Chapter 3: Chapter 3
あなたの好意がなければ、美香に憎まれて子どもが産めなくなることもなかった。
それどころか12年後、あなたと彼女の子どもを見て、あなたたちが私に与えた不幸で何度も何度も傷つけられることもなかったはずよ！
日記には、苦労して書いたような、歪んだ跡が続けて現れた。
「りっちゃん、他に僕に何かしてほしいことある？」
18歳の、私を深く愛していた健太が尋ねた。
でも私は心を和らげなかった。
「私の人生から出て行って、二度と現れないで」
かつて、子どもが産めないと何度も嘲笑された時、彼が私を守ってくれた。
彼さえいれば全ての困難を乗り越えられると信じていた。
しかし後に、彼こそが手を離し、私を嘲笑う側に立ち、私を深淵に突き落とした。
最も愛する人が、最も痛いところを知っていた。
何度も崩壊し絶望し、なぜこの全てが私に降りかかったのかと運命を問いただした。
死から逃れようとさえ考えた。
今、万に一つでも可能性があるなら、二度と同じ轍を踏みたくない。
18歳の健太は明らかに私の要求を受け入れず、日記に彼の愛の証拠を大量に書き連ねた：
「なぜだ、りっちゃん、なぜ僕が本当に君を愛していると信じてくれないんだ？僕がどれだけ君を愛しているか知っているか？」
「授業が終わるたび、わざと遠回りして君の教室の前を通るんだ、一目見るためだけに」
「体育の授業で、君が熱を出して休んだと聞いて、すぐに授業をさぼって薬局に走り、熱冷ましシートと薬を買いに行った」
「それに……」
「もういい！あなたの言うことは全部知ってる！」まるで当時の健太を見ているようだった、目を赤くして遮った。
「知ってるわ、あの日生理用品を忘れたとき、慌てて買ってきて女子寮の下まで届けてくれたこと」
「私はそのことも知っていた。私が学校のいじめっ子に苛められた時、あなたが一人で学校のチーム全体と対決して、傷だらけで頭から血を流しながらも、私の恨みを晴らすためにやってくれたこと」
時がどれほど経ったのか、日記にゆっくりと一行の文字が現れた。
「りっちゃん、どうしてそんなことを知っているの？」
彼はまだ知らない、何年も後の自分が私に何を話したのかを。
私は深呼吸して、ゆっくりと書いた：
「未来のあなたが私に教えてくれたの」
相手はすぐに返信した：「君がそれを知っているなら、どうして僕に君の世界から離れろと言うんだ？」
私は苦笑した：「30歳のあなたは、私のためにやったことをとても後悔しているから」
「あなたは言った、私を助けるべきではなかった、私と結婚すべきではなかった、若い頃の独占欲を愛と勘違いしたんだって」
「そんなことはない、りっちゃん。どうして僕を信じてくれないの？君以外、僕は誰も要らない」歪んだ文字ができるだけ早く浮かび上がった。
「全部嘘よ！あなたは私と結婚したことを後悔しただけじゃなく、あの女との間に子どもまでできるのよ!!」
涙が無言で落ち、日記を濡らした。私はうっかり紙を突き破ってしまった。
瞬間、めまいがして、我に返ると、病院の病室にいることに気づいた。
目の前には18歳の佐藤健太が衰弱した状態でベッドに横たわり、腹部には分厚い包帯が巻かれ、顔色は青白かった。
彼は片手で包帯を押さえ、もう片方の手で非常に苦労しながら一字一字書き、口の中で何かつぶやいていた。
「りっちゃん、一度だけチャンスをくれ。僕を信じてほしい、僕は...」
彼が顔を上げると、ちょうど私の視線と合った。
私たちは黙って見つめ合った。
しばらくして、彼は辛そうに口を開いた：「りっちゃん、これらの言葉...」
次の瞬間、耳障りなベルが鳴り、私は30歳の佐藤健太にめちゃくちゃにされた家に戻った。
電話に出ると、反論の余地のない命令が鋭く耳に響いた：
「小林梨花、今すぐ会社の下のカフェに来なさい、みーちゃんと伝えることがあるわ」
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