Chapter 3: あの秀才、師としての資格なし！
Editor: Pactera-novel
李慕慕は顧柏遠の手を引いて、振り向いて説得する：「お姉さん、あの秀才のことはよく分からないけど、柏遠のことはよく知っているでしょう。あの秀才の言葉だけで柏遠を疑い、子供の心を傷つけるわけにはいかないわ」
王翠珍は罵ったばかりで後悔していたが、どうすればいいか分からない。
彼女はこういう短気な性格で、今、顧柏遠は泣き顔になり、委屈そうな表情で、目も真っ赤になっている。母を見返す彼の目にはどこか頑固さが見えた。
李慕慕が与えた下がり口を使って、荒々しい声で言う：「彼がどう言っているか聞いてみるわ！」
原作では顧家のことにはあまり触れておらず、ましてやこのような日常の些細な事は書かれてない。
顧柏遠に関したことについて、李慕慕は本当に知らない。
部屋に入って柏遠を座らせると、李慕慕は彼に水を一杯注いであげる：「ほら、まず水を飲みなさい」
柏遠が小さな手で茶碗を受け取ろうとした瞬間、突然「シーッ」と息を吸い込み、手を離してしまった。茶碗と水が一緒にテーブルの上に落ち、テーブル上に水だらけになる。
王翠珍はすぐに怒り出した：「どうしてお茶碗も…」
言葉が終わらないうちに、李慕慕が急いで柏遠の手を取り、彼の手のひらを返すと、手のひらには赤紫の鞭の跡が何本も走り、皮下の血の跡まで見えている。
王翠珍の言いかけた言葉はのどに詰まり、心配そうに叫ぶ：「あなたの手、どうしたの？」
続いて李慕慕が言う：「さっき、先生に叩かれたって言ったでしょう？」
柏遠はしゃくりあげながら泣いていたが、水を一杯飲んでやっと少し落ち着き、涙を拭いながら言う：「先生が教えてくれたことで、意味が理解できないところがあったから、先生に聞いたんだ。たくさん質問したから先生におしゃべりだと思われ、ただ暗記するだけで、そのうち理解できるようになるって。でも意味が理解できないから、暗記もうまくできなっかたし、先生には勉強には向いてないと言われた。また私は頭が固まっていて、鈍くて努力もしないと言ってきて、藤の鞭で手のひらを叩いたんだ」
「今日の授業では、経義について問われたけど、ある問いについては暗記していても意味が理解できないし、前に先生に聞いたことがあるけど、説明してくれなかった。今答えと言われても答えられないんだ」柏遠は鼻をすすり、「答えられなかったら、みんなに笑われて、先生に私は勉強の才能がないって言われた」
「ある問題については、先生の説明が違うなと思われ、先生に聞いて見たら、先生にわざと授業を邪魔していると言われた」柏遠は震えながら泣き、痛い手のひらを縮こまらせながら、「それでまた藤の鞭で手のひらを打ったんだ」
「先生にもう来なくていい、他に才能のある人のために席を空けろと言われたの。私がどれだけ勉強しても出世の見込みが見えないから、おとなしく帰って農業をやれって。生まれながらに農業をする運命は変えられないって」
李慕慕はサッと立ち上がり、怒りで体が震える。王翠珍に向かって言う：「あの秀才は、先生の資格がないわ！柏遠が彼の言ったように勉強に向いているかどうかは別として、こんな風に柏遠を叩いて、手に傷つけてしまうと、これからどうやって筆を持てるの？彼は明らかに柏遠を台無しにするつもりだ！」
王翠珍は李慕慕にそう言われ、ようやく気付いて、目を赤く怒らせて箒を手に取り外に飛び出す：「この殺生な老いぼれ、うちの柏遠を台無しにするなんて、許せない！」
「どうしたんだ？」長男の顧尚勇と次男の顧尚威の兄弟が父親と一緒に畑仕事を終えて帰ってきたところで、ちょうど門前で王翠珍とぶつかる。
李慕慕と張彩萍は急いで王翠珍を止め、李慕慕は簡潔に事情を説明した。
