Chapter 3: 魚の発情がまた爆発する
Editor: Inschain-JA
須藤杏奈は困惑した表情で彼を見つめ、丸い茶色の瞳に霞がかった光が宿っていた。
「お前はいつ俺に誘導剤を使った」
白銀晃は歯軋りした。
「何を言ってるの？誰があなたに誘導剤なんて使ったの？早く離して」
杏奈は怒って彼の足を蹴った。
痛い痛い痛い！
この足、鋼板よりも硬いじゃない？！
「本当にないのか？」
晃は彼女が痛みで涙を流しているのを見て、自分の体も熱潮が来ているようには感じず、困惑して彼女の手を放した。
「人魚の命が大事なのに、誰があなたを誘導する気分になるの？早く藍沢海斗を探しに行きましょう」
杏奈は彼を一瞥し、素早く黒いワンピース型戦闘服とショートブーツを身につけ、黒い長髪も高い位置でポニーテールに結んだ。
その時、レーダーが鳴った：
【検索完了、藍沢海斗元帥の位置特定成功】
杏奈は急いで画面を見た。
変異獣の集中地点で、銀青色の光が死の鎌のように狂ったように彼らの命を刈り取り、四肢が散乱していた。
この血色の海域に、一つの大きな影が浮かんでいた。
彼の細長い瞳は真っ赤に染まり、氷のような白い精緻な顔には暗い青の模様が広がり、怒りに開いた耳鰭は鋭い鋼の扇のようだった。
細かい青い鱗が全身を覆い、背骨からは恐ろしい骨刺しが突き出していた。
2メートルの魚の尾が5メートルにまで膨れ上がり、半月の弓形に緊張して張りつめていた。
全身から狂暴で血に飢えた恐ろしい気配が放たれていた。
塩気のある海の匂いと濃厚な血の匂いが漂い始めた。
空気は重く、暗い雨霧のようだった。
海斗は変異獣の残骸が作り出した血の渦の中に立っていた。
薔薇色の唇がかすかに開き、「サイレンの呼び声」を歌い始めた。
海水が巨大な波となって天に向かい、瞬時に空中の戦闘機の半分以上を巻き落とした。
残りの戦闘機も音波の振動で次々と海に落下した。
杏奈はこの不気味な歌声を聞き、制御不能になって着陸ボタンに手を伸ばした。
晃は彼女を素早く掴み、浮遊車を狂気の海斗から遠ざけた。
歌が止むと、杏奈は瞬時に正気に戻った。
彼女は海に落ちた獣人部隊を見て、急いで言った：
「白銀晃、早く彼らを助けて」
絶対に海斗自身の親衛隊を破壊させてはならない。
「止められない。海は彼の絶対領域だ」
晃はイライラと銀色の短髪を掻き毟った。
彼は陸の王者だが、水の中では海斗にやられるだけだ。
逆に、陸上では海斗も彼に勝てない。
「じゃあ私を下ろして、私が彼を止める」
杏奈は医療箱を開け、救命注射器をしっかりと握りしめた。
「お前はFランクの無能だ。彼の婚約者だとしても、彼の狂化の嵐に耐えられない」
「不思議だな、精神興奮剤を使ったにしても、こんなに早く狂化するはずがないんだが？」
晃は疑問に満ちた顔をしていた。
獣人の狂化は珍しくなく、彼自身も戦場で何度か狂化したことがあるが、血に染まった目でさえ味方を攻撃することはなかった。
海斗というこの高慢で冷淡な冷凍魚はいつも自制心が強く、こんなに制御を失うことはないはずだ。
晃は振り向いて杏奈を見つめ、問いただした：
「お前は一体彼に何を使った？」
まさか？
彼の目は瞬時に冷たくなった。
杏奈は彼の人を食いそうな視線の中で、震えながら一つの単語を吐き出した：
「マ、マンドラゴラアルカロイド」
「お、前、は、何、を！」
晃は炎を吐くような目で、彼女を口の中で丸ごと噛み砕き、骨まで一言一句吐き出すように言った。
マンドラゴラアルカロイド、禁薬中の禁薬！
普通の獣人族がこれを持っているのが発覚すれば、その場で処刑される。
「私は闇市場の売人に騙されたの」
杏奈は泣きそうな顔で言った。
彼女は嘘をついていない。前の持ち主は強力な誘導剤を買おうとしただけで、海斗を陥れる意図は全くなかった。
「馬鹿者！」
晃は彼女を噛み殺したいほどだった。
杏奈は少し頭を縮めたが、また勇敢に顔を上げた：
「今はそれを追及しても意味がない。早く私を下ろして彼に注射させて」
「無駄だ。彼はすでに完全に狂化している」
「しかし彼の遺伝子等級なら、マンドラゴラアルカロイドを摂取したとしても、ここまで深刻に狂化するはずがないんだが？」
晃は眉をひそめ、血の海に浮かぶ恐ろしい人魚を見つめた。
「彼は戦場に出る前に熱潮阻止剤を使って、生命値が半分に下がっているの」
