章節 8: 제8장 반나절에 삼만 벌기
하빙은 계속 고강을 지켜보다가, 그가 오토바이를 타고 떠나는 것을 보고서야 자신의 사무실로 돌아왔다.
이 비열하고 뻔뻔한 녀석, 자신의 첫 경험을 가져간 것도 모자라 감히 찾아오다니, 정말 못된 놈이다.
그녀는 힘없이 소파에 주저앉으며, 살아가는 것이 정말 너무 힘들다고 느꼈다.
주변 사람들은 모두 호랑이와 표범, 늑대 같은데, 그녀는 단지 양에 불과했다. 모든 사람이 그녀에게서 한 조각 살을 뜯어가려고 했다.
아버지는 중병에 걸렸고, 호텔 사업은 급전직하했으며, 은행 대출 만기일은 다가오고, 공급업체들은 대금 독촉에 물품 공급을 중단했다. 경쟁자들은 점점 더 압박을 가해왔고, 그녀는 거의 절망적인 상태였다.
가장 심각한 건 송자호와 관계가 틀어진 것이었다. 그가 앞으로 어떤 비열한 수단을 쓸지 아무도 모르는 상황이었다.
"정말로 호텔을 팔 수밖에 없는 걸까?"
하빙은 불복했다. 이건 아버지의 반평생 심혈이 담긴 것인데, 어떻게 자신의 손에서 망하게 할 수 있겠는가?
하지만 팔지 않으면, 어떻게 은행 대출금을 갚고, 어떻게 공급업체에 결제할 수 있겠는가?
하빙은 길게 한숨을 쉬며 멍하니 창밖을 바라보았다. 어찌해야 할지 몰랐다.
똑똑똑!
갑자기 노크 소리가 들리고, 누군가 물었다. "하 대표님, 계신가요?"
하빙은 급히 자세를 바로 했다. "들어오세요."
구매부 매니저 진항이 큰 걸음으로 들어왔다. "하 대표님, 어째서 치룡어 파는 사람을 내쫓으셨나요?"
하빙은 약간 놀라 멍하니 말했다. "치룡어? 방금 오토바이 타고 온 그 사람이 정말 치룡어 파는 사람이었다고요?"
"네, 이전에 전화로 약속했던 거고, 단지 대표님께 미리 알려드릴 시간이 없었을 뿐이에요."
치룡어?
그 녀석이 정말로 치룡어를 팔러 왔었다고?
하빙은 완전히 멍해졌다!
그렇게 오랫동안 찾아 헤맸던 치룡어를, 자신이 이렇게 내쫓아버렸다니?
그녀는 갑자기 정신을 차리고 급히 말했다. "빨리 그에게 전화해요, 아직 멀리 가지 않았을 거예요."
진항은 고개를 저었다. "방금 전화했는데 받지 않네요. 아마도 화가 났나 봐요."
하빙은 서둘러 말했다. "다시 전화하세요! 반드시 치룡어를 사야 해요! 안 되면 제가 직접 찾아가겠어요!"
하빙은 고강이 도화촌 사람이라는 것을 알고 있었다. 이전에 산에 올라갔을 때 고강을 본 적이 있었기 때문이다.
극도로 잘생긴 외모와 특히 건장한 체격의 고강은 그녀에게 깊은 인상을 남겼었다.
……
오토바이 기사는 고강을 꽤 연식이 느껴지는 아파트 단지로 데려갔다.
"여기에는 모두 원로 간부들이 살고 계세요. 이분들은 모두 미식가라 분명 물건을 알아보실 거예요. 당신은 절대 팔 수 있을 거예요."
고강이 안을 들여다보니, 단지 입구에서 멀지 않은 정원에서 몇몇 노인들이 장기를 두고 있었다.
그는 물고기를 들고 다가가서 물었다. "어르신들, 치룡어 필요하신가요?"
노인들은 이미 그를 발견했지만 신경 쓰지 않고 있었다. 이제서야 그 말을 듣고 그를 바라보았다.
"치룡어? 이거 좋은 물건인데, 얼마나 있나?"
고강은 바로 양동이를 그들 앞에 내려놓았다. "대략 4~5근 정도 될 거예요."
몇몇 노인들은 모두 깜짝 놀라, 장기도 제쳐두고 다들 둘러싸고 왔다.
"와, 정말 치룡어네!"
"이렇게 많은 치룡어라니, 자네 꽤 대단한데, 어떻게 잡았나?"
"가격은 어떻게 되나? 가격이 적당하면 내가 다 사겠네."
"에이, 왕씨, 그건 너무 불공정하지 않나! 우릴 공기 취급하는 건가?"
고강은 이 말들을 듣자, 즉시 기분이 좋아졌다. 이 노인들은 물건을 알아볼 뿐만 아니라 꽤 부유해 보였다. 드디어 팔 수 있을 것 같았다.
"6천 위안에 1근, 비싸지 않죠?"
