Chapter 13: 13 条件を提示する
半昏睡状態に陥った蔣傑を見て、榮嫻仙は彼の人中を押さえながら近づいた。「おい、命を救ってやったんだ。どう恩返しする？」
「身を捧げてもいいかな？」蔣傑は顔を上げて間抜けな笑みを浮かべた。彼は失血が激しく、ふらふらして浮遊感があり、傷の痛みさえ感じなくなっていた。今は病院に行って輸血を受けることもできず、さっきは最後の力を振り絞って叫び、彼らが崔烈を救出できることを願っていた。
そして自分については、最悪の事態を覚悟していた。
「あなたを救うのは大変な労力がかかるわ。見返りがなければやらないわよ。あなたを生かしたら、私に命の恩を負うことになる。一年間私のために働きなさい。同意する？」彼の戯言を無視して、榮嫻仙は出血を止めるために圧迫しながら言った。
「いいよ、問題ない」蔣傑は今、唇が麻痺して重く感じ、話すのも苦労していた。
「夏凱、私が倒した二匹の狼の怪物を私の家に持ってきて。王林、あなたが倒したのも持ってきて。蔣傑の傷には、その狼の脳みそが必要よ。狼の牙が持つウイルスを予防するためよ」榮嫻仙は夏凱が彼女が倒した狼の怪物を廊下に捨てようとしているのを見た。そんなことはできない、これは彼女の戦利品だ。怪物は全身が役に立つ。外に捨てて誰かに持っていかれたら困る。任城という男が、ずっとこの二匹の狼の怪物を見ていた。
数人が榮嫻仙の家に入ったが、挨拶をする時間はなかった。
榮嫻仙は彼らに指示して、患者を玄関に最も近い客室のベッドに寝かせた。医療キットを見つけ、手袋、帽子、マスクを着用し、さらに夏凱と王林に狼の死体を物置に捨てるよう指示した。
王林に浴室から水を一バケツ持ってくるよう頼み、大きな注射器で水を吸い上げて傷口を洗い流し続けた。傷口の表面の血液や砕けた肉、狼の唾液などの汚れを洗い流した後、最も深いところからじわじわと血を流している血管が見えた。噴出するような出血ではないので、動脈は傷ついていないようだ。
止血鉗子を取り出して血を止め、崔烈に流水で傷口を洗い続けるよう指示した。傍に立って見ている王林と夏凱に手術用メスの箱を渡し、物置に行って人を噛んだ狼の怪物の脳みそを取り出すよう指示した。この狼の怪物が狂犬病ウイルスを持っているとは限らないが、現在ワクチンがない状況では古い方法で対処するしかなかった。
洗浄が十分になされたら、まず血管を縫合し、断裂した腱を縫合した。彼女は中医学を学んでいたが、基本的な外傷の清潔化と縫合は問題なくできた。
王林と夏凱はようやく狼の脳みそを持ってきた。
傷口を処置し、止血薬の粉を振りかけ、脳みそを傷口に塗り、包帯で覆って包帯を巻いた。
顔色が青白く、冷や汗を流しながらも一言も発しなかった患者を見て、榮嫻仙は内心で頷いた。男らしい奴だ。局所麻酔薬を使いたくなかったわけではないが、彼の現在の状態では意識を保つ方が良かった。痛みの刺激がなければ、彼はもう気絶していたかもしれない。
煎じる必要のない顆粒状の漢方薬を調合し、溶かして崔烈に飲ませるよう手伝ってもらった。
さらにブドウ糖を二袋飲ませた。医薬品や設備が限られているため、これが精一杯だった。「骨にひびが入っていて、失血も多いけど、ショック状態にならなくて良かったわ。さっきの薬は気血を補うものよ。三日から五日ほど飲む必要があるわ。あなたたちの中から一人か二人が付き添って世話をして。もし熱が出たら、この解熱剤を使って。一回一包よ、わかった？」
「わかりました」崔烈は真剣な表情で頷いた。
数人が口々に感謝を述べ、夏凱はにやにや笑いながら私に尋ねた。「姉さんは医者なんですね、すごいです！」
この人懐っこい小柄な男の子に対して、榮嫻仙は嫌悪感を抱いていなかった。「私は医者じゃないわ、ただの趣味よ」
彼らが信じないだろうとわかっていても、榮嫻仙は絶対に医者だとは認めないつもりだった。
