Chapter 5: 出産後の後遺症
Editor: Pactera-novel
千桜はお墓に這いつくばり、墓石の写真をじっくりと見つめた。そこには二十歳の沙耶の甘い笑顔が映っていた。
千桜の目から涙がゆっくりと流れ落ちる中、空から突然大雨が降り始めた。
一瞬にして全身びしょ濡れになった千桜の目に、憎しみの色が宿った。
この状況は、八年前のあの夜を思い起こさせた。
あの夜は石川彰仁との結婚式の夜だったが、彼女は沙耶の墓の前で一人で過ごした。
「沙耶、こんなに長い間、なぜ私を許してくれないの？私は何もしていないのに、なぜすべての過ちを私一人が背負わなければならないの？なぜ？」
千桜は傷ついた子鹿のように、墓石に伏せて沙耶の写真に向かって叫んだ。
長年溜め込んできた思いを、一度にすべて沙耶に返すかのように。
「なぜ？私たちは二人とも小林家の娘なのに、境遇はまったく違う。なぜ？」
沙耶は天の月のように、誰からも愛され、常に注目の的だった。
一方、千桜は目立たない小林家の長女だった。成長するにつれ、彼女と沙耶は同じ男性を好きになった。
しかし、結局彰仁は沙耶を選んだ。
その頃、彼女は海外で大学院受験をしようと決めていたが、ちょうどその時、沙耶は事件に遭った。
誰もが深い悲しみに包まれ、もちろん千桜もそうだった。
ところが彰仁は、沙耶の日記から事故当日の夜、千桜が沙耶を呼び出した場所が事故のあったバーだったことを知った。
誰もが千桜が沙耶を死に追いやったと思った。
そんな時、彰仁の父が千桜と彰仁の結婚を要求した。
千桜は私心を抱き、留学を諦めて彰仁との結婚を選んだ。
結婚式当日、彰仁は千桜を沙耶の墓地に連れて行き、一晩中懺悔させた。
これらを思い出すと、千桜の体はさらに震えた。
感情が高ぶり、突然目の前が暗くなった。真っ暗な闇の中だった。
雨はまだ降り続けていた。
千桜は体を丸めて震え、精神的に崩壊寸前だった。
再び目覚めた千桜は眉をひそめた。鼻腔には消毒薬の匂いが充満している。
この匂いは彼女にとってあまりにも馴染みがあった。
千桜が体を起こそうとすると、ドアが開く音がした。
看護師が急いで近づき、千桜を支えながら言った。「あら、動かないで。まだ高熱があるのよ」
千桜は眉をひそめて尋ねた。「今何時ですか？なぜこんなに暗いんですか？」
千桜を支える看護師の手が止まり、ためらいがちに答えた。「今は午前10時よ。見えないの？」
千桜は看護師の言葉に凍りついた。そして震える手で自分の目に触れた。
無理に笑みを浮かべようとしたが、それは泣き顔よりも悲しげだった。
「医者を呼んでください」千桜の声は震えていた。
「わかった、わかった。ちょっと待ってて、今すぐ先生を呼んでくるから」
看護師は手にしていたトレイを置き、慌てて言った。
しばらくして、医師が千桜の目を検査し、検査結果を見ながら言った。
「小林さん、出産の時に難産で大量出血されましたよね？」
千桜は苦しげにうなずいた。医師は厳しい表情で続けた。「ごれならあなたもご自身の体の状態を知っているはずです。昨夜どうしてあんなに長く雨に濡れたんですか？ これ以上ご自身の体を大切にしなければ、将来大変なことになりますよ。分かっていますか？」
医師の厳しい声が千桜の耳に響いた。
千桜は慌ててうなずき、言った。「わかりました。先生、私の目はどうなっているのですか？」
このとき千桜は本当に恐怖を感じた。まだ健太を育てなければならない。
もし本当に目が見えなくなったら、健太はどうなるのか。
「以前にもこのような状態になったことはありますか？」
医師はため息をつきながら尋ねた。
千桜はよく考えてからうなずき、答えた。「あります。でも十数分だけでした。今回はなぜこんなに長いのでしょうか？」
「これは出産後の後遺症です。心配ありません。今回目が見えないのは感情の高ぶりが原因です。リラックスして十分に休めば良くなるでしょう。でも、やはり言っておきますが、自分の体をしっかりケアしてください。さもないと、永久に視力を失う可能性がありますよ」
医師はやや諦めたような口調で言った。
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