章節 5: 5장 피임탕을 마시다
안영은 의학 세가의 출신으로, 태어날 때부터 약탕 속에서 자랐기에 냄새만으로도 약탕에 무엇이 들었는지 알 수 있었다. 어젯밤 미향의 정신이 혼란스럽지 않았더라면, 그녀는 단번에 미향의 성분을 맡아낼 수 있었을 것이다.
변서지는 그것을 받아들고 단숨에 마셔버렸다.
독약만 아니라면, 그녀는 미친놈과 따지지 않을 것이다.
게다가.
어차피 그녀는 소진현에게 아이를 낳아줄 수 없었다.
그가 보내지 않았더라도, 그녀 스스로 피임탕을 구할 방법을 찾았을 것이다.
차라리 소진현의 뜻에 따르는 편이, 그 개자식이 그녀를 쫓아와 죽이지 않도록 하여 숨 돌릴 기회를 갖는 것이 나았다.
영재는 변서지가 망설임 없이 마시는 것을 보고 약간 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 공손히 인사하며 말했다. "소인은 이만 왕비마마의 휴식을 방해하지 않겠습니다. 물러가겠습니다!"
변서지는 고개를 끄덕였다.
영재는 서둘러 사람들을 데리고 물러났다.
록윤은 영재의 뒷모습을 보며 억누를 수 없는 흥분을 터뜨렸다. "왕비마마, 왕이 선물도 보내고 보양탕도 보내셨어요. 왕이 마마에게..."
"씻고 자자." 변서지는 록윤의 어깨를 토닥였다.
록윤은 지나치게 담담한 왕비의 모습을 바라보았다.
왕비는 왜 이러지?
설마 왕과 잠자리를 가진 후에... 완전히 달라진 건가?!
첫날밤에 이런 좋은 효과가 있다고?!
...
혜원.
소진현이 휠체어에 앉아 있는데, 영재가 돌아와 보고했다. "왕비께서 피임탕을 드셨습니다."
"그녀가 소란을 피우지 않았나?"
"아니요." 영재는 공손하게 말했다. "왕비께서는 그릇 안에 피임탕이 들었다는 것을 모르시는 듯합니다."
"음." 소진현은 짧게 대답하며, 당연하다는 듯 변서지가 약에 문제가 있다는 것을 알 리 없다고 생각했다.
"하지만..."
소진현의 눈썹이 찌푸려졌다.
"왕, 왕비께서 유 유모의 손을 데게 했다고 합니다." 영재가 보고했다.
"그래?" 소진현은 약간 놀랐지만, 특별한 감정 반응은 없었다.
"소인은 왕비께서 유 유모의 복수를 받을까 걱정됩니다..."
날카로운 눈빛이 쏟아졌다.
영재는 입을 다물었다.
그는 왕과 왕비의 관계가 어젯밤 이후로 달라졌을 거라고 생각했다.
하지만 그의 생각이 너무 앞서간 듯했다.
아마도 어젯밤에 왕에게 암살당하지 않았더라도, 왕비의 앞날은 순탄치 않을 것이다.
...
다른 한편, 아름다운 정원.
고아하고 단정한 여인의 방.
아름다운 목소리가 물었다. "성왕부에서 무슨 소식이 없었나요?"
"아가씨, 아침 일찍 사람을 보내 알아보게 했지만, 아무 소식도 전해지지 않았습니다."
여인의 가는 눈썹이 살짝 찌푸려졌다.
그 당시에는 이맘때 성왕비가 죽었다는 소식이 들려왔는데, 내가 기억을 잘못하고 있나?!
"다시 사람을 보내 물어볼까요?" 시녀가 물었다.
"괜찮아, 좀 더 기다려보자."
"네."
...
변서지는 저녁 무렵까지 잠을 잤다.
어젯밤 소진현에게 그토록 미친 듯이 다루어진 탓에, 몸이 피로했다. 자신의 체질이 아니었다면, 일반적인 여자라면 견뎌내지 못했을 것이라고 생각했다.
그녀는 몸을 약간 움직였다.
"왕비마마, 깨셨습니까?" 록윤이 계속 곁에서 기다리고 있었다.
"일어났어." 변서지가 일어났다.
록윤이 이미 그녀를 부축하러 왔다.
"먹을 것 있어? 배고파 죽겠네." 변서지는 배를 만졌다.
하루 종일 아무것도 먹지 않았다.
"제가 벌써 준비하게 했어요. 옷을 갈아입으시면 바로 드실 수 있어요."
"응." 변서지는 약간 감동했다.
예전에도 자신을 돌봐주는 사람들이 있었지만... 그만두자, 언급할 가치도 없다.
그녀는 록윤의 도움을 받아 침대에서 일어났다.
청아한 나무 탁자 위에 놓인 몇 가지 허름한 요리를 보자 순간 식욕이 사라졌다.
"이게 전부야?" 변서지가 물었다.
"평소에 항상 이렇게 드셨어요." 록윤은 당연하게 말했다.
"내 식사는 누가 담당하지?" 생각할 필요도 없이, 변서지는 또 괴롭힘을 당하고 있음을 알았다.
"유 유모요."
변서지는 냉소했다.
또 그 노파군.
그녀의 얼굴이 어두워졌다. "유 유모를 불러와!"
