章節 6: 제6장 좋은 술
단지를 열자마자 그 특별한 향기가 얼굴로 확 밀려왔고, 원래는 별 느낌이 없었던 사람들이 모두 코를 킁킁거렸다.
"이게 무슨 술이야, 이렇게 향기롭다니, 안 되겠어, 오늘은 좀 많이 마셔야겠어!"
정림위는 좋은 술을 많이 마셔본 사람이라, 그때 바로 단지 앞으로 달려갔다.
"좋아, 냄새만 맡아도 정말 좋네!" 조영하도 칭찬하기 시작했다.
정림위가 술을 따르려고 할 때, 왕소비가 급히 말리며 말했다. "정혁, 이 술은 약성이 강해서, 여기서 마시라고 가져온 게 아니야, 집에 가서 마시는 게 좋을 것 같아!"
"뭐라고, 집에 가서 마시라고?" 정림위는 멍하니 왕소비를 보며 말했다. "술을 가져와 놓고 우리보고 집에 가서 마시라고?"
위보고도 불만이 생겨 큰 소리로 말했다. "헛소리하지 마, 지금이 식사 시간인데, 지금 술을 안 마시고, 집에 가서 마시라고?"
왕소비가 난처하게 말했다. "그게 말이야, 이 술은 내가 마셔봤는데, 마신 후에 내가 작은 강에서 두 시간이나 담가있어야 해소가 됐어. 작은 잔 하나만 마셔도 엄청 강하다고."
"뭐?" 왕소비가 말하기 전에는 별로 그렇지 않았는데, 이렇게 말하자 몇 명이 모두 눈을 반짝이기 시작했다.
"정말 그렇게 강력해?" 정림위가 깜짝 놀라 말했다.
왕소비가 어색하게 말했다. "사실, 이 단지 술은 여러분이 먼저 시음해 보시고, 좋으면 좀 홍보해 주셨으면 해서요."
"정말 네가 말한 것처럼 강력한 거야, 몸에 부작용은 없겠지?" 조영하가 물었다.
"고대 방식으로 만든 거라 사람 몸에 부작용이 없을 뿐만 아니라, 오히려 회복 효과가 있어요." 왕소비는 설명할 수밖에 없었다.
이때 계속 말을 하지 않던 밤대웅도 감동을 받은 듯 진지하게 물었다. "정말이야?"
왕소비가 말했다. "제가 형님들을 속일 리가 있겠어요?"
"좋아, 한 잔 따라봐, 내가 마셔볼게!"
왕소비가 말리려고 하자, 밤대웅이 손을 흔들며 말했다. "더 말하지 마, 정말 네 말대로라면, 우리가 문제를 해결 못할까 봐 걱정돼? 마시자!"
위보고도 웃으며 말했다. "맞아, 마시자!"
"문제 생겨도 날 원망하지 마!" 왕소비가 쓴웃음을 지었다.
정림위가 웃으며 말했다. "누가 널 원망하겠어, 네 말대로라면, 이 술은 정말 대단한 거지."
말하면서, 그는 이미 한 입에 잔의 술을 다 마셨다.
"좋아!"
눈을 감고 잠시 음미한 후, 정림위가 탄식했다. "역시 좋은 술이야."
위보고는 이미 잔의 술을 다 마시고, 역시 눈을 감고 음미하고 있었고, 계속 눈을 뜨지 않았다.
왕소비는 머리를 긁적이며, 이 사람들이 점점 더 열을 올리고 있어서 전혀 말을 듣지 않는다는 것을 발견했다.
하지만 이 술이 본래 배원의 술이라고 생각하니, 몸에 해를 끼칠까 걱정하지는 않았다.
밤대웅은 이때 바로 한 그릇의 술을 마셨다.
"좋아, 좋은 술이야!"
밤대웅이 한마디 칭찬했다.
테이블 위의 요리들을 보니, 왕소비는 아침 내내 걸어다녀서 배가 고팠다. 그는 생각했다. '신경 쓰지 말고, 먼저 배부터 채우자.' 그래서 고개를 숙이고 열심히 먹기 시작했다.
"비야, 한 잔 안 마실래?" 정림위는 왕소비가 술을 마시지 않는 것을 보고 물었다.
쓴웃음을 지으며, 왕소비가 말했다. "나는 그만둘게, 이 술은 너무 강해."
"강한 게 좋지, 아직 아무 느낌 없는데!"
정림위가 이 말을 마치자마자, 그의 얼굴색이 변했다.
다시 술을 마신 다른 사람들을 보니, 마찬가지로 모두 얼굴색이 변했다.
밤대웅의 얼굴 표정은 더욱 풍부해졌고, 눈을 크게 뜨고, 두 눈에 기쁨이 가득했다.
"조씨, 그거 있어?" 밤대웅이 바로 물었다.
조영하도 이때 얼굴색이 변하더니, 몇 사람에게 말했다. "나를 따라와."
말을 마친 후 왕소비를 보며 말했다. "비야, 너도 올래?"
왕소비는 급히 손을 흔들며 말했다. "난 밥 먹을게."
"좋아!"
몇 사람은 더 말하지 않고 바로 갔다.
왕소비도 무지한 사람이 아니라, 그들이 무슨 나쁜 일을 하려는지 어찌 모르겠는가. 이때 그의 머릿속에 갑자기 향씨 숙모의 풍만한 곳이 떠올라, 급히 고개를 흔들고 계속해서 열심히 먹기 시작했다.
술을 한 번 보고, 왕소비도 웃었다. 그는 생각했다. '이 술은 효과가 있는 것 같아, 그렇지 않으면 이 사람들이 그렇게 빨리 달려가지 않았을 거야.'
