Chapter 3: 第3章
「私が仕組んだの」
「あなたが一番嫌いな浮気を、わざとやったのよ！」
「佐々木南帆、私が一番後悔していることは何か知ってる？」
「高校2年生のときにあなたを助けたこと。あの時、あなたのお父さんと愛人にあなたを殴り殺させておけばよかったのよ！」
一言一句吐き出した。
城戸洸也の眉間に深い憎しみが隠されていた。
彼は嫌悪感を込めて私を一瞥し、一歩後退して医者に電話し、雲井に包帯を巻いてもらった。
私は壁に沿って床に崩れ落ちた。
心臓がナイフで切り裂かれたかのようだった。
生きる気力を失いながらも、私はようやく気づいた。10年前の私は間違っていたのかもしれない。
私が善意だと思っていたことが、実は緩やかな毒だった。
10年後、その毒が効いた。
私も洸也も逃れられなかった。
「洸也、実は10年前私が...」
床に伏せたまま、喉の血の味を必死に我慢して口を開いた。
次の瞬間、女の甘ったるく怯えた声が響いた。
「洸也、頭がすごく痛いの！」
「早く見てよ！」
佳乃の声が私の言葉を遮った。
洸也は彼女のもとへ向かい、私の傍らを通りながら嘲笑うように言った。
「南帆、当時は事情があったと言いたいのか？」
「私が信じると思うか？」
「あるいはこう言おうか。私があなたのせいで失った足は、元に戻るのか？」
冷酷で皮肉な言葉は、ハンマーのように私の魂を打ちのめした。
私は唇を強く噛み締め、不自然に動く洸也の左足を見つめ、全身から力が抜けていった。
もう何も言わず、ゆっくりと立ち上がって寝室に戻ろうとした。
しかし洸也は再び皮肉を込めて口を開いた。
「南帆、間違いを犯したら罰を受けるべきだ。それはお前が言ったことじゃないか？」
「今回はどうやって謝るつもりだ？」
「死んで謝ります...」
冷静に言い終えると、私はドアノブに手をかけた。
かつては細くても力強かった指が、今は木のように枯れているのに気づいた。
「南帆、今なんて言った？！」
洸也に手を強く掴まれ、彼の声は震えと怒りを帯びていた。
「死ぬ？」
「死んで私への罪悪感から逃げるつもりか？」
「言っておくが、絶対に許さん！」
「この世で、俺が死なせないと決めたら、お前は死ねないんだ！」
歯を食いしばって言い、洸也の目には怒りが満ちていた。
私は一言も発せず、穏やかに腕を掴まれるままにしていた。
洸也は知らない。人は誰でも生老病死するものだ。彼にはそれを止められない。
「洸也、あなたが佐々木先輩を追いかけるために校舎の3階から落ちて足を折ったとき覚えてる？」
「じゃあ、佐々木先輩にこのヴィラの3階から飛び降りてもらったらどう？」
「下にはプールがあるから、大した問題にはならないわ」
数秒の沈黙の後。
傷を包帯で巻いた佳乃が憎しみに満ちた目で近づいてきた。
彼女は洸也の腕を軽く引っ張りながら甘えるように言った。
「洸也、お願い！」
「私の頭は佐々木先輩にこんな目にあわされたのよ、謝罪が必要でしょ！」
「それに私はすぐに写真展を開くのに、飛び込みの写真がまだ足りないの！」
洸也は私の腕を掴む力を徐々に強め、彼の目に憎しみがあふれていた。
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