Chapter 11: 011 同居
正式に知り合った初日、橋本隼人は彼女に対して二度も「責任を取る」と言った。
石井美咲は心からの称賛をこめて言った。「橋本様、あなたは本当に責任感のある良い人ですね」
隼人「…」
荷物を片付けた後、隼人は運転手を呼び、軽めの荷物を直接トランクに積み込んだ。
残りの荷物については、隼人はすでに引っ越し業者に連絡を取り、業者が来るのを待っていた。
「今日は一日中走り回ったから、先に君を送って休ませよう。そろそろ夕食の時間だし」
美咲「でもここには誰か見張りが必要では」
隼人は運転手を見た後、彼女に言った。「彼がここで見張るから、先に帰ろう」
美咲は実際にはもうとっくに疲れていたので、断らずに運転手にお礼を言ってから助手席に座った。
隼人は運転席に座り、車を発進させようとしたところで、彼の携帯が鳴った。
隼人が電話に出ると、女性の声が聞こえてきた。
「橋本様こんにちは、阿部凛です。石井美咲は今あなたのそばにいますか？」
「いるよ」隼人はそう言って携帯を美咲に渡した。
美咲は少し戸惑いながら受け取った。
電話から聞こえてきた声で、阿部凛からの電話だと分かった。
凛はいつも物事をはっきり言う性格で、直接尋ねた。「美咲、検査したの？どうだった？」
美咲が一瞬黙り込んだ。これをどう口にすればいいのか分からなかった。彼女は本当に凛にどう説明すべきか考えていなかった。この件を説明するのは決して簡単ではない。
「どうしたの？」長い間返事がないのを聞いて、凛の声は一気に緊張した。「状態が良くないの？大丈夫よ美咲、何があっても積極的に治療しましょう。待っていて、今すぐ休暇を取って病院に行くわ」
凛の心配そうな声を聞くと、美咲の目が一瞬で赤くなった。
彼女は咳払いをして言った。「大丈夫よ莉奈、検査したけど、何の病気もないわ」
彼女はまだ凛に本当のことを打ち明けるつもりはなかった。こういうことは恐らく直接会って言った方がいいし、ゆっくり説明できる。
しかも今は隼人が隣に座っているし、言いにくいことがいくつかある。
凛は彼女がそう言うのを聞くと、大きくほっとして、その後叫んだ。「バカね、なんで早く言わないの、死ぬほど心配したじゃない。わかったわ、問題なければいいのよ。仕事に戻るから、夜に携帯と財布を持っていくわ」
美咲はちょうど無意識に答えようとしたが、何かを急に思い出して慌てて言った。「莉奈、携帯と財布は、私が取りに行くよ」
莉奈「もういいから、体調が悪いのに、何を無理するの。待っていれば持っていってあげるわ」
「私…」美咲は一瞬何と言えばいいのか分からなくなった。
隼人は携帯を美咲に渡した後、ずっと車を発進させずに美咲の話を聞いていた。彼は美咲が何に困っているのか大体想像がついた。
「携帯を渡して、僕から話すよ」
美咲は自分でも何と言えばいいのか分からず、携帯を隼人に渡した。
渡した後で後悔し、隼人が何か驚くようなことを言うのではと心配になった。
そのため、携帯を渡した後、彼女はずっと緊張して隼人を見つめていた。
隼人はそれに気づき、安心させるような眼差しを彼女に送り、電話の相手に言った。「後で人を遣わして彼女の荷物を取りに行かせる」
「え？」凛は珍しく戸惑った様子で、なぜかはっきりとは言えないが、隼人のこの言葉が非常に奇妙に聞こえた。
隼人は彼女の疑問に答えることなく、言い終わるとすぐに携帯を美咲に戻した。
美咲「…」
彼女は本当に隼人が何か良い解決策を持っていると思ったのに、結局こんな一言を残すだけで、最も難しい説明の仕事は彼女に任せるつもりらしい。
「莉奈、今日はもう死ぬほど疲れたの。動きたくもないから、橋本さんが誰かに取りに行かせるって。そうしたらその人に直接渡してくれる？」
凛は依然として疑問に思っていたが、隼人が彼女の兄の最も親しい友人であり、今日も美咲を助けてくれたことを思い出し、間違いなく信頼できる人物だと思い、それ以上質問しなかった。
電話を切ると、美咲はほっとした。今日は一時的に安全だ。
隼人は彼女が電話を切ってから再び車を発進させた。彼は以前レースカーに乗っていて、運転するときはスピードを追求するのが好きだったが、今日の車のスピードは30マイルを超えることはなかった。さらに彼の運転技術はとても優れていたので、美咲は少しの揺れも感じなかった。
車内は静寂に包まれ、車はとても滑らかに走っていた。
一日中疲れていた美咲は、車がまだ3キロも走らないうちに、すでに深く眠りに落ちていた。
隼人は常に彼女の様子を気にかけており、彼女が椅子の背もたれに寄りかかって眠っているのを見て、車内のエアコンの温度を上げた。
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