Chapter 8: 第8章：これは彼が私を二度目に拒否したんだ！
「小林清奈？」
「婚約者？」
こう聞いて、その場にいた人々は皆、目が点になった。
何だって？
国分隼人の彼女はあの露出度高い服装の愛美じゃなかったのか？どうして突然小林清奈なんて名前が出てきたんだ？
しかも、この女性は顔立ちも体つきも、そして雰囲気もあの愛美より数十倍も上だ。
待てよ！
突然、気づいた者がいた。
小林清奈といえば、小林財団の新しい女社長じゃないか？
そうなると、全員の視線が一斉に国分隼人に集中し、目には羨望と嫉妬と憎しみが満ちていた。
国分のやつ、先祖の墓が青い煙を出すくらいの運の持ち主なのか？
まさか小林財団のあの氷山のような女社長を口説いたのか？
しかも相手の婚約者になったとは？
同行していた渡辺社長の顔に浮かべていた職業的な偽笑いも一瞬で凍り付いた。
この瞬間、彼はなぜ女社長の小林清奈がこんなボロい拠点を五百万で買い取ることに同意したのか、理解したかのようだった。
木村拓也はこの時、振り返り、小林清奈を見た瞬間、まず驚いた。なんてこった！この女性は雑誌の表紙よりも美しい！
その後、彼は口をピクピクさせながら、「小林社長...あなたは人違いをしているのではないですか？」
「こいつはただの臭い配達員で、私たちの会社で最も低い地位の従業員です。どうしてあなたの婚約者になりえるでしょうか？」
「彼はサービス態度が非常に悪く、何度も苦情を受けており、ちょうど先ほど解雇されたところです...」
渡辺社長は賢い人間だった。事情の経緯は分からなくても、清奈の態度から見ると、婚約者でなくても、二人の関係は間違いなく浅くないことが窺えた！
彼は火に油を注ぐことを恐れ、また清奈に取り入りたいと思い、すぐに木村を遮って怒鳴った。「木村拓也！お前は何を馬鹿なことを言ってるんだ！国分さんは真面目に働いていて、彼がいつ解雇されたというんだ？」
「実際に解雇されるのはお前だ！」
「私は以前からお前の苦情電話を何度も受け取っている！お前は従業員に対して極めて横暴な態度を取るだけでなく、様々な理由で部下の給料を減らし、私たちの空腹マックス配達金山支社に極めて深刻な影響を与えた！」
「聞いたか？聞いていないなら、今正式に通知する。お前は解雇だ！」
渡辺社長はまず木村に向かって容赦なく叱りつけ、その後国分を「国分さん」と呼び、最後に皆の前で木村を解雇した。
この豹変の手際と人へのゴマスリの手法は、まさに完璧で、その場にいた人々を唖然とさせた。
木村も不思議そうな顔をして、「渡辺社長！何を言ってるんですか？私を解雇するって？」
渡辺社長は馬鹿を見るような目で木村を見た。このやつは本当に空気が読めないな、どうやってマネージャーになったのか分からない。
長い間黙っていた隼人は、この時半身を向け、複雑な表情で清奈を見た。まさかこの女性がここを見つけ、さらに彼が働いていたこの配達会社を買い取るとは思わなかった。
しばらくの間、何を言うべきか分からず、ただ微笑みを浮かべて「ありがとう」と言うことしかできなかった。
「いいのよ！」
清奈は冷たい顔で淡々と言った。「この世界で私だけがあなたをいじめることができるの。他の誰も、絶対にダメ！」
この言葉に、現場はまた息を飲んだ。
なんて強気な女社長だ！
国分のやつは一体どんなツキに恵まれたんだ、こんな仙女のような女社長を虜にするなんて...
