章節 11: 009 첫 번째 거물
왁자한 웃음소리가 울려 퍼지고, 주변 사람들이 모두 쳐다봤다.
그 시선들은 거침없이 소녀의 몸을 훑으며, 불순한 의도를 드러냈다.
소녀는 눈길 한 번 주지 않고, 무표정한 얼굴로 있었다.
그녀는 고전 동전을 챙기고, 자리를 떠날 준비를 했다.
뒤에서 비웃는 소리가 여전히 끈질기게 들려왔다.
"봐봐, 체면을 좀 살려달라고 했더니, 어린 소녀를 화나게 했잖아. 달려가서 어른한테 울 것 같은데 어쩌지?"
"난 그저 그애를 위해서 말한 거야. 이렇게 해야 심성이 단련되는데, 보아하니 그녀는 역시..."
말이 끝나기도 전에, 약간 다급한 목소리가 들려왔다.
"아가씨, 저희 주인님께서 손에 들고 계신 진조 반량은전을 육백만에 구매하고 싶어하시는데, 혹시 판매할 의사가 있으신지요?"
"..."
청년의 얼굴에 웃음이 굳어버렸고, 자신이 들은 것을 도저히 믿을 수 없었다.
뭐라고?
어디서나 볼 수 있는 동전을 육백만에 산다고?
무슨 농담이지?
다른 구경꾼들도 어리둥절해서 한동안 정신을 차리지 못했다.
영자금은 살짝 눈썹을 치켜올리며 소리가 들려온 방향으로 고개를 돌렸다.
당의를 입은 노인이었는데, 수염과 머리카락이 하얗게 변했지만, 걸음걸이는 여전히 안정적이고 힘이 넘쳤으며, 위압적인 기운을 발산했다.
먼저 말을 꺼낸 사람은 노인 뒤에 따라오던 젊은이였고, 그는 앞으로 나서서 상의하는 말투로 말했다. "가격이 충분하지 않다면, 더 올릴 수도 있습니다."
한마디에, 소란이 일었다.
"도대체 그게 무슨 동전이길래, 육백만도 부족하다는 거야?"
"방금 뭐라고 들었는데, 진조 반량은전이라고 했던 것 같은데?"
"그럴 리가 없잖아..."
"만약 정말로 진조 반량은전이라면, 정말 그 가치가 있을 수도 있어."
몇 년 전 국제 경매에서 똑같은 진조 반량은전이 최종적으로 칠백육십만의 높은 가격에 낙찰됐다.
"무슨 진조 반량은전이라는 거야?" 청년은 격분해서 소리쳤다. "이건 내가 강가에서 주운 거라고, 진조 반량은전이 배추 같은 줄 알아?"
만약 정말로 진조 반량은전이라면, 그는 웃음거리가 되는 것 아닌가?
노인은 두 손을 등 뒤로 모으고, 화를 내지 않아도 위엄이 느껴졌다. "목승."
목승은 즉시 알아듣고 서류 한 장을 꺼냈는데, 그것은 증명서로, 흰 종이에 붉은 글씨로 분명하게 적혀있었다—
국가 문화재 감정평가사.
8급.
최고 등급.
"..."
이 증명서는 모든 의심의 목소리를 막아버렸고, 마치 큰 소리의 뺨을 때리는 것처럼 청년 가게 주인의 얼굴을 세게 때렸다.
영자금은 오히려 진지하게 이 증명서를 살펴보면서, 생각에 잠겼다. 역시 21세기에는 새로운 직업도 많구나.
그녀는 고개를 끄덕였다. "괜찮습니다, 이 가격이 적당해요."
"좋습니다, 아가씨의 호의에 감사드립니다." 목승은 고개를 끄덕이며 검은 카드를 꺼냈다. "여기 육백만입니다, 국제적으로 통용됩니다."
이 검은 카드의 오른쪽 상단에는 황금색 붓꽃이 그려져 있었다.
