章節 7: 제6장 마수가 왔다
모든 수인들이 순간적으로 안색이 변했다.
"마수가 왔다."라고 누군가 외쳤다.
부족 무당 그롬이 즉시 명령했다. "모든 암컷들은 수신으로 변해서 수신 전하의 비밀 동굴로 피신하라."
아슬리가 제일 먼저 서신으로 변했다. 30센티미터가 넘는 길이에 전신이 회청색 털로 덮여 있었고, 모피는 윤기가 흘렀다. 원래 입고 있던 옷들이 바닥에 떨어졌다.
"모두 나를 따라와." 아슬리는 쥐 입으로 사람 말을 하며 옷을 물고 앞으로 달려갔다.
소안은 그녀와 함께 가고 싶지 않아서 낙에게 외쳤다. "나는 집에 돌아갈 거야, 비밀 동굴에 가지 않을 거야."
말을 마치고 작은 백서로 변해 낙의 어깨 위로 뛰어올랐다. 직감적으로 그를 따르는 것이 더 안전하다고 느꼈다.
낙은 그녀가 부족의 다른 암컷들과 친하지 않다는 것을 알았고, 그들 미루트 가문도 비밀 동굴이 있었다.
결국 쥐가 가장 잘하는 것은 굴을 파는 것이었으니, 몇 개의 비밀 동굴을 만드는 건 전혀 어려운 일이 아니었다.
그롬도 소안을 강요하지 않았다. 그녀가 아슬리를 따라가지 않으려는 것은 그녀 자신의 의지에서 나온 것이었다. 그는 즉시 서신으로 변해 다른 서신으로 변한 암컷들을 데리고 수신 전하의 비밀 동굴로 달려갔다.
낙은 소안을 어깨 위에 올려놓고, "여동생, 내가 먼저 너를 집에 데려다 줄게."
"좋아." 소안이 대답했다.
이때 임랑이 소안을 한 손에 꽉 쥐었다. "그래도 나와 함께 가자. 내가 어떻게 마수를 죽이는지 보여줄게."
소안은 몸부림쳤다. "안 돼, 거절해!"
낙은 뭔가 말하려고 했지만, 임랑의 기세에 눌려 한 마디도 말할 수 없었다.
"혼수 비용은 내가 냈으니, 너는 이제 내 암컷이야." 임랑이 강하게 대답하고는 그녀를 품속에 넣었다.
"아니, 나는 아직... 으으으" 소안의 입이 임랑에게 막혔고, 꼼짝 못하고 한 마디도 말할 수 없었다.
……
서족 부락을 공격하러 온 마수는 회갈색 랑수 무리였다.
똑바로 서면 3미터가 넘는 높이에, 날카로운 엄니에서는 녹색 독성 점액이 흘러내리고, 붉은 세로 동공은 모든 것을 찢어발겨 삼키려는 굶주림과 잔혹함으로 가득 차 있었다.
소안은 임랑의 품에서 작은 쥐 머리를 내밀었다가 한 번 보고 다시 움츠러들며 임랑에게 물었다. "죽일 수 있어?"
"어떻게 생각해?" 임랑의 몸에서 갑자기 강한 기세가 뿜어져 나왔다.
대지가 그의 기세에 따라 쿵쿵 움직이기 시작했고, 점점 지면이 갈라지면서 날카롭고 단단한 바위 송곳들이 틈새에서 솟아나와 랑수 무리를 향해 찔러 나갔다.
소안은 눈을 크게 뜨고, "정말 대단해!"라고 말했다.
하지만 임랑은 조금도 방심하지 않았다. 이 마수 무리가 그가 평소에 보던 것과는 다르다는 것을 발견했기 때문이었다. 그 붉은 눈동자는 무언가에 의해 조종되고 있는 것 같았다.
심지어 일부 랑수는 입을 벌려 여러 줄기의 고계풍인을 뿜어내며 바위 송곳을 잘라내고, 민첩하게 뛰어다니며 서족 수인들을 물어뜯었다.
갑자기 높이가 10미터나 되는 거대한 갈색 웅마수가 나타났다.
그 마수는 입을 벌려 한 서수인을 삼켜버렸다.
그 수인은 소안이 알고 있었다. 바로 임랑과 함께 성인식에 참석했던 케인·설자더린이었다.
임랑은 자신의 좋은 친구가 먹혔다는 것을 보고 분노가 폭발해 그 갈색 웅마수를 향해 달려갔다.
웅마수 역시 붉은 눈을 가지고 있었고, 곰발을 들어 임랑을 향해 내리쳤다!
임랑은 몸을 피하려 했지만, 그는 자신의 몸이 갑자기 움직일 수 없게 된 것을 놀라움과 공포 속에서 발견했다!
"이건... 영역이잖아! 어떻게 가능해?" 임랑은 눈을 크게 뜨며 동시에 품 속의 소안에게 말했다. "너는 움직일 수 있어? 움직일 수 있으면 빨리 도망쳐!"
소안은 움직일 수 없을 뿐만 아니라 말조차 할 수 없었다.
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