章節 8: 제8장 성수 폭란, 누가 지배할 것인가
엽소는 심법에 관한 책을 한 권 한 권 연구하며 퇴근 시간까지 마침내 적합한 심경 하나를 찾아냈다—『유룡귀해』.
이로써 그는 세 가지 심법을 수집했지만, 아직 본원심법을 몇 개나 모아야 융합 업그레이드가 가능한지는 알 수 없었다.
이 시간 동안, 그는 책을 집는 것 외에는 전혀 움직이지 않았다.
게다가, 그는 계속해서 그 소녀에게 등을 돌린 채였다.
"뚜앙~!"
퇴근 종이 울리자, 엽소는 책을 덮고 기지개를 켠 후 몸을 일으켜 소녀 쪽으로 걸어갔다.
종사가 된 후로는 사방 몇 미터 안에서 일어나는 일들을 알고 싶지 않아도 모두 파악할 수 있게 되어, 이 소녀가 계속 떠나지 않고 도법과 관련된 책들을 찾고 있다는 것을 알고 있었다.
"폐관했으니, 이제 나가도 됩니다."
소녀: "???"
그녀는 약간 당황하며 엽소를 바라보더니, 자신의 손목시계를 확인한 후 약간 미안한 듯 말했다.
"죄송합니다. 이 책들을 대출해서 볼게요."
엽소는 그녀를 뚫어지게 쳐다봤다. 이 여자는 진짜 머리에 문제가 있나?
좀 더 일찍 대출하거나, 좀 더 늦게 대출하지 않고, 하필이면 이 시간에 대출하려고 하다니.
대출 절차를 한번 처리하려면, 최소한 10분은 야근해야 할 텐데.
"도서관 규정상 폐관 후에는 어떤 공법도 대출이 불가합니다. 내일 업무 시간에 다시 오시길 바랍니다."
소녀는 눈썹을 살짝 들어 올리며, 엽소의 불쾌감을 눈치챈 듯 재빨리 책을 내려놓고 조용히 사과했다.
"죄송합니다."
그런 다음, 그녀는 돌아서서 떠났고, 은은한 치자꽃 향기만 남겼다.
엽소의 기분은 한결 좋아졌다.
그녀의 몸에서 나는 향기 때문이 아니라, 그녀가 꺼져서 자신이 드디어 밥을 먹으러 갈 수 있게 되었기 때문이다.
하지만 그가 막 떠나려 할 때, 한 권의 책 아래 학생증이 눌려 있는 것을 발견했다.
그는 책상에서 그것을 꺼냈는데, 카드 케이스는 연한 청색이었고, 상대방 몸에서 나던 것과 같은 치자꽃 향기와 단정하고 예쁜 사진이 담겨 있었다.
"친어언, 강해무도대학 검도계 4학년생... 사람은 꽤 예쁘지만, 머리는 별로 잘 돌아가지 않는군."
고개를 저으며, 엽소는 급히 식당으로 향했다.
저녁에 구운 오리를 주문하려고 했지만, 너무 기름져서 결국 화가닭과 수제 면을 선택했다.
작은 동물 애호가로서, 그 좋은 전통은 매 끼니마다 빠질 수 없었다.
속담이 어떻게 말하더라?
사랑한다면, 자신의 일부가 되게 해야 한다.
"넌 날 사랑하고 난 널 사랑해..."
식사를 반쯤 했을 때, 엽소의 전화가 울렸다. 구해에게서 온 전화였다.
"여보세요, 엽씨, 저녁에 시간 있어요?"
"할 말 있으면 빨리 해."
"헤헤, 학생증은 구했는데, 제가 좀 일이 생겨서 시간 되면 강해무도학원에 가서 좀 받아올 수 있을까요?"
"응, 끊어."
엽소는 간단히 대답하고, 전화를 끊기 직전에 그의 예민한 청각으로 전화 너머의 숨소리가 약간 거칠어진 것을 분명히 들었다.
이 녀석, 십중팔구 또 얌전히 있지 못하는군.
저녁을 먹고 난 후, 엽소는 2번 버스를 타고 학원에 도착해서, 몸매가 아름답고 작은 끈 민소매와 초미니스커트를 입은 달걀형 얼굴의 여학생에게서 학생증 두 개를 받았다.
그는 종사로서 버스보다 빨리 달릴 수 있었지만, 이전에 아팠을 때 경험하지 못했던 것들을 더 많이 체험하는 것을 좋아했다.
게다가, 다른 사람들은 그가 일품무자인 줄만 알고 있는데, 외출할 때 차도 안 타면 너무 의심스럽지 않을까?
