Chapter 2: お前は私の奴隷だ
「私の父に復讐を向けてはどうですか？」
言葉を口から出すのは難しかったが、アイリスはなんとか質問を口にした。自分がしていないことで、アルファ・ケインの憎しみを背負わなければならないのは不公平だと感じていた。
「私も同じ疑問を持っている。なぜ私と私の民なのか？」ケインは声を上げなかったが、アイリスには彼の声が聞こえなかった。彼の深く冷たい目を見るのが怖かったので、代わりに彼の唇に注目した。「お前の父は私のパックを壊滅させた。私の両親と妹と弟を殺し、私の民を奴隷にした。そして私だけを生かして、彼の奴隷として地獄のような10年を過ごさせた。なぜ私なのか？」
アイリスの目から涙が流れた。彼女はとても怖かったが、なぜか彼の気持ちが分かった。彼の痛みを感じることができた。これは彼にとっても不公平だった。
「お願い...」アイリスは彼の手が胸を握りしめるのを感じて泣き声を上げた。誰も今までこのような形で彼女に触れたことはなく、父の誇りある娘ではなかったとしても、誰も彼女を辱めようとはしなかった。
「お願い？私はその言葉を何度も言ったが、お前の父は何と言った？『いくら懇願しても、私は好きなようにする。それが力というものだ』とな。」
アイリスは激痛で叫び声を上げた。彼が乳首を強く摘んだため、とても痛かった。
「泣くな、これは始まりに過ぎない。お前の父が死んだ日が、お前が私の奴隷、私の所有物となった日だ。そして私がお前の主人だ。」
涙で曇った視界を通して、アイリスは彼の唇を読み、彼が言葉通りの意味を持っていることを知った。これは始まりに過ぎなかった。
ケインは彼女が痛がり、涙を流すのを見て唸り声を上げ、それが気に障ったので、彼女の体を回転させ、膝をつかせ、頭を柔らかい枕に押し付けながら、服を脱がせ始めた。
彼女の父は彼のパックの女たちにこれをし、彼にすべてを見させた。
彼は彼女の後ろに位置し、準備を整えた。彼と彼の民が経験した痛みがどのようなものか分かるように、彼女に痛みを感じさせるつもりだった。
アルファに二人の子供がいたのは良かった。好きなように拷問できる。結局、それが力というものだろう？
一方、アイリスは服が tissue のように簡単に引き裂かれるのを感じて体をもがいた。夜風が素肌を撫でる中、彼の荒い指が太ももを掴むのを感じて震えた。
アイリスは自分に何が起ころうとしているのか理解し、覚悟を決めようとしたが、恐怖に直面すると、恐れで身を縮めずにはいられなかった。
しかし、ケインは突然止まった。
アイリスは何が起きたのか分からなかったが、彼は彼女の後ろから離れ、ベッドの重みが軽くなった。彼はベッドから降り、アイリスはすぐに毛布を掴んで身を覆った。彼は背中を向けたまま、ズボンを履き直していた。
「お前の背中にあるのは何だ？」彼は尋ねたが、彼女は彼の唇が読めなかったので、何を言っているのか分からなかった。「お前の背中にあるのは何か聞いているんだ？誰がそれをしたんだ？」
ケインはアルファの娘が劣等で、健康に問題があり、そのため公の場にほとんど姿を見せないことを知っていた。
このパックの奴隷として過ごした時間の中で、彼は彼女を二度しか見なかったし、注意も払わなかった。なぜ払う必要があっただろう？彼女はいつも憂鬱そうな、青白い小さな女の子に過ぎなかった。
「聞いているんだ。」ケインは振り向いてアイリスと向き合い、答えない彼女を睨みつけた。
若い女の子は毛布を体に巻き付けていたが、彼は彼女を見ていた。彼女はとても小さく脆弱で、飢えた奴隷でさえ彼女よりは健康そうに見えた。
これまでアルファの娘をどのように養ってきたのか？そして、なぜ彼女の背中にあのような目立つ傷があるのか？
そう、彼女の背中は傷跡だらけだった。
獣人として、彼女は跡を残さずに治癒する能力を持っているはずだった。ケインの顔の傷跡のように、銀で傷つけられた場合を除いて。
しかし、誰が自分のパックの中でアルファの娘にそんなことをするだろうか？
「もう一度聞く。誰がお前にそれをしたんだ？！」ケインは自分の奴隷に無視されていることが信じられなかった。
彼は部屋を横切って歩き、彼女を強制的に向き合わせたが、先ほど彼が掴んだ彼女の顎に目立つ痕を見つけた。それは赤く、少し出血していた。彼女はこのような軽い怪我なら今頃には治っているはずだった。なぜ治癒できないのか？
ケインは彼女の海のような青い目を見て眉をひそめた。彼女の栗色の髪は顔の半分を覆い、自分を包んでいる毛布の上に流れていた。
「答えろ、」ケインは険しく唸った。
「何を？」アイリスは大きな困難を感じながら唾を飲み込み、毛布をより強く握りしめた。まるでこれが唯一の防御であるかのように。ケインが望めば汗一つかかずにそれを取り除けることを知っていても。「どんな質問ですか？」
アイリスは彼の質問を聞き逃し、今どのように答えるべきか混乱していた。
一方、ケインも彼女に劣らず混乱していた。彼は今や深く眉をひそめ、怒りと憎しみ以外の感情を少し見せていた。
「出て行け、」ケインはついに言った。「ここから出て行け。」
彼はアイリスの兄、パックの次期アルファについてはすべてを知っていたが、小さな女の子についてはあまり調べようとしなかった。
ケインはアイリスを放し、彼女はベッドから這うように逃げ出したが、ケインが服を引き裂いてしまったため、裸だった。
「私...あなたのシャツを着させていただきます。」アイリスは床に落ちているケインのシャツを見つけ、すぐにそれを着た。彼をちらりと見たが、彼は彼女を止めようとはしなかった。
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