尚勇は王翠珍を引き戻して、「そんな風に行くもんじゃない。本当に関係が崩れてしまうと、これから柏遠は勉強ができなくなるぞ？秀才は読書人だから、おそらく......おそらく君たちが思っているようなことじゃないかもしれない」
「ふん！あいつが人をいじめているのは明らかだわ！」王翠珍は怒って罵る。
「忘れるな、もし我々から行かなくなったら、残りの学費も返してもらえないぞ」尚勇は注意を払う。
ここまで聞いて、王翠珍はようやく少し冷静になる。
「家に薬膏はある？まず柏遠の傷を処置しましょう」李慕慕が言いあげる。
「あるわ、あるわ」張彩萍がすぐに薬を持って戻ってくる。「家で農作業をしていると、どこかを怪我することがよくあるから、打撲薬は常備してあるの」
李慕慕はまず柏遠を連れて傷を洗浄した。柏遠は大粒の涙を無言で流していたが、最後まで歯を食いしばって痛みを訴えることはなかった。
薬を塗り、包帯を巻き終えると、李慕慕は尋ねる。「あの秀才はどういう人なの？この辺りでは彼しか教えられる人がいないの？彼の教室にいる子供たちの家はどんな状況なの？柏遠が悪いとは言わないけど、秀才がこんな風に差別的に扱うのは、何か別の理由があるはずよ」
「この辺りでは先生は彼しかいないの。秀才の試験に合格して、遠近に知られた読書人だからね」王翠珍は説明する。「家でお金を出せる人は皆、子供を彼のところに送り、勉強させたがるわ。だから席の取り合いも激しいんだ。長い間人にお願いして、やっと貯めた学費を出して、彼が柏遠を受け入れてくれたの。他のことなら、他の生徒がどんな状況なのかは知らないわ」
「柏遠は何も言わなかったし、それにあの学問は聞いても見ても私たちには分からないから......」尚勇は頭をかきながら困ったように言う。
「柏遠、先生から他の人に席を譲れと言われたのは、最近新しい生徒が入るかしら？」李慕慕は既に落ち着いた柏遠に尋ねる。
「聞いた話だけど、町のかなり裕福な家の息子を勉強させたいけど、席が足りないらしいよ」柏遠はまだそこまで深く考えていなかった。
李慕慕は推測する：「あの秀才は、その家からもっと多めの利益を得られると思い、こうして柏遠に自主的に退学させようとしているね。そうすれば、お金持ちの子供のために席も空けられるし、柏遠の学費も返さなくていいから」
「あの野郎、読書人のくせに！」王翠珍はテーブルを叩いて立ち上がり、悪態をつきながら再び箒を手に取って外に飛び出そうとする。
李慕慕は急いで王翠珍を引き止める。「お姉さん、今から町に行っても、もう暗くなるし、彼に会うこともできないわ。明日、柏遠と一緒に行って、彼とじっくり話し合いましょう」
「柏遠、あなたの本を見せてくれる？何を学んだのかを教えてね」李慕慕は言う。
顧のお母さんは驚いて：「慕慕、あなたもこういうことが分かるの？」
李慕慕は元妻は字を一つも知らなかったことを思い出し、俯いて恥ずかしそうな様子で言う：「私の両親と兄は、女性は才能がないほうがいいと言ったけど、私はそう思っていないわ。読書は理を悟り、見識を広げると思うの。ちょうど私たちの村に読書人がいて、試験には合格できなかったが、たくさんの本を読むから、こっそり彼の家の外で彼が読む本を聞いたの。私はそれを覚えて、それから本の中の文字と照らし合わせ、機会があれば彼にこっそり教えてもらい、そのおかげでかなり読めるようになったわ」
「でも、この事は私の両親も村の人も知らないので、もし知られたら必ず打たれるから......お父さん、お母さん、あなたたち......」
「安心しなさい、私たちは口外しないわ」顧のお母さんは急いで言う。
柏遠は部屋に戻って『論語』と『大學』を持ってくる。
この二つは当然、薄い一冊で全てを網羅できるものではなく、柏遠が今まで学んだのがこれだけだ。
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