아기때부터 도를 닦기
作者: Ancient Xi© WebNovel
章節 1: 제1장 사명, 박호
두통, 격렬한 통증!
박호는 눈을 뜨려고 했지만, 그것은 극도로 힘들게 느껴졌다.
마침내, 눈앞에 천천히 틈새가 열렸다.
어두운 빛이 눈에 들어왔고, 우뚝 솟은 고전은 장엄하고 엄숙했으며, 눈앞에는 웅장한 암금색 용린 융단이 깔려 있었다.
융단 끝의 계단 위에는 기세가 산하를 집어삼킬 듯한 위엄 있는 거인이 앉아 있었으며, 그의 눈빛은 마치 어둠 속의 촛불처럼 사람의 영혼을 사로잡는 빛을 발했다.
이건... 어디지?
나는 게임을 하고 있지 않았나?
아, 휴대폰이 배터리가 없어서 충전하려고 했었지...
박호의 머리는 약간 둔하고 멍했으며, 그는 주변의 모든 것을 망연히 바라보았다.
젠장, 또 휴대폰을 잡고 잠들어버린 건가?
하지만 이건 꿈 같지 않다.
"열아홉 살에 용맹이 삼군을 압도하고, 왕정을 베고, 대요를 멸하고, 우리 창주의 백년 재앙을 평정했으니, 이와 같은 영웅은 박씨 집안의 고통일 뿐만 아니라, 우리 대우조 만천하 백성의 고통이기도 하다!"
"형무후, 나와서 칙령을 들을지어다!"
대전에서 위엄 있는 목소리가 귀가 찢어질 듯이 울려 퍼졌다.
박호는 간신히 바라보았고, 융단 양쪽에 관포를 입은 많은 인영들이 고개를 숙인 채 서 있었다. 이곳은... 황궁인가?
대우조... 역사상 그런 왕조는 없었던 것 같은데?
박호가 혼란스러워하는 동안, 갑자기 옆에서 체격이 우람한 거인이 나섰는데, 그의 자세는 곧고, 등 뒤의 모습만 보아도 살기와 혈비린내가 느껴졌다.
"이제 박씨 구랑, 박군예에게 1등진국후의 작위를 내리고, 대장으로 승격시키며, 황릉에 묻힐 수 있게 하고, 고보 열 수레, 우룡령 세 개, 황금 열 말을 하사하노라!"
"오늘부터 전국이 상복을 입고 삼일간 애도하며, 궁정 내에서는 칠일간 육식을 금하여 진국후의 영혼을 제사지내라!"
이런 엄청난 하사가 내려지자 대전 안의 사람들이 모두 놀라지 않을 수 없었다.
겨우 19세의 나이에 장군으로 임명되고 후작의 작위까지 받다니!
일반적인 후작들은 진북후나 평원후 등의 칭호를 받지만, '진국'이라는 두 글자로 후작을 봉하는 것은 천고의 공명이라 할 수 있다!
전례가 없는 일이며, 앞으로도 그런 경우는 드물 것이다.
결국, 19세에 1등후로 봉해지는 것은 정말 영광스러운 일이다!
"신은 아홉 번째 동생을 대신하여 명을 받들어 우황폐하께 감사드립니다!"
그 산처럼, 창처럼 우뚝 선 인영이 한쪽 무릎을 꿇고, 그 깊은 목소리에는 기쁨이나 흥분이 거의 없었고, 오히려 숨겨진 비통함만이 있을 뿐이었으며, 목소리가 쉬어 있었다.
"이것은 박씨 집안이 응당 받아야 할 것이며, 짐이 그대들에게 빚진 것이다!"
"형무후, 저것이 그대의 아이인가? 짐이 그에게 이름을 지어주고 싶은데, 그대는 허락하겠는가?"
"신은 공이 없어 성은을 감당할 수 없습니다!"
"박씨 아이들은 모두 우리 대우의 영웅이다! 진국후가 변방에서 순국할 때, 그대의 아이가 세상에 나왔으니, 이는 아마도 천도의 윤회일 것이다. 하늘이 짐의 사랑하는 장수를 데려갔지만, 우리 대우에 또 다른 훌륭한 아이를 내려주었다."