"하지만 유 유모가 손을 다치셨는데, 지금 오시라고 하면 좋지 않을 것 같아요. 유 유모는 항상 왕의 존경을 받던 분이라, 이때 유 유모가 소란을 피우면 왕께서 틀림없이 왕비마마를 꾸짖으실 거예요." 록윤은 걱정스럽게 말했다.
변서지는 록윤의 생각이 옳다고 느꼈다.
소진현은 아마도 그녀의 약점을 노리고 있을 것이다.
오늘 유 유모의 손을 데게 한 것도 유 유모가 제대로 시중들지 않았기에 벌을 받아야 한다고 할 수 있고, 아마도 이것이 유 유모가 큰 소란을 피우지 못하는 이유일 것이다. 지금 유 유모를 부상당한 상태에서 억지로 만나겠다고 하면, 그것은 닭의 깃털로 명령을 내리는 것과 다름없다!
록윤은 왕비의 표정을 보고, 그녀가 타협했다고 생각하여 그녀에게 식사를 들게 하려고 할 때, 그녀가 말했다. "가자, 그녀가 있는 곳에 가보자!"
"..."
록윤은 억지로 변서지를 따라 유 유모의 집으로 갔다.
작은 정원은 그녀가 살고 있는 곳보다 더 좋았고, 변서지는 분노를 참았다.
그녀는 큰 걸음으로 안으로 들어갔다.
이때 유 유모는 막 식사를 하려던 참이었다.
중요한 것은, 세 명의 하녀가 그녀를 시중들고 있었다.
변서지가 갑자기 나타나자, 모두 놀랐다.
주인이 보통 하인의 방에 가지 않는 것은 말할 것도 없고, 변서지는 절대로 감히 그녀의 정원에 한 걸음도 들어가지 않았을 것이다.
유 유모는 변서지를 보고 이 순간 약간 놀랐다.
그녀에게 화상을 입힌 일은 아직도 마음에 생생했고, 물론 그 후에 더 많이 생각한 것은 어떻게 복수할지였다.
"왕비께서 어찌 이 하찮은 곳에 오셨습니까? 이렇게 누추한 곳은 왕비의 신분에 손상이 될까 걱정입니다." 유 유모는 겸손한 척하며 말했다.
"누추한가?" 변서지는 좌우를 둘러보았다. "본 왕비의 거처보다 더 좋군. 왕이 당신을 꽤 잘 대해주는 것 같군."
"왕께서는 저에게 너무 잘해주십니다. 결국 저는 황후마마께서 직접 왕께 하사하신 사람이니까요." 변서지에게 자신의 신분을 상기시키려는 의도였다.
그녀는 황후의 사람이었고, 총애받지 못하는 왕비가 감히 건드릴 수 있는 사람이 아니었다.
"그래서 유 유모는 시중드는 하녀가 세 명이나 있고, 본 왕비는 겨우 한 명뿐이군." 변서지는 담담하게 말하는 척했다. "다음에 황후마마를 뵙게 되면, 왕이 유 유모를 얼마나 잘 대해주는지 황후마마께 자세히 말씀드려야겠어."
유 유모는 이 말을 듣자마자 표정이 변했다.
그녀가 아무리 총애를 받는다 해도, 하인이 사람을 시중들게 하는 것은 불가능했다.
그녀는 눈짓으로 곁에 있던 세 명의 하녀들에게 물러나라고 명령했다.
"왕비의 말씀이 과하십니다. 오늘 노비가 끓는 물에 화상을 입어 식사하기가 불편해, 세 명의 어린 하녀들이 이 늙은이를 가엾게 여겨 도와주러 온 것뿐입니다."
"특별히 유모를 시중들기 위한 것이 아니라면, 내가 더 이상 고려할 필요가 없겠군. 이 세 명의 하녀들이 저녁을 먹여준 후에, 내 방으로 와서 나를 시중들게 하겠어." 변서지는 거리낌 없이 말했다.
유 유모는 할 말이 없었다.
왕비가 하녀들의 시중을 받는 것은 당연한 일이었고, 특히 한가한 하녀들의 경우에는 더욱 그러했다.
"그리고, 내 식사는 유 유모가 담당한다고 들었어. 유 유모는 내가 채식을 좋아한다고 생각하나?" 변서지는 유 유모 앞에 있는 풍성한 요리를 보며 냉소했다.
"노비는 왕비께서 무슨 말씀을 하시는지 모르겠습니다. 노비는 왕비께 가장 상등의 음식을 준비해 드렸습니다." 유 유모는 당연히 자신이 한 일임을 인정하지 않았다.
"그렇다면 하인들이 중간에서 이득을 취한 것이겠군."
"노비가 반드시 잘 조사해서 왕비께 해명해 드리겠습니다." 유 유모는 서둘러 말했다.
속으로는 약간 비웃었다. 변서지가 변했다고 생각했는데, 아직도 이렇게 속기 쉽다니.
"그럼 당신에게 맡기겠소." 변서지는 고개를 끄덕이고, 유 유모의 음식을 한 번 더 쳐다보며 명령했다. "본 왕비가 배고프다. 록윤, 유 유모의 음식이 내 입맛에 꽤 맞는 것 같으니, 가져가서 내가 먹겠다."
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