章節 8: 006 든든한 지원
자신의 신분도 모르겠어?
집사는 더욱 짜증이 났고, 다시 입을 열었다. "이양, 이런 모습으로는 부인의 마음을 얻을 수 없습니다. 제 생각엔 당신은 그냥..."
그러나 그는 말을 끝맺지 못했다.
영자금이 멈춰 서서 그를 한번 보더니 갑자기 다리를 들어 그를 바로 걷어찼다.
예상치 못한 상황에 집사는 "쾅" 하고 바닥에 넘어졌다.
한 손은 단단히 밟혀 있었고, 고통에 그는 비명을 지르지 않을 수 없었다.
"흐."
그때, 밤중에 갑자기 웃음소리가 들려왔다. 약간의 방탕함이 묻어있지만, 자세히 들어보면 차가움이 감싸고 있었다.
"내가 돌아오지 않았더라면 몰랐을 거야. 지금 잉 가문의 하인들이 주인에게 명령을 내리는군. 영 부인이 이렇게 가르친 건가?"
남자는 키가 크고 늠름했으며, 마찬가지로 검은 셔츠를 입고 있었다. 단추는 흐트러져 있었고, 피부색은 눈 속에서 더욱 차갑게 빛났다. 마치 옥이나 부드러운 도자기처럼 보였다.
나무 아래 서자 그 자체로 하나의 풍경이 되었고, 눈과 달빛도 그의 풍류에 비할 바가 못 되었다.
영자금이 발을 거두고 고개를 들어 시선을 멈추며 물었다. "아직 안 갔어?"
"안 가서 다행이군." 부운심은 한 손을 주머니에 넣고 입꼬리를 살짝 올리며 말했다. "가버렸으면 우리 집 꼬맹이가 괴롭힘을 당할 뻔했네."
미풍이 일어 그의 옷자락을 들어올리자 쇄골이 살짝 드러났고, 은은한 비취침향이 퍼져나왔다.
침착하면서도 부드러운, 치명적인 유혹이었다.
영자금은 잠시 침묵했다. "신경 쓰기 귀찮아."
그녀는 말하기를 좋아하지 않았다. 한 마디 더 하느니 차라리 바로 손을 쓰는 편이었다.
"응, 알아." 부운심이 그녀의 머리를 톡톡 치며 말했다. "그래서 내가 처리할게, 넌 옆에서 지켜보기만 하면 돼."
그가 고개를 돌려 턱을 살짝 들어올리며 여전히 웃으면서 말했다. "누구한테 사과하라고 했지?"
집사는 원래도 넘어져서 멍했는데, 이제는 숨도 제대로 못 쉬고 얼굴이 붉게 달아올랐다. 한순간은 파랗게, 한순간은 하얗게 변하며 다리까지 떨리고 있었다. 이제 무릎만 꿇으면 될 지경이었다.
그는 물론 이곳에 나타난 이 남자를 모를 리가 없었다.
부 가문의 칠소야, 부운심이었다.
호성에서 가장 방탕한 도련님으로, 상진심이 없었다.
들리는 바로는 부운심이 너무 방종해서 제도의 어느 가문 상속인을 건드려 부 가문이 그를 급히 O주로 보냈다고 했다.
어째서 갑자기 돌아온 것일까?
게다가 이양을 이렇게 보호하다니?
미친 건가?
"죄송합니다, 이양님." 집사는 압박을 견디지 못하고 손을 들어 자신의 뺨을 세게 때리고는 떨면서 말했다. "제가 무례했습니다. 모두 제 잘못입니다."
부운심은 무시하며 말했다. "가자, 꼬맹아. 이번엔 내가 직접 데려다줄게."
집사는 감히 더 막지 못했다. "칠소, 이양, 이쪽으로 오십시오."
억울하면서도 한편으로는 안도했다. 적어도 부인이 그를 탓하지는 않을 것이니까.
**
문이 열리고 찬 공기가 들어와 호화로운 카펫 위에 한 층의 서리가 내렸다.
노저택 1층, 응접실은 난방이 아주 따뜻했다.
소파에는 한 귀부인이 앉아 책을 넘기고 있었다. 자세는 우아했으며, 하나하나의 동작에서 명문가의 품격이 넘쳤다.
그녀는 영 부인 종만화로, 4대 호족 중 하나인 종가 출신이었다.
종만화는 발소리를 들었지만 고개를 들지 않고 무덤덤하게 말했다. "이양이 고분고분해졌나?"
노저택은 방음이 잘 되어 밖의 소란이 안에서는 들리지 않았다.
집사는 숨도 크게 못 쉬고 작은 소리로만 말했다. "부인."
"응?" 종만화는 미간을 찌푸리며 고개를 들었다. "고분고분하지 않으면 너는..."
뒤의 말은 남자를 보는 순간 완전히 멈췄다.
종만화는 잠시 멍해졌다가 몇 초 후에야 정신을 차렸다.