"짐은 오늘 그에게... '호'라는 이름을 하사하노라!"
"그가 진국후의 뜻을 이어받아 우리 대우를 위해 천하를 평정하고 동황을 통일하기를 바라노라!"
"폐하, 이 이름은 너무 존귀하여 신의 자식이 감당하기 어려울까 두렵습니다..."
"괜찮다, 박씨 아이는 감당할 수 있다!"
호라는 단일 이름?
박호는 놀랐다가 웃음이 나왔다. 우연이라고밖에 볼 수 없지, 자신과 같은 이름이라니?
잠깐.
그가 말한 아이, 혹시 나를 말하는 건 아닐까?
박호가 고개를 숙여 보니, 이 한 번의 시선에 그는 즉시 당황했다. 자신이 포대기 안에 있었고, 작은 손과 작은 발이 분홍빛으로 보드라웠으며, 군복을 입은 아름다운 여인의 품에 안겨 있었다.
"이리 오너라, 짐의 용혈보옥을 호에게 주어라."
곧, 박호는 피부가 지나치게 창백한 내시가 엄숙한 표정으로 다가와 어두운 붉은색의 용문옥패를 건네는 것을 보았다.
머리 옆에서 가느다랗고 하얀 손이 가볍게 받아들었고, 자신을 안고 있는 아름다운 여인이 "우황의 두터운 사랑에 감사드립니다"라고 작은 목소리로 말했다.
이게 무슨 상황이지...
박호는 눈을 깜빡였다. 꿈인가?
갑자기 어지러움이 밀려왔고, 그는 더 이상 버티지 못하고 잠들어 버렸다.
...
...
청주성, 신장부, 박씨 집안.
대우조에는 다섯 명의 신장이 있었는데, 박씨 집안은 그중 하나였다.
한 집안에서 아홉 명의 장군이 나왔고, 온 집안이 충성을 다했으니, 대우조에서는 귀족 중의 귀족이라 할 수 있었으며, 부귀영화를 다 누릴 수 없을 정도였다.
하지만 이 엄청난 부귀 아래에는 골육과 혈연의 희생이 있었다.
박씨의 아홉 아들 중 여섯 명이 이미 전사했다!
가장 어린 구랑은 군에 입대한 지 불과 2년 만에 교위로 진급했는데, 뜻밖에도 창주 전투에서 그는 교위의 신분으로 수만의 철기를 이끌고 적국의 왕성까지 진격했다.
열다섯 개의 성을 연달아 무너뜨리고, 백 개의 요괴의 머리를 베었다!
열 세대의 공훈을 세웠고, 박씨 집안의 여섯 번째로 국가를 위해 직무를 다하다 죽은 용맹한 장수가 되었다.
지금은 이미 무묘에 금신이 조각되어, 세상 사람들의 향화를 받으며 노래되고 있다.
현재.
"진국후" 봉작이 내려진 지 약 3개월이 지났다.
수개월의 시간이 흐르면서 박씨 저택의 사람들은 이미 슬픔에서 서서히 빠져나와 얼굴의 그림자가 조금 줄어들었다.
오늘은 저택에 경사스러운 일이 있어 오랜만에 활기를 띠었다.
각 주의 권세가들과 조정의 대신들이 직접 오거나 사람을 보내 청주로 달려왔으며, 호화롭고 존귀한 마차들이 박가 신장부 앞에 줄지어 서서 지나가는 수많은 사람들의 시선을 끌었다.
오늘은 박씨 집안의 칠랑, 형무후의 아들인 박호의 백일잔치이다.
금수저를 물고 태어난 이 천상의 아이는 태어나자마자 우황으로부터 이름을 받았고, 이름이 천하에 알려졌으며, 신장세가의 자손이니 의심할 여지 없이 미래에는 천하에서 한 자리를 차지할 것이다.
속담처럼, 아부는 일찍부터 해야 하는 법이다.
신장부 내, 산하원의 한 방에서.
박호는 어머니 기청청의 품에 안겨 원 밖의 번화하고 분주한 모든 것을 호기심 어린 눈으로 바라보았다.
