Chapter 12: 12

私が妊娠していないと知ると、佐藤健一は息巻いて、すぐにこの毒婦である私と離婚し、外で妊娠した女を嫁に迎えると言い出した。

離婚の手続きはとてもスムーズに進んだ。

私は去る前に、皆に向かって健一は実は子供を作れないのだと言いふらした。信じられないなら見ていればいい、彼は一生子供を持つことはないだろうと。

外の女は口を開けば結納金三十万円、一銭でも少なければ嫁がないと言った。

家系を絶やさないために、健一は同意するしかなかった。彼は人から多額の借金をし、母親の透析治療費さえ工面できなくなった。

健一の母は入院費が払えず、地面にも下ろせないまま家に運ばれた。

彼は暇があれば民間療法を探して母親に飲ませていた。とにかく金がかからないからだ。

似た者同士、同じ穴の狢だ！

間もなく健一の母は危篤状態になった。農村には老人が亡くなる前に結婚してはいけないという習わしがあるが、健一は外の女と急いで結婚しようとした。

ところがその女は金を受け取っても約束を守らず、結婚する気など全くなく、むしろ彼を嘲笑した。

「あなたのたった三分間で、誰が妊娠するっていうの？あの子はあなたの子じゃないわよ」

「お金は全部私の恋人にあげちゃった。裁判所に訴えてみなさいよ。どうせ私には一銭もないし、強制執行されても踏み倒すだけ。誰が怖いもんですか」

期待していた二人の孫が両方とも消えてしまい、健一の母は怒りのあまり、その場で息を引き取った。

健一は訴訟を起こし、確かに勝訴したが、一銭も取り戻せなかった。

私の噂のおかげで、彼が子供を作れないことは皆の知るところとなり、まともな女性は誰も彼に嫁ごうとしなくなった。

しかも今や彼は借金まみれで、結納金も用意できず、それでも子孫を残すことばかり考えているので、離婚して子連れの女性でさえ彼を相手にしなかった。

かつての義理の妹は、急いで嫁がせられた先で家庭内暴力に遭い、足が折れたり手が折れたりと、いつも怪我をしていた。

悪事を働いた者たちは、それぞれ相応の罰を受けた。

私は両親のもとに戻り、仕事を見つけて仕事に打ち込み、両親と過ごす時間を大切にして、過去の過ちを償った。

会社には配偶者を亡くした同僚がいて、仕事上で接する機会が多かった。