章節 6: 제6장: 나무 심기
앵보는 눈을 감고 잠자는 척하며 아버지와 어머니의 속삭임을 조용히 다 들었다.
부모님은 결국 진창평 부부의 뻔뻔함을 과소평가했다.
그들은 체면 같은 것은 필요 없고, 목적만 달성하면 그만이었다.
의식을 식해로 가라앉히며, 앵보는 손목의 붉은 태반 자국을 자세히 관찰했다.
어떻게 해야 흉터 없이 이것을 없앨 수 있을까?
손목의 태반 자국만 사라진다면, 누구도 자신이 진씨 집안의 아이라고 증명할 수 없을 것이다.
앵보는 연못가에 쪼그려 앉아 팔을 차가운 연못물에 담그고, 계속해서 씻고 문질렀다. 또 돌벽에서 오정지 즙을 한 움큼 떼어내 손목에 발라 보았다. 이를 반복했다.
그녀는 태반 자국을 문질러 없앨 수 있는지 시도해 보았다.
소설책에서 영천이 근육과 뼈를 씻어주고 몸의 어혈 자국을 없앤다고 하지 않았던가.
이 물이 영천인지, 오정지가 천재지보인지는 모르지만, 시도해보지 않고 어떻게 알 수 있겠는가?
……
어느덧 4개월이 지났다.
앵보는 이제 1년 3개월이 되었다.
끊임없는 노력 끝에, 이제 그녀는 뛰고 달리는 것뿐만 아니라 언어 능력도 크게 향상되었다.
지금은 한여름, 그녀는 어머니가 바느질한 반팔 반바지를 입고, 두 손목에 천을 감은 채 마당 구석에서 작은 삽으로 구멍을 파고 있었다. 묘목을 옮겨 심을 준비를 하고 있었다.
동굴 속 검은 흙에 심은 사과 씨앗은 이미 발아했고, 두 그루나 자랐다. 하지만 안타깝게도 작은 묘목이 젓가락 높이만큼 자라더니 더 이상 자라지 않았다. 어쩔 수 없이 앵보는 그것들을 밖으로 옮겨 마당의 서북쪽 구석에 심기로 했다.
이곳은 집안의 작은 텃밭으로, 토양이 부드럽고 비옥해 어린 묘목이 자라기에 적합했다.
"앵보야, 뭘 심고 있니?"
허춘낭은 큰 배를 안고 천천히 다가왔다. 얼굴이 붉고 풍만하며 생기가 넘쳐, 예전보다 더 아름답고 조용한 분위기가 풍겼다.
그녀는 임신 7개월이지만 만삭처럼 보였고, 행동이 매우 힘들어 보였다.
앵보는 헥헥거리며 묘목을 심고 흙을 눌러 담은 후, 웃는 얼굴로 말했다. "사과나무요."
허씨는 호기심에 물었다. "앵보는 어디서 사과나무를 구했니?"
"씨앗으로 심었어요." 앵보는 숨기지 않았다. "아버지가 주신 사과에 씨앗이 있었어요."
"어머! 정말이니?" 허춘낭은 놀랐다.
알다시피, 사과는 여기서 귀한 물건이었다. 현성에서만 팔았고 수량도 많지 않았다. 모두 상단이 외지에서 가져온 진귀한 물건이라 돈 있는 사람들이 나타나자마자 다 사 버렸다.
큰 언니 강운낭 가족은 현성에서 장사를 했기 때문에 외지 상단과 접촉하기 쉬워서 고향집 부모님께 효도하려 조금 가져올 수 있었다.
"앵보는 언제 심었니?" 춘낭은 약간 믿기지 않았다.
자신의 딸이 매일 마당 안팎으로 바쁘게 돌아다니는 것을 보면서 그저 흙장난을 하는 줄만 알았다.
앵보는 일어서서 말했다. "봄에 심었어요." 그리고 총총총 부엌으로 달려가 물을 떠서 물을 주러 갔다.
물론, 그녀가 떠온 것은 우물물이 아니라 부엌에 들른 김에 동굴에서 가져온 물이었다.
"보야, 우물물로는 묘목에 물을 줄 수 없어. 먼저 햇볕에 좀 쬐어야 해." 허춘낭은 농부 출신이라 우물물이 묘목을 상하게 한다는 것을 알고 있었기에 딸에게 조언했다.
앵보는 눈을 깜빡이다가 잠시 망설인 후, 물바가지를 바닥에 내려놓을 수밖에 없었다.
어머니의 말씀이 맞았다.
동굴 속의 묘목이 크게 자라지 못한 것은 아마도 연못물이 햇볕을 쬐지 못했기 때문일 것이다.
춘낭은 딸이 순진하고 귀여운 것을 보고 그녀의 머리를 쓰다듬으며 부드럽게 말했다. "아버지가 돌아오시면 강에서 물을 길어오게 해서 네 나무에 물을 주자."
사실 춘낭은 딸의 사과나무 묘목에 큰 기대를 하지 않았다. 결국 이런 것은 아무도 본 적이 없고, 과일 묘목은 전문가가 가지치기와 접목을 해야만 꽃을 피우고 열매를 맺을 수 있으며, 그렇지 않으면 다 자라도 소용없기 때문이었다.
물론, 그녀는 딸의 기분을 상하게 할 그런 말은 하지 않았다. 어린아이니까, 누구나 아름다운 꿈이 있는 법이다.
한여름 정오의 더위는 유별났다. 태양이 대지를 달구고, 사람의 피부를 한 겹 벗길 정도로 독했다.