몇 달의 시간이 흐른 후, 박호는 자신이 꿈을 꾸고 있는 것이 아니라... 타임 슬립을 했다는 것을 이해하게 되었다.
이곳은 역사상의 왕조가 아니라 이서계였다.
여기에는 무사, 대요, 그리고 검객과 관청이 있었다.
다행히도 대우조는 국력이 강성하고 요마가 금지되어 있어서 감히 경내로 잠입하는 요마는 그리 많지 않았으므로, 백성들의 생활은 비교적 풍족했고, 최상위 부유층에서 태어난 자신은 더 말할 나위도 없었다.
삶은 기대할 만했다!
"호야, 사실 엄마는 네가 박씨 집안에서 태어나길 바라지 않았어, 알고 있니?" 바깥은 시끌벅적했지만, 방 안의 어머니 기청청은 근심 어린 표정으로 갑자기 작은 목소리로 말했다.
박호는 놀라서 자신의 어머니를 올려다보았다.
지금 그는 성대가 완전히 발달하지 않아 말을 할 수 없었지만, 말할 수 있다 해도 왜 그런지 물을 수는 없었을 것이다. 그랬다가는 이 어린 여인을 놀래 죽일 테니까.
그러나 비록 기청청이 그의 눈에 어린 여인일지라도, 겨우 이십대 초반의 나이였지만, 이 몇 달 동안 그녀가 보여준 세심한 보살핌과 따뜻함은 그로 하여금 이 어머니에 대해 약간의 의존감을 느끼게 했다.
"사실 엄마는 이미 너의 이름을 정해놓았어, 락평, 박락평이라고! 엄마는 네가 행복하고 평안하게, 건강하게 자라기만을 바랐어. 천하 통일 같은 것은 황실의 꿈이지, 박씨 집안의 꿈도 아니고, 더군다나 내 꿈도 아니란다..."
기청청이 작은 목소리로 중얼거렸다. 원 밖 권세가들의 아첨하는 모습에 그녀는 허영심이나 기쁨을 느끼지 않았고, 오히려 약간 눈이 아팠다.
"우황이 너에게 이름을 지어준 것은 구랑이 죽은 것을 보고 박씨 집안이 다시 일어서길 바라기 때문이야. 이 이름에는 대우황가의 기대가 담겨 있고, 박씨 집안에 대한 기대와 채찍질도 담겨 있어..."
그녀는 더 말하지 않았다.
이 무거운 기대가 자신의 아이에게 내려앉은 것을 생각하면, 오늘 얼마나 많은 은총을 받았는지, 그리고 앞으로 얼마나 큰 압력을 감당해야 할지 상상하기 어렵지 않았다!
박호는 어린 여인의 눈썹 사이의 슬픔을 바라보았다. 이 순간, 그녀는 더 이상 사람들이 존경하는 신장부의 칠부인이 아니었고, 전장에서 사람들을 두려워 떨게 만드는 철면여장군도 아니었으며, 단지 평범한 한 어머니일 뿐이었다.
그는 말을 할 수 없었지만, 단지 자신의 머리를 상대방의 가슴에 더 꽉 묻었다.
체온을 통해 자신의 위로를 전달하려고 했다.
품 안의 움직임을 느낀 기청청은 고개를 숙여 아이의 긴 속눈썹과 예쁜 얼굴을 보았고, 그녀의 눈빛은 순간 부드러워졌다.
그녀는 박호를 안고 약간 떨었고, 가녀린 손으로 유아를 달래며, 마치 자신의 마음을 달래는 것처럼 보였다.
"어쨌든, 엄마가 널 도울 거야. 너의 아버지는 이미 '삼불후' 경계에 들어섰고, 네 몸에는 그 힘을 유전받을 가능성이 있어."
"설령 네가 훗날 무도의 자질이 평범하다고 해도, 아버지가 네게 물려준 그 힘이 있다면, 네가 아버지 세대의 젊은 시절의 걸음을 따라잡기에 충분할 거야. 다른 또래 아이들보다 뒤처지지 않을 거야."
"앞으로 어떻게 되든, 엄마는 항상 네 뒤에 서 있을 거고, 절대로 누구도 너를 해치지 못하게 할 거야..."