그녀는 손에 들고 있던 책을 내려놓고 일어나 맞이하며, 소녀는 보지 않는 듯 웃으며 말했다. "아, 칠소가 오셨군요. 어제 부군께 O주에서 돌아오셨다는 말씀을 들었는데, 이렇게 늦은 시간에 잉 가문을 찾아오시다니, 무슨 중요한 일이라도 있으신가요?"
부 가문은 4대 호족의 수장이었고, 비록 부운심이 호성을 떠난 지 3년이 되었지만, 부영감님이 계속 있는 한 잉 가문이 함부로 범할 수 있는 대상이 아니었다.
"꼬맹이를 집에 데려다주러 왔어." 부운심의 표정은 담담했다. "걱정이 돼서, 그녀가 괴롭힘을 당할까 봐."
종만화의 웃음이 굳었다. 분명 이런 대답을 예상하지 못했다. 그녀의 시선이 이제야 소녀에게 향했다. "무슨 일이 있었던 거지?"
집사는 급히 앞서 일어난 일을 간결하게 설명했다.
들은 후, 종만화는 다시 미간을 찌푸리고 깊게 한숨을 쉰 후 다시 웃었다. "칠소, 이건 오해입니다. 일부러 오게 해서 미안합니다. 자금도 내 딸인데, 어찌 그녀가 고통받는 것을 차마 볼 수 있겠습니까."
"그래요?" 부운심은 낮게 웃으며 게으른 자세로 서 있었다. "그럼 다행이군요. 안심했어요. 영 부인이 양딸을 이렇게 대하신다면, 소문이 나도 자애로운 이름을 얻으시겠네요."
종만화의 안색이 좋지 않아졌다.
이 말은 분명히 조롱이었다.
"그저 이 하인이—" 부운심이 가볍게 한 번 쳐다보며 미소를 지었다. "배짱이 좀 있군."
집사의 다리는 더욱 약해졌다.
종만화는 표정을 굳히고 아무 말도 하지 않았다.
"하지만 나는 외부인이니 영 부인을 대신해 하인을 혼내는 건 적절치 않겠지." 부운심은 더 이상 상관하지 않고 고개를 돌려 소녀를 향해 휴대폰을 들어 보이며 웃음기 있는 목소리로 말했다. "꼬맹아, 전화번호 저장해뒀어. 언제든 연락해."
문이 다시 닫히고 방 안은 죽은 듯 고요했다.
집사는 안도의 한숨을 쉬며 계속 땀을 닦았다.
"어디 갔었어?" 종만화는 분노를 참으며, 어쨌든 부운심이 떠난 후 바로 안색을 바꾸지는 않고 물었다. "로미가 3시간 전에 병원을 떠났다고 했는데, 어디 다녀온 거니?"
이 눈 내리는 날에 혼자 나가서, 언제쯤이면 그녀를 걱정시키지 않을까?
일부러 사람을 데리고 와서 그녀를 화나게 하다니, 예의도 없었다.
영자금은 대답하지 않고 하품을 했다.
배고픔 외에도 이제는 졸음까지 몰려왔다.
갑자기 정상인이 된 것 같아, 그녀는 제대로 경험해보고 싶었다.
종만화가 차갑게 말했다. "묻는 말에 대답해, 이렇게 예의가 없어?"
영자금이 눈을 들어 담담하게 말했다. "활체 혈액 저장고에 신경 쓰실 필요 있나요?"
종만화는 자신의 귀를 믿을 수 없었다. 머리가 순간 하얘지고 몸이 갑자기 떨렸다. "뭐라고?"
집사도 놀라 쳐다보며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
잉 가문이 잉로웨이의 활체 혈액 저장고로 양녀를 들인 일은 4대 호족 사이에서 비밀이 아니었고, 상류층 전체가 알고 있었다.
하지만 아무도 이 일에 관심을 두지 않았다. 중요하지 않기 때문이었다. 가끔 식후 화제로 이야기하며 재미를 더하는 정도였고, 잉 가문도 이것이 잘못되었다고 생각하지 않았다.
하지만 이 추악한 사실이 이렇게 직설적으로 드러났을 때, 종만화는 자신의 모든 부끄러움을 가리던 옷이 벗겨진 것 같았다. 가시에 찔린 듯 온몸의 피가 차갑게 식었고, 손발이 얼음장 같았다.
종만화는 역시 명문 출신답게 감정을 빠르게 진정시키고 표정을 누그러뜨렸지만, 여전히 명령조로 말했다. "이게 무슨 태도니, 더운물은 준비해 뒀으니 먼저 가서 씻고, 곧 할 말이 있어."
소녀는 다시 하품을 하고는 신경도 쓰지 않고 올라갔다.
종만화의 얼굴이 철색이 되더니 "팡" 하고 찻잔을 세게 테이블에 내려놓았다.
집사는 고개를 숙이고 감히 말을 하지 못했다.
"저 태도 좀 봐, 그리고 하는 말 좀 들어봐?" 종만화는 화가 나서 심장과 폐까지 아팠다. 더 많은 것은 억울함이었다. "그 아이는 내가 피를 뽑게 하고 싶어서 그러는 줄 아나? 내 몸에서 떨어진 살인데, 어찌 내가 아프지 않겠어?"
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