콩밭에서 강삼랑은 밀짚모자를 쓰고 땀을 흘리며 호미로 잡초를 제거하다가 마침내 한 뙈기 밭을 다 매었다.
높이 떠 있는 해를 보니 배가 너무 고팠다. 땀을 한번 닦고, 몸을 굽혀 빈 물통을 들고 호미를 메고 집으로 향했다.
도중에 이웃 왕씨 둘째 삼촌과 왕씨 둘째 숙모를 만나 인사했다. "둘째 삼촌도 밭을 매시나요?"
"응." 왕씨 둘째는 40대로, 반쯤 귀가 먹은 사람이었다. 검고 마른 체격에 오랜 노동으로 인해 허리와 등이 심하게 굽었다.
그의 아내 왕씨 둘째 숙모는 튼튼했고 말솜씨도 좋았다. 강삼랑을 보고 미소 지으며 물었다. "삼랑아, 너희 마누라 언제 출산하니?"
강삼랑은 머리를 긁적이며, "아직 멀었습니다."
산파는 그의 아내가 10월 초에 출산할 예정이지만 조산할 가능성도 배제하지 않는다고 했다.
그래서 강삼랑은 자신의 집안 일을 다른 사람에게 알리고 싶지 않았다. 특히 왕씨 둘째 숙모처럼 수다를 좋아하는 사람에게는.
강삼랑이 자신을 얼버무리는 것을 보고 왕씨 둘째 숙모는 입을 비죽이며 더 이상 이 화제를 꺼내지 않고 웃으며 말했다. "아이고 삼랑아, 너희 앵보가 요즘 유명해졌어."
강삼은 눈썹을 찌푸리며, "둘째 숙모, 무슨 말씀이세요?"
왕씨 둘째 숙모는 가까이 다가와 신비롭게 말했다. "말해줄게, 요즘 마을에서 소문이 돌아. 너희 앵보가 관세음 아래 동자의 환생이라고, 특별히 사람들에게 아이를 가져다주려고 인간 세상에 내려왔다는 거야."
"둘째 숙모, 함부로 말씀하지 마세요!" 강삼랑은 기분이 좋지 않았다. "무슨 동자 환생이에요. 누가 그런 말을 해요? 나중에 그 집에 가서 따져봐야겠네요. 어떻게 아이에 대해 그렇게 말할 수가 있어요? 우리 앵보가 어떻게 그런 이름을 감당할 수 있겠어요."
앵보가 친자식이라면 그래도 괜찮겠지만, 하필 주워온 아이라서 이런 소문이 나면 그 못된 친부모가 마음을 바꿀지도 모른다.
왕씨 둘째 숙모는 콧방귀를 뀌며 말했다. "내가 어떻게 함부로 말해? 그건 외부 사람들이 퍼뜨린 소문이고, 난 그저 너에게 알려주려는 거야.
게다가, 네가 앵보가 송자동자라는 걸 인정하지 않는다고 해서 뭐가 달라져? 너희 마누라 춘낭은 실제로 쌍둥이를 가졌잖아. 10년 동안 아무 소식이 없다가 어떻게 그렇게 딱 맞춰 일이 생겼겠어?"
"터무니없는 소리!" 강삼랑은 얼굴을 굳히고 왕씨 둘째 숙모를 더 이상 상대하지 않고 큰 걸음으로 떠났다.
"흥!" 왕씨 둘째 숙모는 눈을 흘겼다.
무슨 잘난 체를 하는 거야!
호의를 베풀었더니 오히려 화를 내!
개가 여동빈을 물었으니, 좋은 사람 알아보지 못하는구나!
퉤! 자기 집에 좋은 일이 생겼는데도 다른 사람이 말하지 못하게 하다니, 앵보 없을 때는 어떻게 너희 마누라가 임신하지 못했어?
몇 년 동안 너희 집에서 약찌꺼기 버리는 거 봤는데, 뒷마당 연못이 다 메워질 뻔했어. 누가 장님인 줄 아니?
왕씨 둘째 숙모는 속으로 불평을 늘어놓다가, 남편이 자신을 노려보는 것을 보고 화를 냈다. "뭘 노려봐! 못난 녀석! 자기 마누라만 괴롭히고, 아까 강삼이가 사람 잡아먹을 것처럼 보였을 때는 왜 노려보지 않았어?"
왕씨 둘째 삼촌은 눈빛이 움츠러들며 말을 더듬었다. 무슨 말인지 알아들을 수 없었고, 고개를 돌려 호미를 메고 화가 난 듯 앞으로 나갔다.
다시 강삼랑 이야기로 돌아가서, 그는 큰 걸음으로 집으로 서둘러 돌아갔다. 멀리서 마당 문 앞에 서서 그를 바라보는 작은 딸을 보자 가슴이 따뜻해졌다.
"아버지가 돌아오셨어요!"
아버지가 돌아온 것을 보고, 앵보는 서둘러 의자를 가져와 그가 앉게 하고, 또 총총총 부엌으로 달려가 작은 의자 위에 서서 아버지를 위해 세숫물을 떠왔다.
강삼랑은 부엌으로 따라 들어와 딸을 작은 의자에서 들어 내리고, 가볍게 그녀를 툭 치며 얼굴을 찡그리고 말했다. "어떻게 의자 위에 서서 물을 뜨니, 만약 항아리에 빠지면 어쩌려고?"
앵보는 키득키득 웃으며, "앵보는 항아리에 빠지지 않아요."
-- 收到的禮物 
-- 推薦票
榜單 
-- 推薦票