그들이 자신을 도와 이 술을 좋은 가격에 팔 수 있기를 바랐다.
사실, 원래 왕소비의 생각은 직접 이 술을 팔아 돈을 버는 것이었다. 오는 길에도 생각해 봤지만, 명확하지 않으면 누가 돈을 내고 이 술을 살까 싶었다. 그래서 그의 현재 생각은 먼저 감옥에 있는 형님들에게 시음해 보게 하고, 그들에게 홍보를 부탁하면 이 술이 팔릴 가능성이 있을 것이라고 생각했다.
식사를 마친 후 왕소비는 여기 앉아서 한편으로는 차를 마시면서, 한편으로는 모두가 나오기를 기다렸다.
시간은 조금씩 흘러갔고, 가장 먼저 돌아온 것은 조영하였다.
조영하는 들어오자마자 시선을 그 단지 술에 집중했고, 한 손으로 술을 붙잡고 왕소비에게 말했다. "이 술은 내가 가져갈게, 얼마인지 말해."
왕소비가 말하려는 순간, 밤대웅도 들어왔다. 그는 단지가 조영하의 앞에 있는 것을 보고 급히 말했다. "이 술은 나한테 줘, 백만 원, 내가 살게."
그는 직접 백만 원을 내고 이 술을 사겠다고 했다.
알다시피 오늘은 밤대웅이 수년 만에 가장 기분 좋은 날이었다. 방금 전의 그 상쾌한 느낌은 너무 오랫동안 겪어보지 못한 것이었다. 이 술이 그렇게 강력할 것이라고는 전혀 생각하지 못했다. 그는 심지어 자신의 원기가 더욱 충만해진 것을 느꼈고, 어떤 불편함도 느끼지 않았다.
왕소비도 놀라며 눈을 크게 뜨고 밤대웅을 보았다. 이 술이 좋다는 것은 알았지만, 밤대웅이 높은 가격으로 이 술을 요구할 것이라고는 생각하지 못했다.
"밤씨, 내가 먼저 가져간 거야, 나도 백만 원 낼게."
조영하도 이때 경쟁하기 시작했다.
두 사람이 다투는 동안, 위보고가 허둥지둥 뛰어 들어왔다. 그는 그 술이 조영하 앞에 있는 것을 보고 얼굴색이 변하며 말했다. "이 술은 내가 살게."
몇 사람이 또 한바탕 다투었고, 이때 정림위도 얼굴에 봄기운이 가득한 채로 들어왔다. 그는 왕소비를 보며 말했다. "좋은 술이야, 동생, 네가 가진 게 이 한 단지뿐이 아니겠지? 말할 것도 없이, 이 술은 좋아. 네가 얼마나 가지고 있든 내가 다 팔아줄 수 있어."
다투고 있던 몇 사람이 비로소 왕소비가 본래 모두에게 판매 도움을 청하러 온 것임을 기억해냈다. 그러자 모두 시선을 왕소비에게 던졌다.
왕소비가 모두를 보며 말했다. "이 술은 정말 좋은 술이에요. 제가 몇 병 더 만들 수 있고, 효과는 절대 같을 거예요. 다만 밤호가 제시한 것처럼 그렇게 터무니없이 비싸지는 않아요. 백만 원은 너무 과해요. 여러분이 필요하시다면, 제가 돌아가서 한 사람당 한 단지씩 만들어 드릴게요. 다투지 마세요."
밤대웅은 고개를 저으며 말했다. "동생, 솔직히 말하자면, 이 일은 계속 내 마음의 병이었어. 오늘 네가 내 마음의 병을 치료해 줬어. 이 일은 너의 밤호가 너에게 고마워해! 아, 당초에 내 문제만 아니었다면, 그 여자가 어떻게 다른 남자와 갔겠어. 감옥에서 나 스스로 말했지, 누가 나를 도울 수 있다면 얼마든지 내겠다고. 비야, 이 백만 원을 거절하지 마, 형은 그만한 가치가 있다고 생각해!"
정림위가 웃으며 말했다. "밤호의 말이 맞아. 이 술은 어떤 사람을 대상으로 하느냐에 달려 있어. 어떤 사람들에게는 한 푼의 가치도 없을 수 있지만, 필요로 하는 사람들에게는 천금을 주고도 살 수 없는 좋은 물건이야. 동생, 더 이상 말하지 마. 너의 가정 형편은 우리가 다 알고 있고, 우리도 다 돈이 부족한 사람들이 아니야. 이 일에 있어서 우리는 너를 도울 수 있을 뿐만 아니라, 사실 우리도 이것을 통해 인맥을 넓힐 수 있어. 이득을 보는 것은 오히려 우리야."
조영하가 고개를 끄덕이며 말했다. "비야, 이렇게 하자. 네가 술을 만드는 걸 책임지고, 우리 몇 명이 운영을 책임져. 나중에 수익이 생기면 다시 분배하는 거야, 어때?"
왕소비는 고개를 끄덕이며 말했다. "좋아요, 그건 문제 없어요. 다만 약초가 적어서 양이 많지 않을 거예요."
"그건 상관없어, 있기만 하면 돼."
밤대웅은 시선을 그 술 단지로 던졌다.
이제 왕소비가 더 만들어낼 수 있다는 것을 알게 되자, 조영하는 그 단지를 밤대웅에게 밀며 말했다. "네가 원한다는 거 알아, 먼저 너 줄게."
밤대웅은 하하 웃으며 은행 카드 한 장을 꺼내 왕소비에게 건네며 말했다. "이건 내가 예약한 한 단지 술값이야."
다른 사람들이 돈을 주려고 할 때, 왕소비는 급히 손을 흔들며 말했다. "그렇게 많이 필요 없어요, 나중에 만들어 놓고 주세요."
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