二人の会話を聞いて、木村は後から気づいた：国分こいつと清奈は本当に関係があるんだ！
なんてこった！
どうして可能なんだ！
驚く暇もなく、木村の頭の中で素早く考えが巡った。
会社にマネージャーとして残りたいなら、今は国分に頼むしかない！
ドサッという音。
木村は迷わず隼人の前にひざまずき、涙と鼻水を垂らして懇願した。「国分！隼人さん！ごめんなさい、僕が間違っていました！大声で怒鳴ったり、あんな酷いことを言うべきではありませんでした」
そう言いながら、彼は自分の頬を強く二度叩いた。「隼人さん！半年間の同僚ということで、解雇しないでくれませんか？」
「最近家を買ったばかりで、毎月六千余りのローンを返さないといけないし、家の出費も大きいんです。この仕事がなくなると困るんです...」
隼人は振り返り、冷たい目で相手を見つめ、淡々と言った。「あなたに住宅ローンがあって、家の出費が大きいことが、俺と何の関係がある？」
「あなたを解雇するのは渡辺社長の決定で、俺とは何の関係もない！」
「もちろん、個人的には、この決定はかなり賢明だと思うけどね」
最後の一言は実質的に木村の後路を断った形だった。
言い終わると、彼は清奈を見た。「二分ほど時間をください、中に取りに行くものがあるので、それから話しましょうか？」
清奈は頷いた。「いいわ！」
少しすると、隼人は紙箱を持って出てきた。中には彼の私物がいくつか入っていた。彼は箱をきちんと梱包して電動バイクに載せ、その後、秘書の岩田の案内に従いパナメーラの後部座席に乗り込んだ。
車内では、黒いスーツドレスを着た清奈が腕を組み、雪のように白い脚を組んで座っており、その引き締まった体のラインが浮かび上がっていた。その長くて白い脚に、車に乗り込んだ隼人は思わず唾を飲み込んだ。
昨夜すでに肌を触れ合わせていたにもかかわらず、隼人はまだ自分の目を抑えることができなかった。
隼人の視線に気づいたのか、清奈は非常に嫌そうに相手を睨み、すぐに座り方を変え、エルメスのバッグで太ももを隠した。
「これは結婚協定書よ、見てみて！」
清奈はバッグから一枚の書類を取り出し、隼人に渡して厳しい声で言った。「三ヶ月、私と三ヶ月だけ夫婦になって！この協定書にサインして、私と役所に行って婚姻届を出すだけで、この文史通りの配達会社はあなたのものになるわ！」
やはりこのことか！
隼人は車に乗る前から、彼女がおそらく結婚のために来たのだろうと予想していた。
今見ると、自分の予想は当たっていた。
「小林さん、今日助けてくれたことには感謝しています」
隼人は協定書を押し返し、口を開いた。「でも申し訳ありませんが、この協定書にはサインできません」
そう言って、彼はドアを開けて出ようとした。
「木村愛美のせい？」
清奈は冷たく言った。「隼人！言っておくけど、彼女はただの尻軽女よ！あなたと付き合っている間に、彼女は同時に多くの男と付き合っていたの！」
「あなたが配達で一生懸命お金を稼いでいる時、彼女はホテルで他の男と寝ていたのよ…」
「知っています！」
隼人は身を向け、苦笑いした。「彼女のせいじゃない、俺の問題なんです」
「小林さん、申し訳ありません！」
彼はそれ以上何も言わず、車から降りた。
去る前に、彼は車内の清奈に向かってお辞儀をし、その後自分の電動バイクに跨り、ハンドルを回して悠然と去って行った。
この光景を見た人々は、すぐに呆然とした。
どういう意味だ？
この男はちゃんとした車で去らず、ボロい電動バイクで去っていくのか？
喧嘩でもしたのか？
こんなに美しい婚約者がいて、そこまで彼を守ってくれるのに、国分のやつはあまりにも恩知らずじゃないか？
車内で、清奈は顔を引きつらせ、怒りで呼吸が乱れていた。
彼女は目で去っていく姿を見つめ、その男を刺したいと思うほどだった。
「このクソ野郎、これで二回目の拒絶よ！」
「岩田、彼を監視しておいて！」
……
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