Chapter 10: 10

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「誰だ？！」

高橋時雄は驚いて即座に体を反転させ、バットを音の方向に向けて大声で威嚇した。

騒がしい音はまだ鳴り続けていた。近づいてみると、それは私のポケットから落ちた携帯電話だとわかった。

時雄はほっと息をつき、かがんで私の携帯を拾い上げたが、画面を見た瞬間、瞳孔が震えた！

理由は単純だった。私の携帯は終始ライブ配信をしており、視聴者数はすでに2000万人に達していたのだ！

これだけ多くの人々が目撃している中で、彼は自分の犯罪を隠すことなどできない！

次の瞬間、完全武装した特殊部隊が殺到し、彼を取り囲んだ。

「動くな、両手を上げて武器を置け！さもなければ即座に射殺する！」

時雄は恐怖で両手を頭に乗せ、野球バットはガンと音を立ててコンクリートの床に落ちた。彼はまだ「ありえない、なぜこんなことに」と呟いていた。

私は床から立ち上がり縄をほどくと、信じられない表情の時雄の前で、先頭の警察官と握手を交わした。

そう、これは全て私と警察が事前に計画したもので、時雄を罠にはめるためだった。

時雄の復讐の標的が私である以上、私は天然の餌だった。彼は必ず食いついてくるはずだった。

私は毎日堂々とネット上で自分の行動を公開し、常にライブ配信を続けていた。時雄が現れれば、警察はすぐに通報を受けるはずだった。

確かに危険な賭けだった。一歩間違えば本当に命を落としていたかもしれない。しかし、時雄のような犯罪者を野放しにしておくほうが、私には不安だった。

一生びくびくして暮らすわけにはいかない。泥棒を千日防ぐことなどできないのだから。

幸いなことに、この計画は成功した。

警察に制圧される時雄を見て、私はようやく胸のつかえが下りた。

これから自分を待つのが死刑だと悟り、時雄は完全に狂気に走った。彼は突然力を振り絞って一瞬警察官から逃れ、私に向かって叫びながら突進してきた。

「俺が死んでも、お前も生きてはいられない！」

私は恐れなかった。警察が守ってくれると知っていたからだ。

次の瞬間、バンバンバンと数発の銃声が響いた。

時雄の手足から血しぶきが飛び散り、彼は凄まじい悲鳴を上げて地面に倒れ込んだ。冷たい手錠をはめられ、パトカーに押し込まれる自分を目の当たりにした。

最後まで、彼は私を狂ったように罵り続け、毒を含んだ目で私を見つめていた。