Chapter 5: おとなしいのに凶暴、静かなのに容赦ない
Editor: Inschain-JA
値切りすぎを恐れるな、恐れるべきは値切り終わって店主が少し迷って同意したときだ！
それはつまり、間違いなく損をしたという証拠なのだ！
岡本徹：……
少し離れたところで盗み聞きしていた秦野浩二：……
浩二は太ももを強く押さえていなかったら、すでに大笑いしていただろう！
なんてことだ！
誰が想像できただろうか、あの堂々たる岡本様の人生初の女性へのアプローチが、タクシー代の値切り交渉だなんて！
これが彼らのチャットグループに送ったら、他のみんなの目玉は飛び出てしまうに違いない！
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池田美咲は助手席に座り、大人しく頭を下げながらシートベルトを締めた。
徹は片手でハンドルを握り、身を横に向け、遠慮なく目の前の少女を観察した。
彼女の指は白く細長く、とても美しかった。少し下向きの瞳と長く上向きのまつげは目元に影を落とし、鼻は小さくて整い、唇は桃色で、肌は殻をむいたばかりの卵のように滑らかだった。
柔らかそうで静かな印象で、彼女が先ほど男の手首を蹴って折ったことなど想像もつかなかった。
さらに信じがたいことに、彼女が市場の野菜売りのおばさんのように、数十円のためにしつこく値切るなんて。
おとなしいのに凶暴、静かなのに容赦ない、矛盾していて面白い。
徹の視線に気づいて、美咲は少し不思議そうに顔を上げた。
二人の目が合った。
徹の切れ長の目に光が走り、低くて心地よい声で笑いながら言った。「実は、もし俺と友達になってくれるなら、タクシー代は無料してもいいんだけど」
美咲は不思議そうな顔で彼を見た。「60円で解決する問題に、なぜそんな面倒なことを？」
徹：……
60円……
面倒……
美咲：「急いでいるので、早くお願いできる？」
これはあからさまに嫌われているな……
徹は軽く笑い、何も言わずに、長い指でハンドルを回し、美しい動きで車を方向転換して、ディアナへ向かった。
ディアナは比較的古いマンションで、5階建てでエレベーターはなかった。
美咲は入口で車を降り、60円を徹に渡した。
徹はそれを受け取り、60円硬貨を見つめながら、眉を軽く上げ、その端正な顔は息をのむほど美しかった。「せっかくの縁だから、友達にならなくても、名前くらい教え合ってもいいんじゃない？」
美咲は無表情のまま背を向けて立ち去った。
このように無視されても、徹は気にしなかった。
彼は軽く笑い、硬貨を財布の内側に入れ、長い指でタバコに火をつけ、窓を下げ、腕を窓枠に気ままにかけ、眼鏡の下の鋭い黒い瞳で美咲の後ろ姿を見つめた。
いつの間にか周りには大勢の人が集まり、みんな徹をこっそり観察していた。
それもそのはず、徹の顔は本当に人を驚かせるほど美しかった。この小さな場所では見たこともないだけでなく、毎日テレビで見る芸能人でさえ、彼に匹敵する者はいなかった。
徹は周囲の視線など気にせず、少女の細くてバランスの取れた後ろ姿が階段の中に消えるのを見て、薄い唇が少し上がり、長い指でタバコの火を消し、ハンドルを回してマンションを去った。
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マンションは古く、階段は暗かった。各階の左右に一軒ずつ家があった。
美咲は5階に上がり、ポケットから少し古びた鍵を取り出し、右側のドアを開けた。
ドアが開くと、部屋の様子が美咲の目に入った。
部屋は大きくなく、80平方メートルほどの1LDだったが、一人暮らしには丁度良かった。
ただ長い間人が住んでいなかったようで、がらんとして何もなく、床や壁に厚い埃が積もっていた。
美咲は玄関の埃に咳き込み、退いた。
祖母さんは臨終の際、この鍵を彼女に渡し、これが彼女への遺産だと言ったのだった。
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