杏奈は小さな声で言った。
「パキッ！」
晃は鋼鉄のハンドルをへし折り、歯を食いしばって杏奈を見た：
「お前は本当によくやってくれた！」
杏奈は勇敢に彼と視線を合わせた：
「海斗が完全に狂化するまであと4分、まだ助かる！」
「4分は4パーセントの勝率だ！」
「俺はお前に危険を冒させない。結局お前のクソ命は俺や他の獣夫とも繋がっているからな」
晃は皮肉な笑みを浮かべた：「俺の前で芝居するな」
「彼が死んでもお前には何も起こらないだろう、だってお前は'皇女'なんだからな！」
フン！彼女が本当に良くなったと思ったのに。
結局は陰謀がばれるのを恐れて、自分の前で苦肉の策を弄しているだけだった。
晃は杏奈が以前よりも気持ち悪く感じた。
杏奈は主張した：「私は降りる」
「黙れ！俺に殴らせるな！」
晃は一撃で鋼板のコントロールパネルにへこみを作った。
杏奈は恐れて首をすくめた。
彼女は死なないかもしれないが、軍事法廷に送られ、皇女の身分を剥奪されるだろう。
前に言ったように、これは成人向け小説だ。
主人公と様々な美男との水と火の情事の描写だけでなく、多くの暗黒で恐ろしい内容も描かれている。
彼女のような悪役が皇女の身分を剥奪されれば、黒星奴隷市場に売られることになる。
そして様々なハードコアな展開を担うことになる。
悲惨、とても悲惨、非常に悲惨！
五大獣夫に皮を剥がれ、筋を抜かれ、バラバラにされてやっと解放される程の悲惨さだ。
悲惨な運命を変えるには、ここで海斗の狂化による殺人を止めなければならない。
あと3分30秒、やるしかない！
杏奈は歯を食いしばって脱出ボタンを押した。
銀白のカプセルが彼女を包み込み浮遊車から弾き出され、弾丸のように海斗に向かって飛んでいった。
「お前、正気か？」
晃もすぐに飛び出し、空中で巨大な白虎神に変身し、羽ばたいて杏奈に向かって飛んだ。
海斗は完璧な曲線を描く顎を上げた。
血色の瞳が銀白のカプセル内の杏奈をじっと見つめていた。
晃が彼女を掴もうとした瞬間、サイレンの呼び声が再び響いた。
高く打ち上がる波が晃を遠くに弾き飛ばし、一万の獣人部隊も波によって遠くへと押しやられた。
海斗はカプセルから飛び出してきた杏奈をしっかりと抱きとめた。
彼の美しい顔は熱に赤く、鼻息は熱く、大きな手で彼女の細い腰をきつく掴んでいた。
阻止剤によって強制的に断ち切られた熱潮が、より激しい形で押し寄せてきていた。
塩気のある濃厚な海の香りが爆発し、すべての雄に警告を発していた。
「てめぇ、どうかしてるのか？ここで発情して、お前は彼女を殺すぞ」
晃は再び海斗に向かって飛んだが、彼が起こした連続する大波に阻まれた。
杏奈は小さなフィギュアのように海斗の筋肉質な胸に這いつくばり、鼻先いっぱいに冷たくて濃厚な海の香りを感じていた。
海斗は手を上げ、鋭い水かきのある爪で杏奈の黒いワンピース戦闘服を裂いた。
まるでプレゼントを開けるように引き裂き、中の白くて柔らかい少女を露わにした。
白くて柔らかくて甘い、まるでケーキのように美味しそうだった。
杏奈は腥く冷たい海水に浸かり、寒さで震えていた。
海斗は鼻先で彼女の顔をなでた。
杏奈は彼の首に腕を回し、ステンレス製の自動注射器を彼の首筋に向け、幼稚園児をあやすように優しい声で言った：
「いい子ね、動かないで、すぐ終わるから」
海斗は彼女の動く赤い唇を見て、甘いサクランボを思い浮かべた。
喉が渇いた、食べたい。
人魚は行動力が非常に高い。
彼は頭を下げて正確に目標を捉えた。
甘くて、冷たくて、汁がたっぷりで、食べれば食べるほど香ばしい。
杏奈はむせび泣きながら、悔しげに注射器を持ち上げた。
彼の首の血管に向かって強く突き刺したが、堅い鱗に阻まれた。
刺す、もう一度刺す……
ステンレスの注射器は針先さえ出すことができず、まして血管に刺すことなどできなかった。
この予期せぬ障害に杏奈は呆然とした。
さらに恐ろしいことに、知能コンピューターの警報が突然鳴り響いた：
【警告！藍沢海斗元帥の完全狂化までの残り時間は1分です。皇女は直ちにその場を離れてください】
【警告！カウントダウン開始：59、58、57……】
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