Chapter 2: インクと雨
エズラは黙って朝食を終えた。それだけの沈黙で十分だと自分に言い聞かせた。予約カードを手に立ち上がり、家族の会話の温かさが彼の背後に漂っていた。何も言わず、きしむ階段を上って自分の部屋へと向かった。外の嵐の重みがガラス窓を突き破っていた。
彼はカチッと静かにドアを閉め、家庭の脆い安らぎから自分を隔離した。机の上の引き出しを開けると、使い古された革装丁の日記帳が現れた。端は擦り切れ、ページは長年のインクのせいでかすかに膨らんでいた。
エズラは万年筆を手に取り、慎重にキャップを開け、書き始めた。
(2014年10月24日)
彼は上の隅に日付を走り書きした。文字は鋭く、正確だった。その下に、彼は記憶を刻み込んだ。燃え盛る港、煙を上げる男たちの笑い声、そして彼が知ることのなかった家族の黄金色の温もり。彼のものではないもう一つの夢。彼のものではなかったもう一つの真実。
言葉を書き終えると、彼はペンを置き、紙に滲む黒いインクを見つめた。日記は鈍い音を立てて閉じられた。まるで彼の夢の重みを背負っているかのようだった。彼はそれを慎重に引き出しに戻した。まるで自分の一部を埋葬するかのように。
壁が静寂に包まれた。エズラは鋭く息を吐き、引き出しを閉めた。彼は家の奥にあるホームジムへと足を運んだ。
瞑想室は透明なガラスで壁全体が囲まれ、嵐の中の聖域のようだった。中では、家族の鳥たちが動き回っていた。緑と赤の鮮やかな色彩の中、6羽のオウムが羽を動かし、6羽のハトが優しく鳴き、そして鉄の台座に離れて止まっているオウギワシが、威厳に満ちた風格を持ちながらも静まり返り、鋭い視線は彼を貫くほどだった。
エズラは中央のマットに腰を下ろした。携帯電話を軽く振ると、部屋は低く共鳴する周波数で満たされた。まるで世界の鼓動のように響く瞑想的な周波数だ。
目を閉じ、深呼吸をする。混沌は静まり返った。終わりのない夢に引き裂かれた彼の心は、脆い静寂を見つけた。時間がぼやけ、影がほどけ、45分間、頭の中の嵐は静まり返った。
瞑想を終えると、彼は部屋に戻り、クローゼットを開けた。手にしたのは、無地のダークグリーンの長袖Tシャツと黒の厚手のジョガーパンツだった。セラピークリニックの簡素な仮面、それだけだ。
彼は予約カードとスマートフォンをポケットに滑り込ませ、傘を取り出した。出かける前に、小さな金色のコンパス時計を握りしめた。冷たく重く、まるで方向と時間がない時でさえ、それを思い出させてくれるようだった。
階下では、ロージーが洗面台から顔を上げて、彼がドアに向かって歩き始めた。「エズラ、気をつけてね」と彼女は優しく言った。
彼はかすかな微笑みを彼女に向ける。それは彼の目には決して届かないような微笑みだった。「ママ、戻るよ」
雨はまだ止んでいなかった。通りを激しく打ちつけ、街を灰色に染めていた。エズラは傘を開き、嵐の中へと足を踏み入れた。冷たい霧と水たまりだらけのアスファルトの下を急ぐ人混みの中を歩いていった。
ブーツが水しぶきを上げ、心臓の鼓動は静かだった。
そして…
かすかな動き。6歳にも満たない子供が通りに飛び出し、鈴の音のように笑い声を響かせた。彼女は彼にぶつかり、小さな体が彼の脇腹に跳ね返った後、雨水たまりに倒れ込み、周囲に水しぶきを上げた。
エズラは凍りついた。黒い瞳が彼女を見つめた ― 嵐に濡れた、か弱い生命の火花を。
そして、それが襲った。
鋭い痛みが、ガラスの刃のように頭蓋骨を突き刺した。握力が弱まり、傘が手から滑り落ち、濡れたアスファルトに叩きつけられた。
激しい苦痛の中、断片が彼の心を引き裂いた ― つかみどころのない光景、ぼやけたシルエット。少女。その隣にいるもう一人の子供。日当たりの良い公園で弟と遊んでいる子供たち。
しかし、二人の顔は汚れ、焦点が定まらず、まるで壊れたフィルムのリールのようだった。
エズラはびしょ濡れになり、よろめきながらよろめき、痛みに押し倒されて息が詰まった。彼は路地裏の店の壁に倒れ込み、嵐に飲み込まれた。
嵐の音はますます大きくなっていきます。
Weekly Power Status
-- Power
Ranking 
-- Power
stone