章節 3: 제 3 장 마음의 병
김명주는 병이 난 채로 꼬박 사흘을 보냈다.
그 기간 동안 여러 차례 기절했고, 신옥조차도 상황이 이상하다고 느꼈다.
결국 내린 결론은 그녀의 마음에 울결이 있다는 것이었다.
감정 기복이 너무 심해 몸이 견디지 못하고 계속해서 기절한 것이었다.
신옥은 김명주에게 처방을 내리며 꾸준히 약을 복용하라고 했고, 필요하다면 차운정을 찾아가도 된다고 했다.
김명주의 상태를 직접 본 신옥은 더 이상 그녀의 의도를 의심하지 않았다.
열은 꾸밀 수 있어도 마음의 병은 하루아침에 생기는 것이 아니었다.
신옥은 마음속으로 자신을 비난했다. 상황이 명확해지기도 전에 젊은 아가씨를 나쁜 의도로 의심해서는 안 되었다.
죄책감에, 신옥은 처방전 외에도 근심을 덜어내는 몇 가지 방법을 알려주었다.
밖에 나가 기분 전환을 하는 것도 좋은 선택이었다.
훈귀 집안의 담장은 너무 높아, 네모반듯한 공간 안에 갇혀 있다 보면 병이 생기기 쉽지 않은가?
신옥을 배웅한 뒤, 고씨는 자책했다.
사람이 바로 눈앞에 있었는데, 명주의 마음에 울결이 있다는 사실을 알아채지 못했다니.
이 병은 겉으로 보기에는 대수롭지 않아 보여도 발작이 일어나면 생명을 앗아갈 수 있는 것이었다.
그렇지 않다면 깊고 큰 저택에 어찌 그렇게 많은 미친 사람들이 생겨나겠는가?
또 스스로 목숨을 끊으면서까지 해방되고자 하는 사람들이 왜 있겠는가?
병과 관련된 이야기는 하지 않으려 고씨는 태연한 척 말했다. "이제 곧 설이 다가오니 이때는 먼 길을 떠나기에 적합하지 않아. 설이 지나면 네 둘째 오빠가 너를 데리고 양주에 놀러 가게 해줄게."
차은성은 둘째로, 고씨의 장남이었다.
몇 년 동안 밖에서 여행하며 지내던 그는 성격이 소탈하고 자유분방했다.
만약 차운정이 얼음이라면, 차은성은 불이었다.
두 형제의 성격은 완전히 달랐다.
김명주는 자신의 상태를 잘 알고 있었다. 그녀는 이모에게 마음의 병을 얻은 것이 아니었다.
이것은 전생에서 가져온 것이었다.
그녀는 살아있는 사람이었고, 혈육이 있었으며, 억울함을 당하면 슬퍼하고, 남편에게 무시당하면 고통스러웠다...
이것은 하루하루 쌓여온 문제였다.
경성에서는 차운정과 마주칠 수밖에 없을 테니, 외출도 좋을 것이다.
양주까지는 길이 멀기에, 그녀가 다시 돌아올 때쯤이면 차운정은 아마 이미 장가를 갔을 것이다.
김명주는 더 이상 사람들에게 무시당하고 싶지 않았다.
외롭게 산실에서 죽고 싶지 않았다.
남자는 장가가고 여자는 시집가는 것, 서로 상관없는 것이 그들 사이의 가장 좋은 결말이었다.
김명주가 웃으며 말했다. "그럼 제가 둘째 오빠의 짐이 되어드릴게요. 그가 저를 방해물로 여기지 않았으면 좋겠네요."
고씨는 가볍게 그녀의 이마를 두드리며 책망했다. "산수를 즐기려면 동반자가 있어야 재미있지. 네 둘째 오빠는 기뻐할 거야."
말을 마친 뒤, 고씨는 한숨을 쉬었다. "그가 언제쯤 마음을 잡고 공명을 따서 돌아와 내 얼굴에 빛이 나게 해줄지 모르겠구나."
"운정이는 문무를 겸비해 뭐든 잘하니, 제가 너무 부럽네요."
차운정을 언급하자 김명주의 마음은 답답해졌다.
그가 이루지 못한 백월광이 있다는 것과 난산으로 죽었다는 것은 그녀에게는 최근에서야 일어난 일이었다.
그녀는 그저 평범한 여자였고, 감정을 소화할 시간이 필요했다.
계속 국공부에 머물며 차운정과 접촉하게 된다면, 그녀는 아마 평생 마음을 놓지 못할 것이다.
고씨의 팔을 붙잡고 애교를 부리며 말했다. "책을 만 권 읽고, 만 리 길을 걸으면 나중에 둘째 오빠는 틀림없이 큰 성취를 이룰 거예요. 그 누구보다도 뒤지지 않을 거예요."
고씨는 기분이 좋아졌다.
김명주의 코를 꼬집으며 말했다. "날 기쁘게 하려고 하는구나."
"정말이에요. 다른 사람들이 어떻게 생각하는지 모르겠지만, 적어도 제게 둘째 오빠는 견문이 넓어서 제가 상상하는 세가의 공자다워요."
아쉽게도 전생에서는 일찍 죽어 둘째 오빠의 결말을 알지 못했다.
