Chapter 12: 第12章 君が好きだから、君と結婚したい！
「だから、あなたが私と結婚したいのは、ただあなたの息子のため？」彼女の口調には少し驚きがあったが、疑いはなかった。
十歳で友情出演したテレビドラマなど、彼女自身も忘れていた。あれは良い思い出ではなかった！
中島健斗はそれを見て彼女の言葉に乗った。「そう言えるかもね。さっきあなたは、私があなたと結婚したい理由が思いつかないと言ったけど、私にはたくさんある。私の息子はとても気難しくて、彼が好きになる女性はなかなかいない。つまり、たとえあなたが子供の継母になっても、子供と仲良くやっていける。それに、中島家の奥さんは安っぽい継母なんかじゃない。それに、中島家全体が私の言うことを聞くんだ。私があなたと結婚すると言えば、みんな私の顔を立てて、あなたに良くしてくれるよ。それに、私の家族はあなたのような温和で素直な女の子が好きなんだ。門閥が違うことで生じる環境の違いを心配する必要もない。彼らはあなたが私のお金目当てで私に取り入ろうとしていると思わない。なぜなら私にはたくさんのお金があって、あなたが騙そうとしても騙しきれないからね。最後に…」
男は彼女に近づき、手を伸ばして彼女の顎を持ち上げ、一言一言はっきりと言った。「最後に、あなたは私の好みのタイプだし、ちょうど私も奥さんが必要なんだ！」
彼は簡潔にストレートに、史上最も心地よい言葉を口にした。本心か建前かは判断できなくても、秋山詩織の鼓動は思わず数拍早くなった。
まったく断れないようなプロポーズに、詩織はもう少しで落ちるところだった。
彼女はすぐに我に返った。「すみません、中島さん、父が病院で待っているので、先に失礼します。本当にご助力ありがとうございました！」
今回の彼女はほとんど走るように去って行き、留まる余地を全く残さなかった。
なんということだ、彼があれだけ言っても、全部無駄だったのか？
健斗はタバコを取り出し、静かに吸い始めた。木村誠がやっと近づいて尋ねた。「社長、話はどうなりましたか？」
彼はよく知っていた。息子ができてから、健斗はめったにタバコを吸わなくなった。ほとんど彼を手も足も出なくさせるようなことがなかったからだ。
「未婚の父親が出所不明の子供を連れている？木村、俺はそんなに落ちぶれたのか？」健斗はタバコを一服吸い、淡々と尋ねた。煙が立ち上った。
「あの…」誠は何と答えていいか分からなかった。この時代に、こんなに大胆不敵に社長のことをそう言う人がいるなんて、この未来の奥さんは、とても興味深い人物のようだ！
健斗は再び一服深く吸い込み、ホールに向かいながら言った。「新都病院の医者に指示しておけ。二日以内に秋山詩織が自ら私に助けを求めに来るところを見たい！」
誠は心が引き締まる思いで何度もうなずいた。社長は今回本気のようだ！
……
詩織はホテルを出てタクシーに乗り込み、そこで携帯に何件もの不在着信があることに気づいた。なんと全て松本俊彦からだった。
彼女は安堵のため息をつき、折り返し電話をかけた。今度は俊彦がすぐに電話に出た。
「もしもし、詩織、君はどうやって中島社長を知ってるんだ？俺のために頼んでくれないか、俺はこの役を失うわけにはいかないんだ。今日はあんなに多くの有名監督やプロデューサーがいたんだ。もしこの役を本当に失ったら、それは俺が業界から追放されるということで、今後誰も俺を雇わなくなる。詩織、俺たちは五年間一緒だったじゃないか、助けてくれ、中島社長に俺のために一言言ってくれないか…」
彼は息つく間もなく喋り続けたので、詩織は彼の言葉を遮らざるを得なかった。「落ち着いて。私はさっきあなたのために頼んだわ。でも、私は中島さんとほとんど知り合いではないの。彼が今日私を助けてくれたのは、単に気まぐれだっただけ。あなたも知ってるでしょう、お金持ちはこういう冗談を言うのが好きなの！」
彼女はまだ、彼が彼女と結婚したいというのは、金持ちが貧乏人を弄ぶ遊びに過ぎないと思っていた！
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