"비싸진 않네, 전부 내게 팔게!"
"안 돼! 나는 10년도 더 넘게 이걸 못 먹었어, 무슨 일이 있어도 2근은 나눠가져야겠네."
노인들이 거의 다투려는 기색이 보이자, 고강은 재빨리 말했다. "제 집에 더 있어요. 필요하시면 내일 다시 가져다드릴게요."
몇몇 노인들은 또 놀랐다. 이렇게 많은 치룡어를 잡은 것만 해도 큰 행운이라 생각했는데, 이 청년의 집에 더 있다니.
"정말인가?"
"얼마나 더 있지?"
"물론 진짜죠, 몇십 근 더 있어요!"
고강은 작은 시내에 치룡어가 적지 않을 거라 추측하며 즉석에서 숫자를 말했다.
"이렇게 많이? 혹시 양식한 건 아닌가?"
"왕씨, 자네가 뭘 안다고 그래, 이런 걸 키울 수 있겠나?"
"몇십 년 전엔 키우지 못했지만, 요즘은 누가 알아?"
고강은 또 급히 설명했다. "전부 야생이에요. 맛보시면 아실 거예요."
"그럼 내일 꼭 가져와야 해. 오늘은 일단 2근만 주게!"
"2근이라니, 뻔뻔하군! 이 반 양동이가 약 5근 정도니까, 우리 한 사람당 1근씩 하자고!"
"좋아좋아, 그렇게 나눠 가지자고."
고강은 그들이 몇 마디 말로 결정하는 것을 보고 매우 기뻐하며, 저울을 빌려와서 각각 1근씩 달아주었다.
마지막에 딱 5마리가 남자, 고강은 한 사람당 한 마리씩 더 주었고, 노인들은 모두 매우 기뻐했다.
고강은 돈을 받고 역시 매우 기뻤다. 3만 위안이 이렇게 쉽게 들어온 것이 믿기지 않았다.
마을 사람들은 일 년 내내 3만 위안을 모으기도 어려웠는데, 그는 반나절 만에 벌었다.
오토바이 기사는 고강이 돈을 들고 나오는 것을 보고, 물고기를 팔았다는 걸 알고 의기양양하게 말했다.
"내 말이 맞지? 여기서는 분명 물고기를 팔 수 있다니까!"
고강은 엄지를 치켜세웠다. "기사님은 정말 만능이네요. 오늘 당신이 아니었다면, 이 물고기를 어디에 팔아야 할지 몰랐을 거예요."
오토바이 기사는 이 말을 듣고 매우 흡족해하며 웃었다. "하하, 그냥 내가 아는 게 좀 많을 뿐이지."
고강은 바로 기사에게 100위안을 주었다. "거스름돈 필요 없어요. 전화번호 교환해요. 앞으로 시내에 올 때 또 찾을게요."
오토바이 기사는 고강이 이렇게 후한 것을 보고 기쁘게 말했다. "좋아요, 앞으로 탈 일 있으면 저를 찾으세요."
두 사람은 서로 전화번호를 교환했고, 고강은 통신비를 납부하고 오토바이 기사에게 약국으로 안내를 부탁해 몇십 가지 약재를 샀다.
"좋아요, 다 샀으니 돌아가죠."
오토바이 기사는 그가 그렇게 많은 한약재를 산 것을 보고 궁금해 물었다. "이렇게 많은 한약재는 뭐하려고요?"
"물론 쓸모가 있지요."
고강은 말을 마치자마자 서둘러 화제를 바꾸었다. "이전에 연귀대주점에서 나를 내쫓은 그 여자가 누구인지 알아요?"
"그 여자는 아마도 하 대표의 딸일 거예요. 하 대표가 중병에 걸린 후, 호텔 경영을 그녀에게 맡겼대요."
오토바이 기사는 꽤 많은 것을 알고 있는 것 같았다. 말하는 게 조리 있었다.
고강은 그 말을 듣고 즉시 웃었다. 자신의 기회가 왔다는 것을 알았다!
만약 연귀대주점의 사업이 잘 되도록 할 수 있다면, 하빙이 자신의 요구를 들어줄까?
두 사람은 이야기를 나누며 돌아가다가, 얼마 지나지 않아 도화촌에 거의 도착했다.
고강은 오토바이 기사에게 미리 멈추게 하고, 오늘 일을 다른 사람에게 말하지 말라고 당부했다.
오토바이 기사는 그가 다른 사람들도 치룡어를 잡으러 갈까 봐 걱정한다고 생각하고, 즉시 가슴을 치며 절대 이 일을 다른 사람에게 말하지 않겠다고 확약했다.
고강은 감사 인사를 전한 후, 약재를 메고 마을로 들어갔다. 하지만 마을 입구에는 몇몇 사람들이 있었고, 그는 피할 수 없다는 것을 알고 당당하게 앞으로 걸어갔다.
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