Chapter 11: 第11章 興味皆無
郁雷司は声を聞いて、顔を曇らせた。
「じゃあ、誰に惹かれているんだ？秋山西か？」
石川惜は淡々とした声で答えた。「少なくともあなたじゃないわ」
彼女はそう言うと、主寝室から出ようとした。「客室で寝るわ」
彼女が主寝室から一歩踏み出した瞬間、肩が後ろの男に掴まれた。
彼の広い手のひらには温もりがあり、惜は足を止めた。心臓の鼓動が強くなり、胸の奥に苦く痺れるような痛みを感じ、非常に不快だった。
「お前は……」
彼の声は低く、怒りを含んでいたが、言葉を終える前に携帯の振動音が鳴った。
惜は振り返って彼を見たが、雷司は手を引っ込め、棚の上の携帯を取ってバルコニーへ向かった。
しばらくすると、バルコニーから彼の話し声が聞こえてきた。
「わかった、すぐ行く」
彼の声は優しく、おそらく佐々木雪と話していたのだろう。
雪は明日手術を受ける予定だ。今夜も彼女のそばにいてほしいと思うのは当然だろう。
惜は自嘲気味に笑い、バルコニーから戻ってきた雷司に尋ねた。「佐々木さんがあなたに来てほしいって？」
郁雷司は携帯をしまい、無表情で彼女を一瞥したが、返事はしなかった。
惜は顔から笑みを消し、静かに付け加えた。「今夜は佐々木さんの気持ちが不安定でしょうね。あなたがしっかり慰めてあげないと。患者の精神状態は、治療結果にも大きく影響するものよ」
彼女の言葉が終わると、男の黒い瞳は冷たさを増した。「随分と寛大だな」
惜は気にせず笑った。「男性はみんな、こんな寛大な妻が好きなんでしょう？」
雷司は顔を曇らせ、黒い瞳に抑えた感情を隠しながら、クローゼットへ向かった。
惜は唇を噛み、客室へ向かった。
しばらくすると、姉からの電話がかかってきた。「石川家が西部に持っていた土地を郁雷司が高値で買い取ったわ。彼が出てくれたおかげで、石川家が抱えていた土地もほとんど売れたわ」
惜は軽く「うん」と返事をした。
彼は本当に雪を愛しているのだ。手術に何の問題も起こさないよう、石川グループを助けたのだろう。
石川グループの債務危機は一時的に解消され、石川瑜はさらに興味深そうに、石川グループが不動産から撤退し、身軽になるといった今後の戦略について話し始めた。惜は静かに聞いていた。
おそらく自分の話題に何の反応も得られなかったため、瑜は興味を失ったようだった。「まあいいわ、話しても理解できないでしょうし」
「今回の石川グループの危機は回避されたから、あなたと郁雷司の離婚も日程に入れましょう。これだけ長い間一緒にいれば、犬を飼っていても愛着が湧くものよ。自分を苦しめないで」
惜は返事をしなかった。
瑜もこれ以上は言わず、通話を切った。
惜は深く息を吐き、外から足音が聞こえてきたので客室から出て、エレベーターに乗り込む雷司の姿を見た。エレベーターのドアが閉まる瞬間、惜は微笑んで静かに言った。
「郁社長、ご安心を。夫婦の縁として、明日の佐々木さんの手術には全力を尽くします。あなたの跡継ぎを絶やすようなことはしませんから」
エレベーターのドアが閉まり、雷司は依然として無表情だった。
しばらくすると、外から車のエンジン音が遠ざかっていった。
惜は少し息を吐いた。
今夜、雷司はおそらくここには戻ってこないだろう。彼女は寝床に慣れるのに時間がかかるタイプなので、よく休むために主寝室に戻ることにした。
楓林荘。
ここは山田晴彦が設けた娯楽施設であり、幼い頃から一緒に育った親友たちの拠点でもあった。
