Chapter 5: 私の忍耐力はそこまで多くない
Editor: Pactera-novel
愛子はもう興味を失っていた。
彼女は元々彼らの集まりに参加するのが好きではなく、さらに横には彼女を敵視する詩織がいた。
機嫌が悪くて、軽く息を吐き出し、「ちょっとトイレに行ってくる」と言った。
初はすぐに立ち上がった。「付き合う」
「いいわ、すぐそこだから、遠くに行くわけじゃないし」愛子は彼を椅子に押し戻した。
彼はそのまま立ち上がらず、ただ注意しただけで、彼女の後ろ姿を目で追っていたが、しばらくすると顔を反対側に向けた。
愛子がトイレの前に着くと、ドアの向こうから衝突音が聞こえ、一瞬固まった。
ここで？
彼女の瞳が一瞬光り、向きを変え、外のトイレへ向かった。
出てきて洗面台で手を洗っていると、和真が目に入った。
和真は廊下に続くバルコニーに腰を下ろし、脚を組み、膝の上にだらりと置いた手の指にタバコをくゆらせていた。煙がゆっくりと、彼のやせ細った指先から立ち上り、手首には何かが欠落したような虚ろな印象を与えていた。
もう一方の手には携帯電話を握り、画面を無心にスクロールさせている。その様子はどこか上の空で、現実から遊離しているようだった。頭上からは暖かなオレンジ色の光が降り注ぎ、横たわる彼の身体の輪郭を柔らかく浮かび上がらせ、そして長く静かな影を地に刻んでいた。
影はちょうど愛子の足元まで伸びていた。
彼女は見なかったふりをしようとしたが、個室に戻るにはバルコニーを通らなければならなかった。ちょうどその時、和真がタバコの灰を弾き、口元に持っていく瞬間に顔を上げ、彼女と目が合った。
男の深く暗い瞳に、彼女は一瞬心臓の鼓動を速めた。
「こっちに来い」
愛子は後ろを振り返り、自分に言っていることを確認した。
唇を引き締め、彼の前まで歩いていき、腕時計を取り出してテーブルに置いた。「落としたものよ」
和真はそれを見もせず、彼女を見つめていた。
斜めの肩のドレス、肩にはパフスリーブがついていて、上半身はレトロなブラウス、スカートは徐々に内側に絞られ、清純さと色気を併せ持つドレススタイルだった。
「なぜ俺が買ってやったやつを着てないんだ？」
愛子:「似合わなかったから、着なかっただけよ」
和真は彼女の手首を引っ張り、自分の胸元に引き寄せた。
彼女は驚いて立ち上がろうとしたが、腰を彼に締め付けられ、動けなくなった。指先のタバコに火傷しないよう恐れていた。
「どうして似合わないんだ？」和真は彼女のドレスを引っ張り、腕の冷たさに触れると、声を冷たくした。「さっきあの中で、お前は何枚脱いだんだ？」
和真は個室内の床に散らばった服や、隅のソファーで夢中でキスをしている人々のことを思い出した。あの時、愛子は初の隣に座り、露出の多い服を着ていた。
「一枚」
和真の墨のような瞳に鋭さが宿ったが、話す前に小さな手が彼の胸を掴んだ。「暑かいから、上着を脱いだら」
彼の表情がようやく和らいだ。
愛子はそれを機に彼の腕から立ち上がった。「もう行かなきゃ、初が探してるわ」
男の冷淡な声が背後から迫ってきた。「婚約破棄の提案についてどう考えてる？」
愛子は胸が締め付けられる思いだった。「初は認めないわ」
和真は冷たい目で彼女を見つめていた。「愛子、俺の忍耐力はそれほど多くない。俺が手を下したら、お前に逃げ場がなくなるぞ」
彼の目があまりにも恐ろしく、愛子はよろめきそうになった。
彼女は今、和真に自分と初の間の複雑な関係について話すことはできなかったが、かといって何を言うべきかも分からず、とりあえず立ち去ることにした。
突然、廊下から冗談を言い合う声が聞こえてきた。
愛子が反応する前に、和真は突然彼女の腰を引き寄せ、手を伸ばしてバルコニーの引き戸とカーテンを引いた。
彼は彼女を抱きしめたまま向きを変え、目を上げて外でキスしながら近づいてくる二人を見た。
口角に皮肉な笑みを浮かべて言った。「ちょっとした刺激が見たくないか？」
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