Chapter 2: 2
2
彼女はまだ幼く、自分のお母さんをどこで探せばいいのか分からず、ただ通行人に尋ね続けるしかなかった。
「おじさん、こんにちは。私のお母さん、鈴木瑛はどこにいるか知っていますか？」
「おばさん、こんにちは。私のお母さん、鈴木瑛を見かけませんでしたか？」
ついに、彼女の質問が路上にいたあるパパラッチの注意を引いた。
パパラッチは鈴木瑛の黒い噂を掘り出そうという魂胆で、甘をレッドカーペットの舞台裏へ連れて行った。
今日は瑛が主演女優賞を獲得して初めて公の場に姿を現す日だった。
彼女の周りには拍手と花束が溢れ、その雰囲気は信じられないほど素晴らしかった。
無数のフラッシュライトを浴びながら、彼女は小さな女の子を胸に抱き、愛情たっぷりの表情でインタビューに応じていた。
元彼氏の佐藤浩二が傍らに立ち、彼の肩に寄りかかって優しく微笑んでいた。
誰が見ても、これは幸せな三人家族に見えた。
甘は隅に立ち尽くし、人混みの中で輝くお母さんを見つめ、どうしていいか分からなくなった。
以前は、瑛も同じように彼女を胸に抱きしめて守ってくれていた。
あそこは彼女だけの特別な場所だった。
でも今、お母さんは同じ愛を他人の子供に与えていた。
甘はつばを飲み込み、勇気を出して前に進んだ。
「お母さん」という言葉を口にする前に、浩二に休憩室へと引きずり込まれた。
「誰がお前をここに来させた？」
先ほどの優しさとは打って変わって、今や彼の顔には冷酷さが満ちていた。
恐ろしい口調に、甘は怯えて一歩後ずさった。
「高橋陽太がお前を寄越したんだろう？瑛が主演女優賞を獲った今日に、彼女に公表を迫って、自分が合法的な夫だと認めさせようとしてるのか？」
「今になっても自分の立場が分からないのか？瑛はお前たちなんか愛してない、彼女が気にかけているのは私と娘だけだ！」
「陽太はただの情けない負け犬で、お前は雑種だ！」
甘は「雑種」がどういう意味か分からなかったが、それが良い言葉でないことは理解していた。
「あなたこそ悪い人！お父さんの悪口言わないで！」
彼女は目を真っ赤にして、強情に浩二を睨みつけた。
「この雑種が、俺に口答えするとは！」
浩二は手を上げて甘の頬を平手打ちした！
甘の泣き声が外の人々の注意を引いた。
「誰が泣いてるの？」
瑛は眉をひそめ、すぐに尋ねた。
浩二はすぐに甘の口を塞いだ。
「ビデオの音声だよ。君と小宝のインタビューはまだ後半があるから、早く行こう。」
瑛は眉をひそめ、何か言おうとしたが、傍らのメイクアップアーティストに呼ばれて行ってしまった。
浩二は甘の首をつかみ、彼女を床に強く投げつけた。
彼女はもがきながら立ち上がり、お母さんを探しに外に出ようとした。
しかし休憩室のドアは既に浩二によって内側から鍵がかけられていた。
彼の顔に不気味な笑みが浮かんだ。
「お母さんに会いたいのか？いいだろう、じゃあ小さなゲームをしようじゃないか。」
そう言うと彼はケーキを床に投げ捨て、それを強く踏みつけた。
「膝をついてこれを食べろ。そうしたらお母さんのところに連れて行ってやる。」
私は必死に叫んだ、甘、彼の言うことを聞かないで！この悪党は嘘をついている！
私は浩二を見て、激しい怒りに震えた！
憎しみが強すぎると悪霊になるって言うじゃないか？
私は魂が十八層の地獄に落ちて永遠に解脱できなくなっても構わない、今この瞬間に悪霊になって、私の甘を守りたい！
しかし、私は悪霊にはならなかったし、甘も私の叫びを聞くことはなかった。
甘は少し考え、鼻をすすりながら素直に膝をついた。
「嘘つかないでね。」
甘は明らかに悔しくて目が赤くなっていたが、退かずに膝をついたまま、踏みつぶされたケーキに向かって這っていった。
「ケーキを食べたら、お母さんに会えるんだ。お母さんが仙女みたいにお父さんにキスしたら、お父さんは目を覚ますんだ。」
甘は頭を下げて汚いケーキを食べ始めた。
目からは悔しさの涙が流れていた。
この光景を見て、私の心は粉々に砕けた。
宝物のように大切にしていた子供が、私の死後、浩二のおもちゃになってしまうなんて……
甘！早く逃げて！
お父さんはこんなことして欲しくない！
甘が床にひざまずいてケーキを食べる滑稽な姿を見て、浩二は大声で笑い出した。
そのとき、外のドアが誰かによって開けられ、冷たい声が響いた。
「あなたたち、ここで何をしているの？」
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