章節 4: 4장 숨겨진 사심
박안연은 눈꺼풀을 내렸다. "먼저 어머니를 방으로 모시고 가겠습니다."
"빨리 해!"
손련지는 박안연에게 매서운 눈초리를 보내며 날카롭게 말했다. "일을 다 못 끝내면 밥도 먹지 마!"
박안연은 말없이 위숙류를 부축해 방으로 돌아왔다.
아버지가 없을 때는 그들은 한 끼도 편히 먹을 수 없었다.
어머니는 어젯밤부터 계속 굶고 있었다. 이대로 더 굶는다면 몸이 어떻게 견딜 수 있을까?
"어머니, 빨리 드세요!"
그녀는 마술처럼 주머니에서 몇 조각의 혼례떡 부스러기를 꺼내 위숙류 앞에 내밀었다. 이것은 그녀가 방금 일부러 떼어둔 것으로, 손련지가 식탁에서 또 시비를 걸지 못하게 하려는 것이었다.
하지만 위숙류가 어떻게 딸과 음식을 다툴 수 있겠는가?
그녀는 입을 삐죽이며 힘차게 고개를 저었다. "난 안 먹을 거야, 너 먹어!"
그녀는 빼앗아 박안연의 입에 넣으려 했지만, 박안연 역시 절대로 먹으려 하지 않았다.
모녀가 서로 양보하며 누구도 혼자 먹으려 하지 않을 때, 갑자기 방문이 발로 차여 열렸다!
손련지는 밖에서 얼마나 오래 엿듣고 있었는지 모르겠지만, 거의 이 모녀의 정에 감동할 뻔했다.
"좋구나, 정말 좋아!"
그녀는 박수를 치며 들어와 위숙류 손에 들린 혼례떡 부스러기를 보며 섬뜩하게 웃었다.
"내가 그 혼례떡이 왜 개가 뜯은 것처럼 조금 없어졌나 했더니, 네 이 천한 년이 훔쳐 갔구나!"
위숙류는 손련지의 벼락같은 날카로운 목소리에 깜짝 놀라 무의식적으로 손을 놓쳤고, 떡 부스러기가 바닥에 떨어졌다.
그녀는 팔을 벌려 박안연 앞을 가로막고, 마치 병아리를 지키는 어미 닭처럼 경계심 가득한 눈으로 바라보았다.
손련지는 경멸하듯 눈을 굴리더니, 재빨리 달려와 위숙류를 바닥으로 밀쳤다.
"감히 막아? 내가 이 죽일 년을 때리고 싶으면, 네가 막을 수 있어?"
그녀는 위숙류를 한 번 걷어찼고, 그녀 앞에서 박안연을 거칠게 끌어당겨 세게 두 번 꼬집었다.
박안연은 이를 꽉 깨물고 아무 소리도 내지 않았지만, 손련지가 다시 위숙류에게 주먹과 발길질을 하려 할 때, 그녀의 손을 뿌리치고 위숙류 위로 몸을 던졌다.
"어머니를 때리지 마세요!"
"안 때리라고 해서 안 때릴 것 같아?" 손련지는 한 손을 허리에 대고 바닥에 쓰러진 모녀를 내려다보며 말했다. "나는 그녀를 때릴 뿐만 아니라 너도 더 때릴 거야!"
위숙류는 비명을 지르며 딸을 품에 안고, 여러 번 미친 듯이 몸부림치다가 갑자기 손련지를 밀쳐 그녀를 넘어뜨렸다.
"아이구!"
손련지는 손발을 짚고 일어나며 화가 나서 위숙류를 다시 한 번 걷어찼다. "더러운 년, 감히 나를 때려?"
그녀는 바닥에 웅크린 모녀를 노려보며, 옆에 있던 의자를 집어 위숙류에게 휘두르려 했다.
의자가 머리 위로 떨어질 것 같자, 급박한 상황에서 박안연이 큰 소리로 외쳤다. "아버지가 곧 돌아오실 거예요, 우리가 다친 걸 보시면 분명 마음 아파하실 거예요!"
그녀는 빠르게 말했고, 늦게 말하면 머리 위로 의자가 떨어질까 두려웠다.
"헛소리 말아, 내가 그를 두려워할 것 같아? 너 이 천한 년, 일은 못하면서 사람 압박하는 솜씨는 아주 능숙하구나!"
손련지의 처진 눈꺼풀도 그녀 눈 밑의 불을 가리지 못했지만, 그녀는 박안연을 심하게 꾸짖고도 그들 모녀를 다시 건드리진 못했다.
날짜를 계산해보니, 박위추가 정말 곧 돌아올 때였다.
그들 박씨 집안은 지금 이 의붓아들 하나에게 생계를 의지하고 있었다.
자신이 이때 그가 마음 깊이 아끼는 아내와 아이를 너무 심하게 때린다면 말이 안 될 것이다.
그녀는 마지못해 마음속 분노를 눌렀지만, 그냥 이대로 가기는 아쉬웠다.
그녀는 손에 든 의자를 바닥에 세게 내동댕이치며 박안연을 가리키며 말했다. "천한 년, 한가해서 뭘 해야 할지 모르겠다고? 당장 밭으로 가서 일해, 잡초를 다 뽑지 않으면 돌아오지 마!"
박안연은 묵묵히 대답하고, 위숙류와 서로 부축하며 일어났다.
다시 고개를 들었을 때, 그녀는 문간에 서 있는 박충한을 흘깃 보았다.
이 짐승은 무슨 일을 하든 항상 삼일 동안 일하고 이틀 동안 쉬는 식이었고, 가장 집요하게 했던 일이라면 아마도 위숙류를 탐하는 것이었을 것이다.
박안연은 그의 음흉한 눈길과 마주쳤고, 그가 웃을 때 드러낸 삐뚤빼뚤한 누런 이빨에 구역질이 났다.
그녀는 박충한이 손을 뻗어 가랑이를 긁는 것을 보며 어금니를 꽉 물었다.
이 저주받을 짐승! 미리 손을 대려는 건가!
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