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장엄한 교회의 종소리가 울려 퍼지고, 흰 비둘기가 날아오르며, 햇빛이 색색의 유리창을 통과하고, 장미꽃이 화려하게 피어났다.
꽃들이 가득하고, 하객들로 자리가 가득했다.
모든 사람의 시선이 신랑 신부에게 쏠렸다.
"네, 저는 원합니다." 구진천은 눈앞의 신부를 응시했다.
마치 일생의 연인을 바라보는 것처럼 집중했다.
하지만 임당만은 그게 아니라는 것을 알았다.
그녀는 가장 아름다운 화장을 하고, 아름답게 꾸미고, 수개월의 작업 시간을 들여 제작된 값비싼 맞춤복 웨딩드레스를 입고 있었다. 그리고 눈앞의 신랑은 사람들이 말하는 하늘의 총아로, 재산, 외모, 능력 모두 뛰어났다.
모두가 임당만이 구씨 집안으로 시집가는 것을 부러워했다.
"그럼 신부, 당신은 이 남자를 당신의 남편으로 맞이하고 그와 혼인 서약을 맺기를 원합니까?" 신부가 미소를 지으며 계속 물었다. "가난하거나 건강하거나, 또는 어떤 다른 이유에도 불구하고, 그를 사랑하고, 돌보고, 존중하며, 생명이 다할 때까지 그에게 영원히 충실할 것을 맹세합니까?"
임당만은 분홍색 칼라 꽃다발을 들고, 조용히 구진천을 바라보았다.
신부가 오랫동안 신부의 질문에 대답하지 않자, 하객들은 서로를 바라보며 속삭이기 시작했고, 교회 안에는 점차 대화 소리가 커졌다.
구진천은 눈썹을 찌푸렸다.
임명탁은 한 번도 그에게 마음 편하게 해주지 않은 이 딸이 또 무슨 짓을 하려는지 몰라 혀를 차며 말했다. "당만아!"
임당만은 살짝 웃었다. 화려한 얼굴이었지만, 그 미소는 왠지 모르게 쓸쓸해 보였다.
그녀는 눈을 들어 말했다. "저는 원치 않습니다."
하객들이 술렁였다!
임당만은 꽃다발을 던지고, 머리에 쓴 베일을 거칠게 벗어 바닥에 내던졌다. "저는 원치 않아요. 오늘의 결혼식은 여기까지입니다."
구진천은 돌아서 가려는 그녀를 붙잡았다. 그의 눈에는 책망이 가득했고, 표정은 매우 차가웠다. "너는 오늘 같은 자리에서 투정을 부릴 때라고 생각하니?"
구진천은 울며 불며 자신과 결혼하겠다던 임당만이 왜 마음을 바꿨는지 몰랐지만, 만약 신부가 도망친다면 구씨 집안이 큰 웃음거리가 되고 C시 사람들의 입에 오르내릴 것이라는 건 알고 있었다.
"손 놔."
구진천은 당연히 그녀의 말을 듣지 않았다. 임당만은 이 상황이 우스운지, 슬픈지 알 수 없었다. 그녀는 차가운 눈으로 그를 바라보며, 전생과 현생에서 모두 묻고 싶었던 질문을 했다. "구진천, 너는 네가 진짜로 사랑하는 사람이 누구인지 알고 있어?"
구진천의 표정이 더욱 안 좋아졌다.
결혼식이 갑자기 변하자, 임명탁은 딸의 행동에 화가 치밀어 분노하며 일어섰다. "임당만! 네가 지금 무슨 짓을 하고 있는지 생각해봐!"
임소남은 아버지와 함께 맨 앞자리에 앉아 있었다. 여동생 당만이 구진천에게 묻는 말을 똑똑히 들었고, 일어나서 아버지를 붙잡으며 미간을 찌푸렸다. "아버지, 당만이는 원래 죽을 듯이 구진천과 결혼하고 싶어 했잖아요. 그런데 마음이 바뀌었다면, 이유가 있지 않을까요?"
"이유?" 구씨 어머니가 벌떡 일어나 분노에 차서 말했다. "결혼하기 싫으면 진작 말했어야지, 하필 결혼식이 시작된 다음에 말하니? 우리 구씨 집안을 웃음거리로 만들려고 일부러 그러는 거니?!"
구씨 아버지도 일어섰다. "맞습니다. 임씨 어르신, 당신네 임씨 집안의 이런 행동은 너무 인정머리가 없군요."
임명탁은 얼굴이 붉어졌고, 임소남이 앞으로 나서서 구씨 집안의 질문을 막아섰다. 그는 임당만을 흘끗 보았는데, 그녀는 이미 구진천의 손을 뿌리치고 달아나고 있었다.
그녀는 결혼식을 도망쳐 버렸다.
임당만은 생각했다. 만약 자신이 조금 더 일찍 돌아올 수 있었다면, 적어도 마지막에 온안청에게 또 한 번 상처를 주지는 않았을 텐데.
전생에서 구진천은 그녀에게 냉담한 학대와 배신, 불륜으로 대했다.
반면 온안청은 그녀에게 평생의 진심을 주었다.
온안청은 그녀에게 여러 번 고백했고, 항상 그녀 뒤에서 지켜보고 있었다. 하지만 그녀는 그것을 소중히 여기지 않고 오히려 낡은 신발처럼 버리고, 그를 멀리 쫓아내며, 자신이 생각하는 사랑을 추구했다.
나중에 그녀는 구진천과 결혼했고, 온안청은 그녀가 예식장으로 걸어 들어가는 것을 바라보며 마음이 아파 해외로 떠났고, 심한 알코올 중독으로 사망했다.
그녀는 한 모임에서 석시완이 술에 취해 온안청의 죽음이 그녀 때문이라고 말했던 것을 기억했다.
온안청은 바로 오늘 B국으로 가는 비행기를 탈 예정이었다.
당만은 빠르게 걸으며, 하이힐을 벗어던지고 힘껏 달리기 시작했다. 레드 카펫 위의 붉은 장미 꽃잎들이 웨딩드레스에 휩쓸려 원을 그리며 날아오르다가 다시 천천히 내려앉았다.
그녀는 예식장 밖으로 달려가, 좌우를 둘러보았다.
결국엔 그래도 늦었다.