章節 10: 제10장 영미 판매
"정 장인."
임경은 유명상행이란 이름의 상점으로 들어갔다.
며칠간의 수소문 끝에, 임경은 이 상점이 방시에서 꽤 평판이 좋다는 것을 알게 되었다.
그래서 첫 영미 판매에 그는 이 유명상행을 선택했다.
목소리를 들은 카운터 뒤에서 주판을 만지작거리던 중년 남자가 고개를 들었다.
임경이 다가오는 것을 보고 정 장인이 미소를 지었다.
"아, 임경이군, 집에서 영미가 익어서 판매하려 온 건가?"
임경은 이틀 전에 이미 이곳에 와서 이 정 장인과 대화를 나눈 적이 있었고, 자신의 가문에서 영미를 팔고 싶다고 말했었다.
지금이 영미 수확 철이라, 이 시기에는 여러 가문의 사람들이 영미를 판매하러 자주 온다.
하지만 임경이 혼자 온 것에 대해, 정 장인은 그가 가문에서 재무를 관리하는 중요한 인물이라고만 생각했다.
따라서 정 장인도 의심하지 않았다.
게다가, 임경이 말한 수량이 엄청나서, 둘은 협상 끝에 마침내 1대 50의 가격을 책정했고, 이는 즉 영석 1개에 영미 50근을 바꾸는 것이었다.
이 비율은 이미 상당히 후한 것이었다.
"영미를 가지고 왔습니다, 정 장인께서는 어디에서 검수하시겠습니까?"
"가져왔다고?" 정 장인이 놀랐다.
임경이 홀로 온 것을 보고, 그는 밖을 내다보았지만, 바깥 거리에는 영미를 실어 나를 소차가 없었다.
"여기 있습니다." 임경이 말하며 허리춤의 저장주머니를 흔들었다.
"아..."
정 장인이 깨달았다.
"내 추측이 틀리지 않았군, 임경의 가문 내 지위가 정말 평범하지 않아."
"영미 판매만 관리하는 것이 아니라, 가문에서 저장주머니까지 지급했다니."
말을 마친 후, 정 장인은 바로 덧붙였다:
"임경, 앞으로는 좀 더 조심하는 게 좋을 거야. 방시 안에서는 괜찮지만, 방시 밖은 그리 안전하지 않아."
"특히 이렇게 많은 재물을 지니고 다니니, 눈독 들이는 자들이 생기면 가벼운 경우는 재물을 빼앗기고, 심한 경우는 목숨을 잃을 수도 있어."
정 장인은 임경의 수위가 높지 않다는 것을 알고, 임경이 혼자서 방시에 온 것에 대해 그저 기술이 높고 대담하기 때문이라고만 여겼다.
"정 장인의 충고 감사합니다."
"하지만 정 장인께서 너무 걱정하십니다."
"저는 당연히 가문의 어른들과 함께 왔습니다만, 가문의 어른들은 다른 일이 있으시고, 또한 제 능력을 단련시키려는 의도도 있어서."
"그래서 저 혼자만 오게 된 것입니다."
임경이 말을 마치자, 정 장인이 이마를 탁 쳤다.
"그럴 줄 알았어..."
"그렇군."
이어서 정 장인이 웃기 시작했다.
"하하하, 정말 내가 너무 걱정했군."
"임경, 우리 뒤뜰로 가자, 거기에 창고가 있어."
그 후, 정 장인은 점원을 불러 가게를 봐달라고 부탁했다.
"임경, 이쪽으로 오게."
정 장인이 앞에서 안내하며 임경을 뒤뜰로 이끌었다.
뒤뜰 창고에 도착한 임경은 저장주머니를 열어 안에 있는 영미를 모두 꺼냈다.
"여기 총 2천 근이 있습니다, 정 장인께서 품질이 어떤지 확인해 보세요."
"임경, 잠시만 기다려 주게."
말이 끝나자마자 정 장인은 마대 자루 하나를 열어 손으로 영미를 한 움큼 집었다.
먼저 자세히 살펴보고, 다음으로는 코 밑에 대고 냄새를 맡았으며, 마지막으로 몇 알을 집어 입에 넣고 꼼꼼히 맛을 보았다.
"좋아, 품질이 우수하군."
말을 마친 후, 정 장인은 무작위로 몇 개의 영미 자루를 더 골라 검사했다.
"영미를 매입할 때마다 자세히 검사해야 해서, 임경이 오해하지 말아주길 바라네."
"당연한 일입니다, 이해합니다." 임경이 말했다.
"정 장인, 이 영미는 어떻습니까?"
