章節 7: 제7장 그녀의 남편, 별 실력도 없어
진여유가 연화를 놀리는 것은 그저 그녀가 예뻐서였다.
진여유가 말했다. "네가 날 용서하기만 하면 앞으로 유치원에서 내가 널 보호해 줄게. 아무도 널 괴롭히지 못하게 할 거야."
그는 이 일 때문에 연화의 엄마가 연화를 전학시킬까 봐 두려웠다.
허표는 실제로 그렇게 생각했지만, 유치원을 옮겨도 비슷한 일을 겪을 수도 있었다.
그녀는 부드러운 목소리로 딸의 의견을 물었다. "화야, 전학할래, 아니면 남을래?"
연화는 잠시 생각하더니 고개를 끄덕였다. "선생님이랑 다른 친구들은 다 좋아."
허표도 사심이 있었다.
이 일을 계기로 혹계심이 미안함 때문에 암묵적으로 압력을 행사할 것이고, 적어도 딸이 유치원에서 진여유 같은 꼬마 왕따꾼을 다시 만날 걱정은 하지 않아도 될 것이다.
사과할 줄 안다면 진여유도 구제불능은 아닌 것 같았다.
집 근처 길모퉁이에서 허표는 혹계심에게 차를 세우라고 했다.
연화를 데리고 가면서도 혹계심에게 별다른 말을 하지 않았다.
그녀는 기분이 좋지 않았다.
뒷모습만 봐도 혹계심은 허표가 지금 화가 났다는 것을 알 수 있었다.
몇 년 전과는 달리 허표는 마치 갑옷을 두른 듯 자신을 감싸고 있었지만, 그녀의 성격과 작은 버릇들은 여전히 변함없었다.
화가 날 때면 이렇게 말을 하지 않았다.
다만 예전에는 그에게 화를 내지 못하고 항상 감정을 억누르다가 스스로 해소한 후에야 그를 찾곤 했다.
이 주변 위치를 한번 살펴보았다.
오래되고 허름한 이주민 주택으로, 월세가 싸고 회사까지 출퇴근하는 데 최소 한 시간은 걸렸다.
허표가 지금 여기 살고 있는 건가?
보아하니 그녀의 남편은 정말 별 능력이 없는 것 같았다.
혹계심은 마음속에 일어나는 이상한 감정을 억누르며 핸들을 돌리면서 말했다. "너 연화를 자주 괴롭혔어?"
진여유는 입을 삐죽였다.
여러 번 물어본 끝에 진여유가 겨우 입을 열었다.
"나는 그녀에게 아빠가 없다고 말했어요. 아빠가 없는 사생아라고, 아빠가 그녀를 버렸다고요. 정말이에요, 삼촌. 저는 연화의 아빠를 본 적이 없어요."
"평소에 그녀가 저랑 안 놀아서 몇 번 간식이랑 과일을 빼앗았어요."
"그리고 몇 번 밀었어요. 그녀가 가진 치마, 50위안짜리에요. 삼촌, 50위안짜리 옷 본 적 있으세요? 완전 구려서 살짝만 잡아당겨도 망가졌어요."
"한번은 그녀가 한약 마시는 걸 보고 쏟아버렸어요."
……
혹계심은 미간을 눌렀다.
그는 지금 이런 말들을 허표 앞에서 하지 않은 것이 다행이라고 생각했다. 그렇지 않았다면 그녀의 저 자식 보호하는 모습으로 봐서는 더 화났을 것이 분명했다.
혹계심은 진여유를 사촌 누나 집에 데려다주고 상황을 설명했다. 차를 출발하기도 전에 집 안에서 진여유의 울음소리가 들려왔다.
차 안에 앉아 진여유의 울음소리를 듣고 있던 혹계심은 서둘러 떠나지 않았다.
휴대폰을 꺼내 회사 내부 그룹에서 실명 계정 중 허표를 찾았다.
프로필 사진은 선 하나로 그린 작은 개였다. 선 강아지라고 불리는 것 같았는데, 크게 입을 벌리고 멍청하게 웃으면서 꽃을 들고 있었다.
예전의 그녀와 아주 닮았다.
혹계심이 보낸 메시지는 빨간색 느낌표로 표시되었다.
아래에 작은 글씨로 '회사 내부에서는 부서 간 소통 및 직급 간 교류가 금지되어 있습니다'라고 적혀 있었다.
혹계심: ……
그는 회사 사장으로서 직원과 연락하려면 비서팀을 통해야 했다.
혹계심은 소목의 위챗을 열어 "내 계정을 허표에게 추천해줘."라고 했다.
소목은 허표의 기획안에 또 뭔가 문제가 생겼나 싶어 겁에 질려 휴대폰을 들고 무릎 꿇을 뻔했다. 추천을 보낸 후 허표에게서 물음표 하나를 받았다.
"?"
"그에게 무슨 일인지 물어봐."
뒤의 말은 허표가 다시 삭제하고 "ok."라고 보냈다.
허표는 소목이 보낸 친구 추천을 확인했다.
