에 따라 만든 비누를 보고 있었다. 그는 하나를 집어 더러운 옷에 발라 시험해 보았다.
곧, 더러운 옷의 얼룩이 씻겨나가 깨끗해졌다.
이 광경을 보고, 뜰 안의 모든 사람들이 놀라운 감탄을 터트렸다.
초어금이 호기심어린 눈으로 물었다. "진아, 이 제작 방법을 어디서 찾았니? 이 비누가 정말 좋구나!"
노진은 손을 씻으며 웃으며 대답했다. "초씨 이모, 만약 이게 제가 스스로 생각해낸 것이라고 말하면, 믿으시겠어요?"
초어금은 눈을 치켜뜨고, 약간 비꼬는 듯한 말투로 말했다. "진이 정말 컸구나, 비밀이 점점 많아져서 이모에게 모든 걸 숨기는구나."
목지현은 분위기가 좋지 않아 보이자 급히 중재했다. "초씨 이모, 이것은 정말로 왕께서 생각해낸 방법입니다."
실제로, 초어금도 단지 말투가 약간 비꼬는 듯했을 뿐, 마음속으로는 전혀 화가 나지 않았다. 초어금은 이미 오래전에 노진의 마음속 비밀들을 캐내려는 생각을 포기했다.
하지만 돌이켜 생각해보면, 초어금은 예전에 노진이 자신에게 모든 것을 말했는데, 결혼 후에는 모든 것을 숨긴다고 생각하니 마음이 약간 쓰라렸다.
이때, 주소라가 옆에서 화제를 바꾸었다. "왕, 이런 비누를 어떻게 파실 계획이세요?"
노진은 비누를 만들기 전에 이미 팔 것이라고 분명히 말했기 때문에, 주소라는 이렇게 좋은 세정 효과가 있는 비누를 왕이 어떻게 가격을 책정할지 매우 궁금했다.
노진은 잠시 생각한 후 말했다. "한 개에 삼 문에서 십 문 사이로 팔자."
주소라 옆의 주유리가 놀라며 말했다. "이렇게 싸게요?"
노진이 말했다. "이윤을 적게 하고 많이 파는 거야. 원래 목욕용 콩가루를 대체하는 물건이니, 너무 비싸면 안 돼. 너무 비싸면 아무도 사지 않을 테니까."
여기까지 말하고, 노진의 시선이 목지현에게 향했다.
"애비, 비누 사업은 너에게 맡기마."
목지현은 기쁜 얼굴로 말했다. "왕께서는 안심하십시오. 제가 반드시 비누 사업을 잘 관리하여, 하루빨리 왕부의 재정을 충실히 하겠습니다."
목지현의 말이 채 끝나기도 전에, 그녀의 얼굴색이 갑자기 하얘지며 구역질을 했다.
이 모습을 보고, 주유리와 주소라가 급히 그녀 곁으로 와서 부축했다. "언니, 어떻게 된 거예요?"
"빨리... 빨리 의사를 부르세요!"
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