章節 6: 제6장 배은망덕한 소씨 집안
명청각에서부터 걸어오면서, 소막량은 소부가 금벽휘황한 호화로운 장식은 없으나, 장공주 부저로서의 위엄은 갖추고 있다는 것을 발견했다. 다만 장공주가 세상을 떠난 이후로, 이곳은 철저히 소씨 집안의 것이 되어버렸다.
생각해보면, 몸의 주인인 아버지는 본래 눈에 띄지 않는 부장에 불과했으나, 나중에 장공주와 결혼하면서 출세했고, 이에 따라 소씨 집안의 세력도 점차 커졌다. 따지고 보면, 소씨 집안은 오직 장공주 덕분에 오늘날의 위치까지 올라올 수 있었다.
그러나 소씨 집안은 배은망덕하게도, 은인의 딸을 이렇게 대하고 있었다.
소막량은 분노하며 생각하다가, 어느새 앞쪽 대청에 도착해 있었다.
둘러보니, 대청에는 사람들이 가득했고, 가장 높은 자리에 앉아 있는 중년 남자는 아마도 소막량의 아버지, 소의휘일 것이다.
그는 먹색 금포를 입고 있었고, 체구는 우람했으며, 오관은 단정했고, 온몸에서 살기가 뿜어져 나왔다.
"소막량, 당장 무릎 꿇어!" 포효에 가까운 분노한 외침이 귀를 찢을 듯했고, 강렬한 위압감이 밀려왔다.
대청에 있던 몇몇 첩들도 이 위엄 넘치는 기세에 놀라 몸을 떨었다.
소막량은 오히려 허리를 꼿꼿이 세우고, 전혀 두려움 없이 소의휘의 분노한 눈빛을 똑바로 마주 보았다.
"부친, 제가 무슨 잘못을 했길래, 왜 무릎을 꿇어야 합니까?" 차가운 목소리는 극도로 냉담했지만, 소의휘에 대한 불복종의 질문이 담겨 있었다.
소의휘는 그 자리에서 어리둥절했고, 얼굴에 놀람이 스쳐 지나갔다.
항상 겁 많고 나약했던 이 딸이 감히 그에게 공공연히 질문을 던지다니.
전에 이설이 소막량이 감옥에서 나온 후 다른 사람이 된 것 같다고 했는데, 지금 보니 정말 그랬다.
"오늘 네가 태자 앞에서 네 여동생의 잘못을 폭로하고, 여동생이 대중 앞에서 난처하게 만들었으니, 이렇게 자매애를 고려하지 않는 것이 잘못이 아니란 말이냐!" 소의휘가 의롭게 큰 소리로 꾸짖자, 소막량은 연달아 냉소를 지었다.
보아하니 소이설의 시비를 뒤집는 능력은 소의휘에게서 물려받은 것 같았다.
그녀는 아무것도 하지 않았는데 억울하게 누명을 썼고, 지금 진실을 말했더니 오히려 그녀의 잘못이 되었다!
이 세상에 이치라는 게 있기는 한 건가!
소막량의 입가가 살짝 올라가며, 비꼬는 미소가 유독 눈에 거슬렸고, 그것이 소의휘의 어두운 눈동자에 비치자, 마치 가시가 심장을 찌르는 것 같았다.
"부친, 제가 자매애를 생각지 않는다면, 그렇다면 부친께서는 우리 부녀 사이의 정을 생각해 보신 적이 있으십니까?" 소막량의 질문은 대지에 떨어지는 소리와 함께, 소의휘의 표정을 굳게 만들었다.
이번에는 그가 할 말을 잃었고, 오히려 그의 오른쪽 아래에 자리한, 자주색 비단 치마를 입은 중년 부인이 분노한 표정을 지으며 소의휘를 도와 말했다. "막량 계집, 정말 간이 큰데, 감히 아버지에게 말대꾸하다니, 이것이 소씨 집안의 아가씨로서의 교양이냐!"
소막량은 그 말을 듣고, 천천히 고개를 돌려 말하는 여자를 바라보았고, 눈빛이 미세하게 집중되며, 눈동자에 증오심이 퍼져나갔다.
이 여자는 소부의 이부인으로, 소이설의 친모였다.
예전에 그녀는 소부에서 첩이었고, 항상 장공주를 원망했지만, 신분이 미천하여 뒤에서 작은 일이나 벌일 수밖에 없었다.
장공주가 세상을 떠난 후, 그녀는 더욱 변본가례로 소막량을 학대했는데, 소막량 얼굴의 이 흉터는 바로 그녀 덕분이었다.
이것을 생각하자, 소막량의 마음속 분노가 갑자기 솟구쳐 올랐고, 조금도 정면을 봐주지 않고 말했다. "무례하구나! 본 군주가 부친과 이야기하는데, 너 같은 천첩이 무슨 참견이냐!"
이부인은 소막량에게 호통을 맞고 어리둥절해졌고, 얼굴이 굳어지고, 표정은 충격을 받았으며, 눈동자가 크게 확대되어 믿기지 않는다는 기색이 가득했다.
"네—네—네가 감히 나를 천첩이라고 욕하다니!" 이부인은 항상 억압받던 소막량이 이렇게 큰 담력을 가지고 있을 줄은 상상도 못했고, 곧바로 눈썹을 높이 들어올리고, 얼굴이 붉게 상기되어 그녀를 가리키며 화를 냈다.
소막량은 개의치 않고 그녀를 한번 흘겨보며, 냉소를 지으며 말했다. "나는 장공주의 딸이자, 황상이 직접 임명한 막월 군주인데, 감히 못할 것이 뭐가 있겠나! 오히려 너야말로, 천첩 주제에, 감히 군주를 손가락으로 가리키다니, 이는 무례함이니, 내 한마디면, 네 목이 떨어질 것이다."
이부인의 분노한 얼굴에 두려움이 스쳐 지나갔고, 팔이 갑자기 굳은 후, 서둘러 손을 거두었다. 하지만 마음속 불복종은 어찌 소막량이 자신의 머리 위에 올라타는 것을 용납할 수 있겠는가.
이부인은 사나운 표정을 바꾸고, 비참한 얼굴로 소의휘에게 하소연했다. "나리, 보셨지요, 이것이 당신의 적녀입니다. 이 소씨 집안에는 앞으로 첩의 발 디딜 곳이 없을 것 같습니다. 후배도 함부로 첩을 모욕할 수 있으니 말입니다!"
소의휘는 여인들이 울고 불고 하는 것을 참을 수 없었고, 게다가 이 이부인은 소이설의 어머니였다. 얼마 지나지 않아 소이설은 태자비가 될 것이고, 태자비의 체면을 봐서라도 소의휘는 이부인을 보호해야 했다.
"불한당 같으니! 그녀는 네 명부인인데, 네가 이렇게 패역하다니, 오늘 나는 반드시 네게 가법으로 다스릴 것이다." 소의휘의 분노한 목소리가 온 대청에 울려 퍼지며, 작지 않은 위압감을 형성했다.
이때, 밖에서 곧 몇몇 호위병이 달려와 몽둥이를 들고 형벌을 집행하려 했다.
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