영자금의 눈빛이 잠시 멈췄다가, 눈꼬리가 살짝 올라갔다.
음, 좋아, 그녀가 이전에 금자를 예금했던 은행은 파산하지 않았구나.
"안 돼, 이제 안 팔아!" 그 검은 카드를 보자 청년은 어떻게 참을 수 있었겠는가, 그는 갑자기 앞으로 나서서 소녀의 손에 있는 고전 동전을 빼앗으려고 했고, 그 동작은 매우 거칠었다. "이리 내놔!"
이건 그가 주운 것이니, 돈도 당연히 그의 것이어야 했다.
소녀는 표정 변화 없이 오른쪽 다리를 들어 올렸다.
매우 무심한 동작이었으나, 약간의 무관심이 느껴졌다.
하지만 이렇게 한 발로, 청년을 몇 미터나 멀리 날려버렸다.
"쿵."
주변 사람들은 모두 놀라서 말문이 막혔다. "..."
영자금은 그제서야 고전 동전을 건네고, 검은 카드를 받아들었다. "고맙습니다."
목승은 멍하니, 꿈같이 대답했다. "...천만에요."
목승뿐만 아니라 당의를 입은 노인조차도 약간 놀란 기색으로, 눈에 탐구하는 빛이 더해졌다.
다른 사람들을 더 놀라게 한 것은, 평소에는 거의 모습을 드러내지 않는 관리자가 나타나 얼굴을 찌푸리며 입을 열었다는 것이다.
"지하 시장에도 지하 시장의 규칙이 있습니다. 팔아버린 물건을 되찾으려고 하다니? 이 사람의 허가증을 회수하고, 앞으로 지하 시장에 들어오지 못하게 하세요."
말을 마친 후, 다시 몸을 돌려 소녀에게 허리를 굽혀 인사했다. "죄송합니다, 놀라게 해드렸군요."
영자금은 검은 카드를 주머니에 넣으며 말했다. "괜찮아요."
육백만이면 한동안 쓰기에 충분하겠지.
관리자는 그제서야 안도의 한숨을 내쉬며 몸을 돌려 경비원들에게 청년 가게 주인을 끌어내도록 지시했다.
멀지 않은 곳에서 이 모든 광경을 지켜본 바텐더는 잠시 침묵한 후 진심으로 말했다. "네가 아는 이 꼬마는 좀 무서운 것 같아."
이렇게 바람만 불어도 쓰러질 것 같은 소녀가 저렇게 큰 남자를 발길질 한 번으로 날려버리다니.
"무슨 말을 하는 거야?" 부운심의 복사꽃 눈이 살짝 휘어졌다. "분명히 얌전하고 귀여운걸."
바텐더는 "..."
이 필터가 좀 너무 강한 것 같았다.
그래도 그는 여전히 이해할 수 없었다. "왜 네가 직접 가지 않았어? 영웅이 미인을 구출하는 건 좋은 것 아냐?"
굳이 쓸데없이 관리자를 부르게 한 건 뭐야?
부운심은 속눈썹을 살짝 움직이며 가볍게 웃었다. "난 갈 수 없어."
바텐더는 놀랐다. "왜?"
"음—" 부운심은 잠시 생각에 잠기더니, 웃으며 말했다. "난 꼬마의 기분을 배려해야 해. 우리가 두 시간 전에 서로 안녕히 주무세요라고 인사를 나눴는데."
그런데 지하 시장에서 다시 만난다면, 그거 좀 어색하지 않을까?
비록 그는 일찍이 그녀가 섭조의 말을 듣고 나서 지하 시장에 올 것이라고 예상했지만, 때를 잘 맞췄다.
"..." 바텐더는 더 말문이 막혔다. "네가 돌아온 이후로, 시간을 전부 여자의 환심을 사는 데 쓰는 것 같아."
이런 작은 기분까지 배려하다니, 정말 더 이상 세심할 수 없었다.
