Chapter 3: 第3章
篠原彰人は弁護士を連れて帰った。顔は底の抜けた鍋のように真っ黒だった。
わかっている、これで終わりではないと。
彼のような人間は、目的のためなら手段を選ばない。表立っては無理だと分かれば、必ず裏から仕掛けてくるだろう。
私は手をこまねいているわけにはいかない。
夜、つぼみを寝かしつけた後、長い間封印していたノートパソコンを開いた。
画面が明るくなり、落ち着いているが血走った私の目が映し出された。
銀行口座に残っていた最後の少しの貯金を使い、過去の友人を通じて、私立探偵と連絡を取る道を探った。
そして、暗号化されたメールボックスにログインすると、未読メールが1通だけあった。
送信者は林慎。
メールは3年前に送られたもので、内容はとてもシンプルだった：
「詩織、君を信じている。助けが必要なら、いつでも連絡してくれ。」
林慎。
この名前は、さびついた鍵のように、封印された記憶を開けた。
彼は業界で有名な変わり者のプロデューサーで、儲からないアート映画ばかり作っていた。3年前、私がネット中で最も酷いバッシングを受けていた時、誰もが私を避けていた中で、彼だけがSNSで公に私のために声を上げてくれた。
彼はこう言った：「斎藤詩織は私が出会った中で最も才気あふれる女優だ。彼女の人柄を信じている」
その一言のせいで、彼は篠原彰人の資本力によって完全に業界から追放されてしまった。
その後、海外に去り、消息が途絶えたと聞いていた。
まさか、彼がこんなメールを残していたなんて。
この3年間、私は過去とのつながりを意図的に断ち切り、幽霊のような生活を送ってきた。
これが初めてだった、自分から救いの手を求めようとするのは。
指はキーボードの上でしばらく宙に浮いていた。
最終的に、ただ一行だけを打った：
「林さん、チャンスが必要です。どんなチャンスでもいいから。」
送信ボタンをクリック。
このメールが石を水に投げ入れるように消えてしまうかもしれないことはわかっていた。
でも、私は自分と娘のために、血路を切り開かなければならないのだ。
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