"당신이 이렇게 잘생겼을 줄 몰랐어요, 저녁에 한잔할 시간 있어요? 오늘 밤 저는 아이스도 마실 수 있어요."
엽소는 말문이 막혔다. 요즘 여학생들은 속도가 버스보다 빠르다.
"감사합니다만, 저는 술을 못 마십니다."
완곡한 거절에 달걀형 얼굴의 소녀는 약간 실망한 듯했다.
"그렇군요, 하지만 나중에 놀러 오고 싶으면, 언제든지 대문 활짝 열어 환영할게요."
엽소는 가볍게 기침을 하고 약간 어색하게 돌아서서 걸어가자, 소녀는 뒤에서 낄낄 웃었다.
모퉁이를 돌자, 엽소는 마침내 한숨을 내쉬었다.
"내가 이미 종사가 되었지만, 마음의 경지는 더 높여야 할 것 같군."
말이 떨어지자마자, 길모퉁이의 대형 스크린이 강해성 지역 뉴스 채널로 바뀌었다.
단정하고 고상한 제복을 입은 여성 앵커가 심각한 표정으로 말했다.
"긴급 뉴스를 전해드립니다. 오늘 오후 7시 32분, 강해성 감옥에서 성수들이 폭동을 일으켜 대량의 성수들이 감옥에서 탈출했습니다. 그중에는 초범급 성수들뿐만 아니라, 심지어 종사급 성수도 한 마리 있습니다. 시민 여러분께서는 외출을 자제하시고, 가정이나 직장에서 대피하시기 바랍니다. 강성수비대에서 이 성수들을 최대한 빨리 잡아 복귀시키겠습니다."
엽소의 손이 살짝 멈췄다.
정말로 일이 터진 건가?
전에 그는 수비대에서 본 그 자가 호창일지도 모른다는 느낌이 어렴풋이 들었는데, 생각지도 못하게 정말 그의 추측이 맞았다.
그런데 수비대 사람들은 어떻게 상대의 신분을 알아차리지 못한 걸까?
수비대에는 남궁 종사가 있지 않나?
그리고 자신도 익명으로 경고했는데.
고민하는 사이, 멀리서 소란이 들려왔다.
"빨리 도망쳐! 성수가 오고 있어!"
누군가 소리를 지르자, 사람들이 동요하기 시작하며 모두 강해무도학원 안으로 피신하기 시작했다.
엽소는 멀리 한눈에 살펴보았다.
거리에서는 몇몇 수비대원들이 한 마리 영묘를 포위하고 싸우고 있었다.
그 영묘는 크기가 겨우 반 미터 정도였지만, 이동 속도는 최소 시속 70마일 이상으로 매우 빨랐다.
더 무서운 것은, 그것의 공격력이 매우 강해서, 수비대원을 공격할 때마다 그 엄청난 힘이 전투 경험이 풍부한 수비대원들을 뒤로 밀어내고, 온몸이 눈에 띄게 떨리게 했다.
"이게 성수인가?"
비록 멀리서 영묘를 보았을 뿐이지만, 엽소는 여전히 조물주의 신기함에 감탄하지 않을 수 없었다. 그렇게 작은 동물이 자신보다 훨씬 큰 인간과 맞서 한참을 싸울 수 있고, 방심하면 치명적인 위협까지 가할 수 있다니, 정말 평생 자랑할 만했다.
하지만 엽소의 눈에는 그들의 움직임이 모두 터무니없이 느렸다.
그들의 동작에서 엽소는 수비대원들이 20초 후에 약간의 부상을 입히며 그것을 제압할 것이라는 것을 쉽게 분석할 수 있었다.
종사급 강자인 그는 무도 경험도 급증하여, 많은 경우 끝까지 볼 필요 없이도 최종 결과를 알 수 있었다.
그래서 그는 한번 훑어볼 뿐, 개입하지 않았다.
"요수의 등급은 보통성수, 초범성수, 종사성수로 나뉜다! 공법의 구분과 같다. 초범성수의 실력은 대략 인류 무자의 육품에서 구품 무자에 해당하고, 종사성수는 이미 종사급 강자와 맞먹는다.
하지만 여기 있는 성수들은 너무 약해서 병아리 같아, 수비대면 충분히 대처할 수 있다."
고개를 저으며, 엽소는 즉시 도서관을 향해 빠르게 걸어갔다.
버스를 탈 수도 없었고, 그럴 마음도 없었다.
그가 빠르게 걸어가자, 주변의 경치가 빠르게 뒤로 물러나기 시작했다.
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