章節 2: 제2장 즐거운 협력
경난은 미간을 더욱 찌푸렸다. 그의 말에 담긴 깊은 의미는 헤아리기 어려웠다.
안타깝게도.
그녀는 원래 두려움이라는 글자를 어떻게 쓰는지 몰랐다.
경난의 입가에 갑자기 미소가 띠었다. 그녀는 발끝으로 일어서서 난초 같은 숨결이 그의 귓가를 스쳤다.
"부소, 저와 결혼하면 후환이 끝이 없을 거예요."
이 말은 사실이었다. 만약 그녀가 부연한과 결혼한다면, 볼만한 구경거리가 될 것이다.
그녀가 설립한 다크웹은 한번이 아니라 여러 번 부씨 그룹의 프로젝트를 방해했다. 그가 그녀를 찾고 있다고 들었는데, 본인이 이미 눈앞에 있다는 것을 알지 못했다.
부연한은 그녀의 반짝이는 눈동자를 응시하면서, 그의 머릿속에는 다른 장면이 떠올랐다—
결혼식이 시작되기 전, 그는 사적으로 그녀와 대화하여 이 감정 없는 정략결혼을 끝내고 싶었다.
뜻밖에도, 그의 눈에 들어온 것은 그녀의 옥같이 고운 손가락이 컴퓨터 위에서 빠르게 움직이는 모습이었다.
특히 다크웹 고유의 검은 꽃 로고가 더욱 눈에 띄었다.
부씨 집안의 무능한 귀공자가 어떻게 다크웹과 관련이 있을까?
흥미롭군.
부연한은 그녀에게 더욱 관심이 생겼다.
"나는 항상 자극적인 것을 좋아했어. 앞으로, 부인이 많이 가르쳐 주길 바라네."
한마디로, 그녀의 퇴로를 완전히 막아버렸다.
경난은 입술을 다물고 말이 없었다. 머릿속으로 빠르게 생각을 돌렸지만, 대응책을 떠올릴 수 없었다.
그래서, 평생 처음으로 경난은 의사에 반하는 행동을 강제로 하게 되었다.
피아노 곡 한 곡이 끝나고, 결혼식도 막을 내렸다.
결혼식이 끝나기 직전까지도 경사유는 목구멍까지 차 있던 불안의 덩어리를 겨우 내려놓았다.
무언가가 생각난 듯, 경사유는 순진한 척하며 경씨 부인에게 말했다.
"그런데 엄마, 내일 인사회는 취소하는 게 어때요? 낭이 이제 막 결혼했는데, 본가가... 이러는 건 좀 안 좋지 않을까요?"
말이 끝나자, 경사유는 시선의 끝으로 점점 가까워지는 인영을 훑으며 눈동자에 득의양양한 기색을 드러냈다.
그녀의 목소리는 크지 않았지만, 현장에 있는 모든 사람이 똑똑히 들을 수 있을 정도였다.
경씨 부인은 즉시 불쾌한 기색을 드러내며 표정이 엄해졌다.
"인사회 초대장은 이미 다 보냈어, 바꿀 수 없어."
"하지만, 낭이..."
경사유가 뭔가 더 말하려 했지만 경씨 부인의 냉랭한 목소리에 끊겼다.
"너와 낭의 위치는 이미 되돌려졌어. 이제부터 나에게는 너 하나뿐인 딸이다."
이 말은 경사유에게만 하는 것이 아니라, 부씨 집안 사람들에게도 하는 말이었다.
시집간 딸은 부어버린 물과 같고, 더구나 친자식도 아니었다.
앞으로 경난이 죽든 살든, 경씨 집안과는 아무 관계도 없다!
부씨 녀석이 은혜를 모른다면, 경씨 집안에서 어떤 이득도 얻지 못할 것이다!
경난은 떠나려던 발걸음을 멈추고 돌아서서 여유롭게 그녀를 바라보았다.
그녀의 눈빛이 갑자기 날카로워졌다. 마치 겨울의 매서운 얼음과 눈처럼 사람들을 두렵게 했다.
붉은 입술이 열리며, 조금도 감추지 않는 조롱의 말을 뱉었다.
"마침 저도 같은 생각이에요. 이제부터 저와 경씨 집안은 서로 갈 길이 다르죠."
"당신의 양육의 은혜는 일 년 안에 모두 현금으로 갚겠습니다."
군중 중 누군가가 폭소를 터트렸다가, 때가 아닌 듯 순식간에 조용해졌다.
하지만 모든 사람들이 한결같이 경난의 이 말을 비웃었다.
그래, 경씨 집안을 떠난 경난이 어떤 파장을 일으킬 수 있을까?
부씨 집안을 배경으로 삼았다 해도, 조금이라도 머리가 있다면 누가 몰락한 산닭 한 마리 때문에 경씨 집안과 적대하려 하겠는가!
경난은 꿈을 꾸는 어리석은 사람에 불과했다.