혹계심의 위챗은 그 사람처럼 속을 알 수 없었다. 검은색 프로필 사진에 이름은 H, 위챗 ID는 그의 영어 이름과 생일 조합이었다.
곧 친구 추가가 완료되었다.
혹계심: "앞으로 네 딸에게 어떤 문제가 생기든 내가 책임지겠다."
허표: "알겠습니다."
혹계심이 동영상을 한 편 보냈다.
작은 뚱보 진여유가 맞고 바닥을 기어다니며 도살장에 끌려갈 새끼 돼지처럼 울고 있었다.
허표는 한번 보고 혹계심의 의도가 대충 됐으니 더 이상 집착하지 말라는 뜻인 것을 알았다.
혹계심이 자기 아이를 무척 아끼는 게 보였다. 아마도 그가 많이 좋아하는 여자와 낳은 아이일 것이다.
허표의 마음이 쓰라렸다. 오후에 혹계심이 그 뚱뚱한 꼬마를 옹호하는 모습이 모두 그녀의 눈에 들어왔다.
아이를 때릴 때도 진심으로 때리지 못하고 시늉만 했다.
그렇겠지.
혹계심이 어떤 사람인가, 아이를 원한다면 많은 여자들이 그에게 아이를 낳아줄 것이다.
허표는 쓴웃음을 지으며 동영상을 인용하여 답장했다. "알겠습니다."
모든 감정을 억누르며.
-
그날 밤, 연화는 열이 났다.
감염을 방지하기 위해 허표는 자신과 연화에게 마스크를 씌우고 서둘러 병원 응급실로 갔다.
응급실에 도착해 검사해보니 모두 기존 질환이었다.
의사는 뒤쪽 커튼을 가리키며 말했다. "아이를 안고 저기서 잠시 기다리세요. 약을 조제해야 합니다."
"네, 감사합니다."
딸의 작은 몸을 안고 칸막이 안에 앉아 허표는 다른 한 손으로 휴대폰의 메시지를 확인했다.
그녀는 미술을 전공해서 대학 때부터 일러스트를 그렸다.
그때는 돈이 필요하지 않아서 모두 순수한 열정으로 게임이나 영화의 팬아트를 그렸는데, 의외로 그것이 인기를 얻었다.
지금 허표는 300만 팔로워를 가진 유명 일러스트레이터였다.
종종 사람들이 의뢰를 받는지 물어봤고, 시간이 될 때는 허표가 모두 수락했다.
하지만 그림 그리는 일은 시간과 노력이 많이 들어서, 그녀의 모든 그림은 일주일이 걸렸다.
게다가 연화가 또 아파서 효율도 그리 높지 않았다.
몇 개의 의뢰 문의 메시지를 열어 자신의 가격표를 보낸 후 허표는 로그아웃했다.
위챗에서 혹계심의 전화가 걸려왔다.
"네 딸 외투가 내 차에 있다."
"내일 출근해서 차에서 받아가겠습니다."
허표가 목소리를 낮추는 것을 듣고 지금 불편한 상황인 것을 짐작한 혹계심은 전화를 끊으려 했지만, 칸막이 밖에서 시끄러운 소리가 들려왔다.
노인의 목소리가 불쾌했다. "혹계심도 참 그렇네, 우리 유가 유치원에서 친구 사귀는 건데, 어떻게 유가 같은 반 친구를 괴롭혔다고 말할 수 있어?"
"우리 유가 얼마나 놀랐는지 봐, 열까지 났잖아!"
혹계심의 사촌 누나 우회가 무력하게 말했다. "엄마, 심이 유를 교육하려는 건 그애를 위해서예요. 그리고 유에게 학교에서 뭘 했는지 말해보라고 해보세요. 그게 친구 사귀는 거예요? 그건 완전 남을 괴롭히는 거잖아요!"
노인은 끈질기게 말했다. "그래도 손댈 순 없지, 유가 태어나서 언제 맞아본 적 있어!"
"유 말로는 그 계집애가 입은 옷이 몇 십 위안짜리밖에 안 되고, 그 애 아빠는 본 적도 없대. 틀림없이 그 계집애와 엄마는 일부러 귀족 학교에 들어가서 부자 남편 꾀려는 거야."
"틀림없어. 그렇지 않고서야 혹계심이 그런 성격에 어떻게 차로 그들을 집까지 데려다줘? 유의 말로는 그 꼬맹이 엄마가 예쁘대. 분명 천한 년일 거야! 안 돼, 내일 학교에 가서 그 뻔뻔한 더러운 애를 퇴학시키라고 할 거야!"
우회는 참을 수 없었다.
"그런 말, 용기 있으면 심 앞에서 해보세요."
노인은 혹계심 앞에서 으스대지 못했다.
커튼 안에서 허표는 자신의 손발이 차갑게 식는 것을 느꼈다. 귀를 찌르는 말들이 그녀의 귀에 들어오자 고막이 따끔거렸고, 귀에서 윙윙거리는 소리가 파도처럼 퍼져나갔다.
그래서 전화가 아직 끊기지 않았다는 것도 알아채지 못했다.
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