前世では医者だったために、基地に安全區域内で飼いならされるように留められそうになった。外から見れば安全で良さそうに聞こえるが、基地に囲われた後は、毎日死ぬほど働いて少しの生存資源と交換するだけだった。一度、子供がほとんど行方不明になりかけたこともあった。身体能力も個人の能力も向上せず、子供さえ守れなかった。後に彼女は機会を見つけて逃げ出した。
「お姉さんはなぜ認めないんですか？この職業はとても名誉あるものですよ。特に今のような状況では、医者がいると安心できます」夏凱は理解できないように追及した。
「医者は高リスクの職業よ、知らないの？それに私の主な職業は子供の母親。とても忙しいの。普段は人命救助なんてする時間はないわ。わかる？」数人が顔を見合わせているのを見て、榮嫻仙は部屋を出た。
平和な環境でさえ、医者はただの職業で、お金をもらって仕事をするだけだ。今世では、医者という職業で道徳的に縛られることはもうごめんだった。
「腹が減って死にそうだ。田ちゃん、この数日何を食べてたんだ？まだ何か食べるものはあるのか？」任城はぐうぐう鳴るお腹をさすりながら尋ねた。
「もうないよ。一昨日の夜は火鍋、昨日の夜はジャガイモと豚肉の煮込み、今日の夜は羊肉のパオモを食べたんだ」任田は任城の腕の傷を消毒しながら答えた。
任城と他の三人はさらに空腹を感じた。廖勇も傷の処置を手伝っていたが、彼は少し上の空のようだった。皆の悲惨な状況を見て、廖勇は家に帰る希望が非常に薄いと感じていた。
「田ちゃん、このヨードチンキや包帯はどこから手に入れたんだ？」任城は痛みでシーシーハーハー言いながら尋ねた。
「隣の榮姉さんがくれたんだ。私たちが使い残したものだよ」任田は顔を上げずに答えた。
「蔣傑の足があんなに噛まれて、血がどんどん流れてるのに、その榮姉さんって人は自分の家に運ばせるなんて勇気あるな。家に包帯やヨードチンキなんかもあるし、賭けてもいいよ、彼女は絶対医者だ。田ちゃん、彼女の家はどんな感じ？食べ物はたくさんあるの？」任城は探りを入れた。
「君たちが来る前は、王林だけが彼女の家に行ったことがあるよ」任田はゆっくりと答えた。
「君は彼女の家に行ったことないのか。ああ、腹が減った。田ちゃん、向こうに行って少し食べ物をもらってきてくれないか」任城はようやく本音を吐いた。
任田はしばらく躊躇してから言った。「城兄さん、もう少し待ちましょうよ。今は蔣傑の治療中でしょう。邪魔しない方がいいと思います。崔隊長も食事していないでしょうし、もう少し待ちましょう。もしかしたら、すぐに何か持ってきてくれるかもしれません」
「おや、田ちゃんは腹いっぱいの人間は空腹の人間の気持ちがわからないってことか。君たちはもうお腹いっぱいなんだな。まあ、わかるよ、君はいつも恥ずかしがり屋だからな。勇くん、兄貴のために一言言ってくれないか？俺たち皆まだ食事してないんだ！」任城は体の傷がほぼ処置され、服を整えながら何気なく言った。
廖勇は明らかに驚き、自分の鼻を指さして無言で「私が？」と尋ねた。「なぜ私が行くんだ？自分で行けばいいじゃないか？」廖勇はその場にいる人々を見回し、ようやく状況を理解した。皆は警備隊だが、目の前の5人は同じ寮の住人で、任田と任城は同郷だった。一方、自己は王林たちと同じ寮だった。任田は恥ずかしがり屋だが、自分は厚かましいというのか？廖勇の表情は一瞬で冷たくなった。
任城は再び任田を見た。任田は仕方なく言った。「王林が榮姉さんを知っていて、彼が私たちをここに連れてきたんだ。彼女はあまり話しやすい人じゃないと思うから、自分たちで頼んだ方がいいよ」
皆がぎこちなく誰も頼みに行きたがらない時、王林がドアを開けて入ってきた。彼の手には四袋のインスタントラーメン、四缶の八宝粥、そして一本の熱湯があった。
「俺たちにはこれだけかよ」王林の手にあるものを見て、任城は不満そうに大声で叫んだ。王林の顔が一瞬で曇るのを見て、任田は恥ずかしそうに顔をそむけた。
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