부연한은 흥미롭게 그녀를 바라보며, 그녀의 다음 행동이 어떨지 보고 싶은 듯했다.
다음 순간, 경난은 곧바로 결혼식장을 떠났다.
조금의 미련도 없이 떠나는 뒷모습을 보며, 부연한은 실소를 터뜨렸다.
이 작은 여자는 정말 헤아리기 어렵군.
그는 표정을 바로잡고, 무표정하고 냉담한 얼굴로 돌아와 차가운 시선을 경사유와 경씨 부인에게 돌렸다.
"내 부인은 당연히 내가 지킬 것이니, 천천히 가시게."
간결한 퇴장 명령에 경사유의 얼굴이 순간 어두워졌고, 질투심이 갑자기 마음을 가득 채웠다.
왜 부연한은 경난에게만 이렇게 다른 태도를 보이는 거지?
사람이 많아 체면을 지키기 위해 경사유는 난처하게 굴 수 없었고, 할 수 없이 경씨 부인을 부축하며 도망치듯 떠났다.
부씨 집안.
경난은 부연한의 방으로 안내되었다.
그녀는 고개를 들어 낯선 방을 둘러보았다. 극도로 차가운 단조로운 색상이 전체 방에 금욕적인 분위기를 주었다.
방 안에 배치된 시설들은 주인의 취향을 충분히 보여주었다.
살펴보고 있는데, 부연한이 문을 열고 들어왔다.
"부인이 날 기다리고 있었나?"
부연한의 눈밑에는 미소가 어렸고, 불타는 듯한 눈빛이 그녀에게 머물렀다.
경난은 조금도 두려워하지 않고 그 시선을 마주했고, 붉은 입술이 열렸다—
"우리 협력합시다."
"협력이라고?"
"당신이 경씨 집안이 내게 20년간 지불한 양육비를 대신 지불해 주기를 바래요. 보수로 내가 경씨 집안의 신에너지 산업 발전에 관한 핵심 데이터를 당신에게 주겠어요."
경난은 여유롭게 그를 바라보며, 그가 거절할까봐 두려워하지 않는 것 같았다.
눈과 눈이 마주쳤고, 서로의 눈에서 계산적인 속내가 분명히 보였다.
그녀는 곰곰이 생각해 본 결과, 이 비용을 부연한이 지불하는 것이 가장 적절하다고 판단했다.
부연한은 경씨 부인의 체면을 깎아내렸고 경사유를 거절했으니, 두 집안의 협력은 당연히 끝날 것이다.
부씨 집안이 경씨 집안과의 혼인을 동의한 것은 신에너지 분야에 진출하기 위함이었다.
경씨 집안은 수년간 막대한 자금을 신에너지 산업에 투자해 안전 칩을 개발했는데, 이 칩은 어떤 네트워크의 방화벽도 신속하게 해킹할 수 있었다. 이 칩만 있으면 쉽게 방어를 뚫고 침입할 수 있었다.
우연히도 이 칩의 기술은 그녀가 어렸을 때 만든 불완전한 제품이었고, 누군가가 유출한 후 마침 경씨 집안이 구매했다.
이제 그녀는 부연한에게 새로운 완전한 칩을 하나 더 만들어 주기만 하면 됐다.
"내가 왜 당신을 믿어야 하지? 결국 부인은 지금 자신의 신변도 보장하기 어려운 처지인데."
그녀의 대담함과 솔직함에 놀란 듯, 부연한의 입가에 미소가 떠나지 않았다.
다음 순간, 그는 몸을 숙여 다가와 두 사람 사이의 거리를 좁혔다.
그는 눈길을 그 아름다운 물빛 눈동자에 고정했다. 예상했던 당황함은 없었고, 이것이 그의 호기심을 더 자극했다.
이런 배짱은 그녀가 가진 것이 아니어야 했다.
차가운 향기가 코를 찔렀지만, 경난도 화내지 않았다.
"당신이 동의한다면, 내가 증명해 보이겠어요. 거절한다면, 우리는 더 이상 할 얘기가 없죠, 그렇지 않나요?"
경난은 고개를 들어 그를 바라보았다. 생김새는 꽤 괜찮았지만, 너무 영리했다.
그녀와 부연한은 분명히 같은 길을 가는 사람들이 아니었다.
부연한의 시선이 그녀의 정교하고 작은 코끝에 머물렀고, 입가의 미소가 더욱 깊어졌다.
재미있군.
"그럼 나와 부인의 즐거운 협력을 기원하지."
한 큰 여우와 한 작은 여우, 각자 속마음을 품고 있었다.
이때, 부연한 옆의 휴대폰이 울렸고, 그는 순식간에 받았다—
"소저, 마침내 다크웹의 수장 X를 찾았습니다!"
전화 너머로 들려오는 소리는 크지 않았지만, 경난은 분명히 들었다.
경난은 당황했다.
그녀는 분명 여기 멀쩡히 있는데.
부연한이 찾아낸 사람은 누구지?
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