晴彦は帰国して間もなく、初めて開いたカードゲームの集まりで、四人目が足りなかった。雷司には断る理由がなかった。
彼が入ってくると、晴彦は椅子に体を預けた。
「家で夫婦の営みかい？遅いじゃないか」
雷司は眉を上げたが、答えなかった。
傍らの道川桑は晴彦の言葉を聞いて笑った。「彼はもうすぐ離婚だぞ。営みをしたくても相手がいない」
雷司は無表情で席に着き、カードを取った。
石田文雄は雷司を一瞥し、さりげなく言った。
「石川瑜が最近、離婚訴訟に強い弁護士を探しているらしいが、知ってるか？」
雷司は真剣な目でカードを見つめ、軽く頷いた。「知っている」
彼は全く気にしていない様子で、横の晴彦が思わず忠告した。「石川惜は愛らしくて可愛いが、姉さんは手ごわいぞ。お前と惜が結婚した時に婚前契約を結んでいなかったら、彼女たちにひどい目に遭わされるかもしれないぞ」
石川惜が愛らしくて可愛い？
自分の妻にそんな一面があるとは知らなかった。
雷司はカードを出し、晴彦を横目で見ながら無関心に返した。「ああ、石川瑜がお前の皮を剥いだ時は、みんな目の当たりにしたな」
晴彦は「……」
くそっ！楽しく遊べないじゃないか？
深夜。
惜は体を反転させ、腕を無造作に前に伸ばすと、手のひらに温もりを感じた。彼女は一瞬驚き、確かめるように触れると、広い手のひらに捕まれた。
「おとなしく寝ろ！」
男の声はかすれて低く、惜は急いで目を開けると、いつの間にか戻ってきて、ベッドに横たわっている雷司の姿があった。
「あなたどうして……いつ戻ってきたの？」
彼女の目に浮かぶ警戒と距離感に、雷司は顔を曇らせた。
「どうした、俺は戻ってきちゃいけないのか？」
惜は黙ったままだった。
雷司は冷たい表情で、急に手を引っ張り、彼女を自分の腕の中に引き寄せた。彼の黒い瞳には侵略的な独占欲が満ちていた。
「秋山西が戻ってきたら、俺はお前と同じベッドで寝ることさえ許されないのか？」
惜は「……」
雷司は彼女が答えないのを見て、説明すらしないことに非常に不機嫌な表情を浮かべた。
カードゲームの後、晴彦は雷司に飲み物を勧め、かつて石川瑜に深く傷つけられた晴彦は、数杯のお酒を飲んだ後、二人の姉妹についての話題を多く語った。
晴彦の「秋山西が帰国して、お前と惜が離婚するのも当然だ」という言葉が、彼の心に引っかかっていた。
彼の脳裏には、惜との結婚当初、なぜ彼と結婚したのかと尋ねた時の惜の答えが浮かんだ。
【あなたが私の好みのタイプに似ているから】
つまり惜が当初彼との結婚を選んだのは、秋山西の代わりとしてだったのか？
雷司の心には名状しがたい怒りが燃え上がった。
あの日、惜と西が病院の入り口で話していた時、惜の顔に浮かんだ驚きの表情と輝くような笑顔は、確かに「愛らしくて可愛い」という言葉に当てはまるものだった。
彼は冷たい表情で、身を乗り出して惜の唇を奪い、濃厚で強引なキスをした。
惜は薄いアルコールの香りを嗅ぎ、すぐに顔を横に向けて彼のキスを避けた。「お酒を飲んだの？」
雷司は眉をひそめ、不満げではあったが、淡々と答えた。「ああ、一杯飲んだ」
惜は赤い唇を軽く噛み、目の奥の色合いが薄れ、彼を見つめながら冷静に言った。「アルコールは脳を興奮させるわ。少し冷静になった方がいいんじゃない？佐々木さんが知ったら、悲しむかもしれないし」
雷司は「……」
彼は顔を曇らせて手を引き、彼女から離れた。興味は完全に失せていた。
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