그는 이 사람이 왜 자신을 한량 공자의 이미지로 꾸미는지 궁금해 했었다.
"넌 또 무슨 말을 하는 거야?" 부운심은 고개를 살짝 숙이며 말했다. "내가 그럴 필요가 있을까?"
바텐더는 그 남자의 모든 이들을 매료시키는 얼굴을 바라보며 "..."
**
한편, 한 골목에서.
"주인님, 저희가 좀 더 일찍 왔더라면 좋았을 텐데요." 목승이 말했다. "육백만을 그냥 날렸네요."
비록 육백만이 그들에게는 별 것 아니지만, 아무래도 아낄 수 있으면 아끼는 게 좋았다.
"낭비가 아니야." 노인은 손을 흔들며, 얼굴에 미소가 떠올랐다. "적어도 나는 그렇게 재미있는 소녀를 만날 수 있었잖니."
목승은 곧 깨달았다. "방금 그녀가 한 발차기를 말씀하시는 건가요?"
"맞아." 노인은 담담하게 말했다. "그리고 이 고전 동전, 그녀가 단순히 우연히 발견한 게 아니야."
목승은 망설였다. "그럴 리가 없잖아요..."
그는 목학경이 은퇴한 후 다른 취미가 없이, 골동품을 수집해 국가 박물관에 기부하는 것을 좋아한다는 것을 알고 있었다.
목학경은 더 이상 말하지 않고, 몇 번 기침을 했다. "가자."
목승이 따라가면서, 다시 묻으려는 찰나, 노인이 가슴을 손으로 감싸고, 갑자기 온몸이 경련을 일으키며 쓰러지는 것을 보았다.
목승은 크게 놀라, 급히 다가갔다. "주인님!"
이런, 누구도 목학경이 이런 때 발작을 일으킬 것이라고 예상하지 못했고, 의사도 데리고 오지 않았다.
목학경은 평소에 건강했지만, 은퇴하기 전에 심장에서 약간 떨어진 위치에 총을 맞은 적이 있고, 비록 사람이 깨어났지만 병이 남아, 가끔씩 발작을 일으켰다.
그런데 얼마 전에 수술을 받았는데, 이렇게 빨리 재발해서는 안 되는데.
이제 어떻게 해야 하지?
몽씨는 제도에 있어, 절대 제때 도착할 수 없어.
목승은 식은땀을 흘리며 급히 약을 꺼내려 했지만, 어떻게 해도 먹일 수가 없었다.
그가 당황하고 있을 때, 뒤에서 목소리가 들려왔다.
"등을 받치지 마세요, 그러면 호흡이 더 어려워집니다. 그를 바닥에 눕히세요."
목승은 조금 놀라며 고개를 들었다.
소녀가 골목 밖에 서 있었는데, 다리가 길고 곧았다.
그녀는 몇 걸음 다가와 쪼그려 앉아, 손을 목학경의 맥박에 대고, 눈썹을 살짝 움직였다.
목승도 마침내 정신이 들어, 소녀의 이런 행동을 보고, 놀라움과 분노가 섞인 표정으로, 그는 급히 그녀의 손을 쳐내려 했고, 격렬한 목소리로 꾸짖었다. "만지지 마세요!"
목학경은 어떤 신분인데?
문제가 생기면, 누구도 책임질 수 없다.
그러나 그의 손은 전혀 닿지 못하고, 바닥을 쳤다.
목승은 냉기를 들이마시며, 더 화를 냈다. "도대체 뭘 하려는 거예요?"
영자금은 여전히 맥박을 재며 말했다. "사람을 살리려고요."
목승은 마치 재밌는 농담을 들은 것처럼 반응했다. "당신은 그저 어린 소녀일 뿐이잖아요."
화국에서는 고의계의 몇몇을 제외하고는, 누가 감히 목학경을 치료할 수 있다고 말할 수 있겠는가?
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