정 장인이 눈이 찢어질 정도로 웃으며 말했다:
"이 영미 품질이 좋군, 내가 다 가져가겠네. 우리가 전에 말한 가격대로 하면 임경도 괜찮겠나?"
"좋습니다." 임경이 고개를 끄덕이며 대답했다.
그런 다음, 정 장인이 계속해서 말했다:
"전에 임경이 이건 첫 번째 물량이고, 나중에 더 많이 있다고 했네."
"그런데 임경이 말한 '더 많이'가 정확히 얼마인지 궁금하네? 모두 다 매입하고 싶어."
정 장인의 이런 모습을 보고 임경은 고개를 숙이며 생각에 잠겼다:
'원래는 영미를 나눠서 팔려고 했는데, 정 장인의 이런 모습을 보니.'
'내가 전에 방시의 영미 시장을 과소평가했나 보다.'
잠시 생각한 후, 임경은 솔직하게 말하기로 했다.
"8천 근입니다." 임경이 말하며 동시에 손으로 제스처를 취했다.
"좋아."
정 장인의 눈이 반짝였다.
"임경, 이제 우리 계약은 성사된 거네. 8천 근 모두 내가 가져가겠네."
"그럼 남은 8천 근은 몇 일 후에 수확할 수 있을 텐데, 며칠 후 수확하고 나서 다시 가져오겠습니다."
"좋아, 그럼 기다리고 있겠네."
그 후, 두 사람은 창고를 나왔다.
길을 걸으며, 임경이 물었다: "정 장인, 이곳에 씨앗이 있습니까?"
"당연히 있지, 임경이 어떤 씨앗을 원하나?"
"상품영미 씨앗 100근을 원합니다."
"그리고 칠성초 씨앗도 50근 정도 가져갈게요."
"칠성초 씨앗? 임경 가문에 부적제조사가 있는가?" 정 장인이 고개를 돌려 임경을 보며 물었다.
칠성초는 부적을 만드는 데 특별히 사용되는 영초 종류로, 재배에 필요한 영기가 영미보다 약간 더 높다.
물론, 가격도 조금 더 높다.
하지만 현재 시스템 공간의 영기농도로는 칠성초를 재배하는 데 전혀 문제가 없다.
"정 장인께서 오해하셨습니다. 단지 요즘 요수들이 자주 난동을 부려서 칠성초 가격이 계속 오르고 있다고 들었기에, 몇 가지 심어서 내년에 팔려고 합니다."
"허허..."
"보아하니 임경이 미리 알아봤군. 맞아, 지금 칠성초 가격이 계속 오르고 있어, 거의 두 배 가까이 올랐어."
정 장인이 진지하게 말했다:
"하지만 미리 경고하나, 일반 영전에서는 칠성초를 재배할 수 없어. 영기가 부족하면 칠성초가 살아남지 못하거든."
임경이 고개를 끄덕였다: "그건 잘 알고 있습니다."
…………
임경이 유명상행에서 나올 때, 그의 몸에 있는 영석은 증가하지 않았을 뿐만 아니라, 오히려 몇 개를 더 써버렸다.
칠성초 가격이 폭등했고, 칠성초 씨앗도 예외가 아니어서 가격이 엄청나게 비쌌다. 칠성초 씨앗 50근에 50영석이나 들었다.
상품영미 씨앗 100근까지 합쳐 총 60영석이었고, 임경의 중품영미 2천 근은 모두 해서 40영석밖에 팔지 못했다.
그래서 결국 임경은 정 장인에게 20영석이나 더 줘야 했다.
자신의 작은 집에 돌아온 임경은 쉴 틈도 없이 시스템 공간으로 들어갔다.
지금 시스템 공간에는 아직 빈 땅이 많았는데, 땅이 있는데 사용하지 않는 것은 낭비가 아닌가?
낭비는 부끄러운 일이라는 원칙에 따라, 임경이 돌아와서 한 첫 번째 일은 농사짓는 것이었다.
임경이 시스템 공간에서 밖으로 나오게 되었을 때는 이미 다음 날 새벽이었다.
시스템 공간과 외부의 시간유속이 달라서, 겉보기에는 몇 시간 사라진 그가 실제로는 공간 안에서 십여 시간 동안 계속 일했다.
그럼에도 시스템 공간 안의 땅 절반 이상이 아직 비어 있었다.
밖으로 나온 후, 임경은 곧바로 잠에 빠졌다. 이 기간 너무 바빠서 연단술을 공부할 시간도 없었다.
"몇 일 지나면 연단술을 제대로 공부해야겠다. 그리고 어화술도 연단에 필수라고 한경이 말했었지, 더 열심히 수련해야 해."
임경은 생각하다가 천천히 꿈나라로 빠져들었다.
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