그녀는 작은 목소리로 중얼거렸다.
"백일잔치가 곧 시작되는데, 왜 여기 있어?"
이때, 체격이 우람한 형무후가 다가와 가볍게 기청청의 허리를 감싸며 놀라워했다. "무슨 생각을 하고 있어? 안 즐겁니?"
"물론 아니에요."
기청청은 감정을 거두고 고개를 들어 웃으며, 마음속 말을 남편에게 하지 않았다. 그녀는 박씨 아들들의 고집스러운 성격을 알고 있었고, 그들은 전장에서 죽는 것을 영광으로 여겼다. 자신의 사적인 감정은 신장부의 천년 영광에 맞설 수 없음을 알고 있었다.
"형수들은 다 왔나요?"
"다 왔어, 너와 호를 기다리고 있어."
형무후는 박호를 보고 그의 작은 머리를 문질러 주었지만, 거친 손바닥이 칼날 같아서 박호는 눈을 흘겼다.
이 큰 돼지발굽 같은 아버지, 좀 더 부드럽게 할 수 없나?
기청청은 박호를 안고 여러 자부인들이 있는 다른 방으로 왔고, 수다스러운 소리들이 단번에 몰려왔다.
"아이고, 호는 정말 예쁘게 생겼네, 경이 어릴 때보다 더 잘생겼어."
"그래, 쌍아, 네 동생 좀 봐, 얼마나 귀여운지."
"어머, 그의 작은 눈이 날 보고 있어!"
각 집 부인들 외에도 그들의 자녀들도 있었는데, 작은 아이들은 겨우 한두 살로, 어른의 바지를 붙잡고, 까만 눈동자를 굴리며 호기심 어린 눈으로 포대기 안의 박호를 바라보았다.
다섯 살 또는 여섯 살쯤 되는 다른 몇 명의 아이들은 어른스럽게 행동했고, 장난기도 없이 옆에 서서 꽤 지루한 모습이었지만, 감히 함부로 떠나지 못했고, 이 새로 온 작은 동생에게는 별 관심이 없었다.
"자, 호야, 오낭이 안아볼게."
한 미모의 부인이 박호를 안아 올리며 사랑스럽게 바라보다가 갑자기 놀라며 말했다. "어머, 호가 배고픈 것 같아."
"오늘 아침에 갓 먹었는데요."
미부인은 의심하지 않고 박호가 배고픈 것으로 생각했지만, 기청청이 이미 먹었다는 말을 듣고는 더 이상 걱정하지 않고, 다만 박호의 작은 얼굴을 부드럽게 꼬집으며 낄낄 웃었다.
다른 부인들도 모두 다가와 박호를 귀여워하다가, 때가 적당할 때 차례로 선물을 건넸다.
기청청은 급히 사양했지만, 결국 억지로 받게 되었다.
이것들은 모두 돈으로도 구하기 어려운 보물들이었고, 오늘 박호의 백일잔치에 받은 선물만 해도 산하원의 절반을 가득 채웠으며, 모두 귀하고 진귀한 이보들이었다.
그중 하나인 옥처럼 생긴 팔찌가 박호의 분홍빛 작은 손에 끼워졌는데, 이는 그를 안고 있는 미부인 오낭이 선물한 것으로, 정신을 보양하는 효과가 있다고 했다.
박호는 원래 이 시끄러운 소리들 때문에 약간 졸려하고 있었지만, 팔찌를 낀 후에는 시원한 기운이 작은 손을 통해 몸 안으로 흘러들어오는 것을 느꼈고, 그의 정신이 확실히 좋아졌음을 느꼈다.
졸음이 단번에 사라지고, 사고도 더 민첩해졌다.
그는 눈을 가늘게 떴고, 눈앞에 갑자기 희미한 글자들이 나타났다.
처음 이곳에 왔을 때의 탁하고 흐릿한 것과 달리, 몇 달 동안 하루하루 자라면서 머리가 계속 발달함에 따라, 이 글자들도 점점 선명해졌다.
이 순간, 마치 근시가 안경을 쓴 것처럼, 완전히 선명하게 보였다.
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