그는 장가를 갔을까?
평안하고 순탄하게 살았을까?
고씨는 김명주의 손등을 토닥이며 말했다. "이런 말은 이모 앞에서 하는 건 괜찮지만, 밖으로 새어 나가서는 안 돼. 그러면 군주 마마가 불쾌해하실 거야."
아이들은 모두 자기 집 아이가 제일이라는 이치를 명주는 이해했다.
"앞으로 그를 언급하지 않을게요."
김명주가 명확히 말하지는 않았지만, 고씨는 그녀가 차운정을 가리킨다는 것을 알았다.
"그럴 수는 없지. 신의는 운정의 친구잖아. 그가 너를 치료해준 건 운정의 체면을 봐준 거야. 네 병이 나으면 직접 운정에게 가서 감사 인사를 해야 해."
김명주는 본능적으로 차운정과의 만남을 거부했다.
전생에서는 아무리 봐도 질리지 않았던 사람이, 이번 생에서는 단 한 번도 보기 싫어졌다.
"이모님, 세자님은 형식적인 예의를 따지는 분이 아니잖아요. 게다가 그는 승리하고 돌아왔으니 아마도 많은 공무가 그를 기다리고 있을 거예요. 제가 사람을 보내 세자님께 문방사우 한 세트를 보내드리고, 직접 찾아가 세자님을 방해하지 않는 게 어떨까요?"
고씨는 속으로 이상하다고 생각했다. "네가 평소에는 일 처리가 꼼꼼한데, 왜 지금은 운정에게 감사 인사를 하러 가기 싫어하니?"
"싫은 게 아니라, 세자님의 중요한 일을 방해할까 봐 그래요."
고씨는 잠시 생각하더니, "혹시 그날 그와 부딪혀서 두려운 건 아니니?"
말을 마치자 고씨의 마음이 떨렸다.
명주가 혹시 겁을 먹어 병이 난 건 아닐까?
운정은 누구에게나 냉담했고, 숙모인 자신도 그를 대할 때면 부담을 느끼곤 했다.
명주는 이제 막 계례를 치른 어린 아가씨일 뿐인데, 의도치 않게 운정을 화나게 했다면 마음이 불안한 것도 이해가 되었다.
김명주가 심병 진단을 받았으니, 고씨도 그녀를 강요하고 싶지 않았다.
"그래, 네 말대로 하자. 운정에게 문방사우 한 세트를 보내자."
김명주는 안도의 한숨을 내쉬었다.
만약 이모가 직접 감사 인사를 하라고 강요했다면, 그녀는 거절할 수 없었을 것이다.
다행히 이모가 그녀의 편을 들어주었다.
차운정에게 냉대를 당해보고 나서야 사랑받는 느낌이 얼마나 좋은지 알게 되었다.
고씨를 꼭 안고 놓아주지 않았다.
기력이 다 소진되어 약을 마시고 나서야 비로소 잠이 들었다.
차운정은 승리를 거두고 돌아왔다. 그는 수년간 변방을 침범하던 유목민족을 초원 깊숙이 물리쳤다.
현재로서는 앞으로 몇 년간 변방에 큰 문제는 없을 것 같았다.
그는 큰 공을 세워 특별히 병부시랑으로 승진했고, 많은 상을 국공부로 받았다. 금은보화뿐만 아니라 절색미인도 있었다.
차운정은 여색을 좋아하지 않아 즉시 모두 물리쳤다.
황제는 그의 성격을 이해했고, 결국 그는 공신이었으니 다른 마음만 품지 않는다면 그냥 내버려두기로 했다.
차운정이 전장에서 부상을 입었다는 것을 알게 된 황제는 직접 그에게 긴 휴가를 주었고, 설이 지난 후에 병부에 부임하라고 했다.
차운정은 갑자기 한가해졌다.
그는 올해 스물세 살이었고, 다른 사람들은 이 나이에 이미 아내를 얻고 아이를 낳았을 때였다.
그가 드물게 시간이 있는 틈을 타, 군주 마마는 혼기가 찬 여자들의 화상을 보내왔다.
아내는 현명한 사람을 택해야 하니, 화상 속의 여자들은 절세미인은 아니지만 모두 재능이 뛰어났다.
집안 살림도 잘하고 시와 노래도 잘했다.
일부는 가문이 국공부만 못하더라도 가족의 발전 추세가 좋아, 혼인 후에는 서로 이익이 될 수 있었다.
몇 년 전에 군주 마마는 차운정이 공주와 결혼하기를 원했다.
하지만 아들이 원하지 않아 그 일은 무산되었다.
이제 그의 나이가 적지 않으니, 혼인 문제를 더 이상 미룰 수 없어 빨리 정해야 했다.
그 화상들을 차운정은 모두 보지 않았다.
화상들은 지금 화로 옆에 쌓여 있었다.
수행원 천수는 한 장씩 태우며 자신을 위해 기도했다.
군주 마마가 알게 되면 자신의 목숨을 보전할 수 없을 것이다.
차운정은 한가롭게 병서를 보고 있었고, 혼인 문제에는 전혀 신경 쓰지 않았다.
"세자님, 표고낭이 사람을 보내 선물을 보냈습니다."
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