Chapter 4: 第4章：そんなに待ちきれないの？
二人が去る時、芸一がどれだけ断っても、彼らは結局革の封筒を置いていった。何しろ楚老爺が亡くなったのは、彼ら両家が関わっていたからだ。
芸一が人を見送ったばかりの時、遠くで誰かと雑談している孫母が視界に入った。ときおりこちらをちらちらと見ている。
芸一の目に皮肉な光が浮かぶ：そんなに待ちきれないの？
孫家が元の芸一に借りたもの、彼女が全部取り返してあげる。待っていなさい。
彼女はバタンと大きな音を立てて門を閉め、外の視線を遮った。
楚家の屋敷からそう遠くない公園の林の奥へ、二人の若者が歩いていた。
「お兄ちゃん、もしこのまま隠し続けたら、うちの母なんて見合いすっ飛ばして無理やり私を嫁に出しそうよ。」
「もう少し我慢して。芸一が地方に行ったら、すぐに家族に君の家へ縁談を頼みに行かせるから。」
「もし芸一が、あなたが彼女を騙してたって知ったら……許してくれると思う？」
その男は自信満々に言った。「楚家の老爺が生きていた頃は、あの女と結婚しなきゃ楚家のすべてを手に入れられなかった。
でも今や、あの死に損ないがくたばったからには、俺の言うことがすべてさ。」
自分の計画を思い出して、ニヤリと笑う：「彼女を俺の故郷に下放させた理由、わかるか？」
隣にいた女は小さく首を振り、甘えるように言った：「もう、いじわる～。表哥、焦らさないでよ。」
男は女の頬に強くキスを落とした：「もちろん、いつでも監視できるようにするためさ。何かあったらすぐに俺に報告が入るようにね。
もう彼女を守る奴なんていない。これから都会に戻れるかどうかは、俺の気分次第だよ。」
言外の意味は明らかだった。女は色っぽく笑った：「ほんとに悪い人ね。」
男はふざけて返す：「お前みたいな小悪魔のためだよ。」
二人は熱く抱き合い、女の声が次第に甘くなる：「やだ…やさしくしてよ…痛いじゃない～」
男の吐息は熱を帯びていた：「だって、お前は俺のツボを押さえてる。痛くするわけないだろ？ これはな、我慢できなかっただけさ。」
一方の芸一は、家の中を片付けていた。彼女にとって下郷することは嫌なことではなく、むしろ性格を変える良い口実だった。元の人物はここで4年間暮らしており、周囲の人々も多少なりとも彼女のことを知っていた。数日後に去ることを考えると、やるべきことがまだたくさんある。彼女は華家と顧家がテーブルの上に残していったクラフト紙袋を手に取り、楚老爺が生前住んでいた部屋へと向かった。記憶を頼りに、楚老爺が話していた隠し棚を見つけ、仕掛けを押して中の物を取り出した。その中身については以前楚老爺が元の人物に話していたが、当時は祖父が健在だったため、彼女は何も気にせず、心に留めなかった。中には四冊の通帳と小さな木箱が入っていた。祖父はかつて、これらは将来の嫁入り道具になると言っていた。これらの通帳を合計すると2万元以上あり、この時代にしてはかなりの金額である。今やそれが、よそ者の彼女のものになってしまった。華家と顧家が残した封筒を開けると、予想通り、それぞれ5000元の補償金が入っていた。その後、楚老爺が普段使っていた小遣い用の引き出しから100元以上を見つけ、すべて合わせて約3万1000元になった。このお金を見て、芸一は様々な思いが込み上げてきた。自分は元の人物ではなく、心の中の壁をどうしても越えられなかった。このお金は楚家からの借りとしておき、将来このお金で起業資金を得た後、楚家の名義ですべて寄付しようと考えた。そう決心した後、気持ちを整え、通帳を脇に置いてから、そばの小さな木箱を開けた。（本章終了）
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