Eine befleckte Sammlung der Falcones
Am Tag vor meiner arrangierten Hochzeit wurde ich entführt.
In einem akribisch geplanten Hinterhalt zertrümmerten Männer einer rivalisierenden Familie beide meiner Hände.
Ich wurde nackt ausgezogen und auf ihrem Territorium ausgesetzt.
Die Nachricht meiner Demütigung verbreitete sich wie ein Virus unter den fünf Familien von New York City.
Von meiner eigenen Familie als Schande gebrandmarkt, wurde ich auf unserem Landgut unter Hausarrest gestellt.
Meine zerschmetterten Hände waren irreparabel, und mit ihnen meine Fähigkeit zu malen.
Ich sollte ein aufsteigender Stern in der Kunstwelt sein. Jetzt war ich dazu bestimmt, den Rest meines Lebens im Rollstuhl zu verbringen.
Die Ärzte bestätigten, dass ich niemals eigene Kinder haben könnte.
Mit meinem verschwundenen "Wert" in den Augen der Welt löste die Familie Falcone umgehend meine Verlobung mit ihrem Erben, Marco Falcone, auf.
Sie nannten mich eine beschmutzte Frau. Dann ließen sie Marco meine Cousine, Isabella Moretti, heiraten.
Ich dachte, meine Familie würde Mitleid mit mir haben, aber mein eigener Vater nannte mich einen Schandfleck für den Familiennamen.
Er wollte mich verstoßen. Da war es, als Marcos Bruder, Dante Falcone, mir einen Antrag machte.
"Du hattest früher nur Augen für Marco. Jetzt, wo er jemand anderen geheiratet hat, gibst du mir eine Chance, dich zu beschützen?"
Sein Ton war bestimmt, aber es war der rohe Schmerz in seinen Augen, der etwas in mir bewegte.
Ich willigte ein, ihn zu heiraten. Nach unserer Hochzeit gab mir Dante den Schutz und die "Fürsorge", die ich so dringend brauchte.
Er verbot jedem, jemals über meine Demütigung zu sprechen.
Ein Jahr später hatte sich mein Körper besser erholt als irgendjemand erwartet hatte. Ich kehrte nach Hause zurück und wollte eine Überraschung zum Hochzeitstag für ihn vorbereiten.
Das war der Moment, in dem ich sein Gespräch mit meinem Bruder Luca im Weinkeller belauschte.
"Dante, ich bin derjenige, der dir geholfen hat, Seraphina herauszulocken. Ich habe geholfen, diesen Hinterhalt zu arrangieren. Das geht auf unsere Kappe. Du kannst sie jetzt nicht im Stich lassen."
"Alles, was ich tat, war für Isabella. Was Seraphina betrifft... sie wird ihre Tage als mein Eigentum verbringen, perfekt brav."