章節 8: 제8장 나는 왕비다
목청유는 처음으로 후원을 나와서, 주방의 사람들이 그녀를 알아보지 못하는 것도 당연했다.
그녀는 시선으로 쓱 훑어보고 담담하게 말했다. "누가 관리인이야?"
이 말투가 제법 거만했다. 한 관리인이 앞으로 나와 그녀를 살펴보며 불친절하게 말했다. "내가 그런데, 너는 누구지?"
"아, 나? 나는 량왕비야!"
관리인: "......"
모두들: "......"
왕이 새 왕비를 맞이했다는 것을 그들은 알고 있었고, 왕이 이 왕비를 마음에 들어하지 않아 낡은 정원에 살게 했다는 것도 알고 있었다! 평소에 이 일을 웃음거리로 삼곤 했는데, 혹시 눈앞의 이 사람이 그 왕비인가?
그들의 마음에는 자연스레 경멸이 생겨났다. 한 왕비가 이런 꼴이 되어 직접 대주방에 얼굴을 들이미다니, 이게 무슨 짓인가?
그 관리인은 무덤덤하게 말했다. "아, 왕비셨군요, 왕비께서는 무슨 일로 오셨나요?"
목청유의 표정이 차가워졌다. "본 왕비도 오고 싶지 않았어. 결국 본 왕비도 시녀가 있는 사람이니까. 본 왕비의 시녀 흔을 너희들도 다 알 테지. 그 아이는 높고 낮음을 모르고, 나 이 왕비를 공경하지 않아서 두 시진 전에 왕에 의해 매로 맞아 죽었어! 너희들 들었지?"
모두들: "......"
눈앞의 이 왕비는 건드리기 쉽지 않아 보였다.
그 관리인도 놀랐다. 내원에서 시녀 하나가 죽었다는 이야기는 이미 들었지만, 왕비를 공경하지 않아 매맞아 죽었다는 건가? 눈앞의 이 사람의 기품을 보니 이 일은 아마 사실일 것이다.
그들도 빠르게 자신들의 위치를 인식했다. 주인이 아무리 총애받지 못해도, 그래도 여전히 주인이다.
그 관리인은 급히 웃는 얼굴을 지으며 말했다. "왕비께서는 무슨 일이든 말씀만 하세요!"
목청유가 말했다. "내 밥은? 준비됐어?"
그 관리인: "......"
'허름한 작은 정원의 식사가 부의 셋째 등급 하인과 비슷한데, 뭘 더 준비할 게 있다는 거지?'
그 관리인이 말했다. "이미 준비됐습니다!"
그는 옆에 놓여 있던 많은 음식 중에서 직접 들고 왔다. 쟁반 위에는 배추 한 접시, 푸른 채소 한 접시, 거친 쌀밥 한 그릇이 있었다.
목청유는 그를 한 번 쳐다보았다.
그 관리인은 갑자기 손이 화상을 입은 것 같았고, 얼굴이 당혹스러워졌다. 내놓기 좀 그런 음식인 것 같았다.
그가 무슨 말을 하기도 전에 목청유가 물었다. "이 음식은 네가 돼지 먹이로 준비한 거야?"
그 관리인: "......"
목청유는 눈으로 둘러보다가 저쪽에 있는 쟁반을 가리키며 물었다. "이건 누구 거야?" 생선과 고기가 있고, 네 가지 반찬에 국 하나, 쌀밥이 있었으며, 모두 아주 정교해 보였다.
"이... 이건 정설 현주의 것입니다!"
"오!" 목청유가 웃었다. 그녀의 맑은 눈빛이 관리인을 바라보았고, 관리인은 등줄기가 오싹해지는 느낌이었다. "나 당당한 왕비가 이런 돼지 먹이 같은 음식을 먹고, 손님보다도 못하다니? 혹시 전에 들었던 소문이 사실인가? 너희들 눈에는 정설 현주가 너희들의 왕비인 것 같은데?"
모두들: "......"
그들 마음속으로는 그렇게 생각했다. 결국 왕이 정설 현주에게 얼마나 잘해주는가? 하지만 이런 말은 할 수 없었다. 그 관리인은 난처한 표정으로 말했다. "왕비님, 저희는 결코 그런 생각을 하지 않았습니다..."
"아니면 량왕부가 이렇게 가난해져서 체면을 세우기 위해 손님에게는 좋은 음식을 주고, 나 당당한 량왕비는 이런 것만 먹어야 하는 건가?"
"아... 아닙니다!"
"아니라면, 주방의 식재료를 네가 착복한 거야? 감히 내게 돼지 먹이를 주다니?"
"왕비님, 억울합니다, 절대 그런 일 없습니다!" 관리인의 얼굴이 겁에 질려 하얗게 변했다. 주방의 식재료를 착복? 그에게 목숨이 몇 개라도 부족할 것이다!
"없다니 다행이네!" 목청유는 냉랭하게 그를 한번 쳐다보고 도도하게 그 관리인에게 말했다. "너, 두 사람을 데리고 이 두 가지 음식을 모두 내 처소로 가져와!"
그녀의 하얀 얼굴에는 자연스러운 기품이 있었고, 그 관리인은 이때 속이 떨려오는 느낌이 들어 무의식적으로 대답했다. "네!"
대답하고 나서 다시 멍해졌다. 이걸 그녀에게 보내야 하는데, 그럼 정설 현주 쪽은... 또, 이걸 돼지 먹이라고 싫어하면서 왜 똑같이 가져가라고 하는 거지?
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