Chapter 5: 5
5
明日は出国の日だ。
私が家で荷物をまとめていると、怒り心頭の佐藤曦が高橋東を連れてやってきた。
彼女の問い詰めるような顔を見ても、私は知らぬ顔をして、服を詰め続けた。
この冷たい態度に、彼女は不快感を示した。
彼女の犬のように従順だった私は、これまで一度も彼女に冷たい態度を取ったことがなかった。
しかし今回、彼女の心の中に突然、コントロールを失った感覚が広がった。
まるで何かが彼女の支配から逃れようとしているかのようだった。
「田中晨、なぜ曦曦のカードを止めたの？曦曦がお金を払えなくて傷ついていることが分からないの？」
「分かってるよ、君はずっと私と曦曦の関係を気にしてきたけど、私たちはとっくに別れて、今は友達関係だけなんだ。どうしてそんなに細かいことにこだわるの？曦曦の心を傷つけることを恐れないの？」
曦曦、曦曦と連呼する声が、私の耳には異様に不快だった。
買い物したいなら、いいだろう。反対しないし、何の意見もない。ただし、自分のお金を使うべきだ。
私のお金を使うのは、ダメだ。
私の言葉を聞いて、曦は顔を真っ黒にした。「晨、あなた度を越えてるわ！この駆け引きをいつまで続けるつもり！」
「そんな卑劣な手段、私をもっと嫌いにさせるだけよ！」
そう言うと、彼女は指輪を外し、投げ捨てるような仕草をした。
東はすぐに彼女を止め、小声で、今回のアイビーリーグでの研修の機会が自分にとってどれほど重要かを伝えた。
それに、二人の生活費は私が支えているのだから、私との関係を切ったら、贅沢な生活を維持するお金はどこから出てくるのか？
お金のために、曦は不本意ながらも指輪を指に戻した。
「明日は私たちの結婚式よ。今夜までに全ての結納金を用意しなさい！」
「今夜はウェディングドレスを着て東と過ごすわ。青春に別れを告げるの。」
前世では、彼女がこの言葉を言った後、私は彼女に行かないでくれと懇願し、地面に膝をついたほどだった。
ウェディングドレスを着た彼女は去ると決め、冷たい目で私を見て、いらだたしげに言った。
「何度言えばわかるの？私はただ青春に別れを告げるだけよ。そんなに心が狭いの？」
「どうしていつも東とのことでそんなに細かいことを気にするの！」
そう言って、彼女は背を向けて去っていった。
私一人を空っぽの家に残して。
今世では、私はあっさりと同意した。
「いいよ、問題ない。行きたいなら行けばいい。結婚式の日、サプライズを用意しておくよ！」
サプライズがあると聞いて、彼女の表情はようやく和らいだ。
まるで私が駆け引きをしていたことを見抜いたような表情で。
冷たい視線を私に向けた後、曦は東の手を取って去っていった。
そして私はぐっすりと眠った。
夜が明けるとすぐに、私はスーツケースを持って空港へ向かった。
ファーストクラスのビジネスシートに座り、客室乗務員が入れてくれたコーヒーを楽しんでいた。
時計を見た。
予定通りなら、彼女がウェディングドレスを着て結婚式場に到着する頃だろう。
私のサプライズもそろそろ届くはずだ。
曦は朝、急な電話の呼び出し音で目を覚ました。
私からの電話だと思い、半分眠ったまま何度も切ったが、電話は鳴り止まなかった。
発信者を確認した瞬間、彼女は完全に目が覚めた。
母親からの電話だった。
「曦曦、今日はあなたの結婚式じゃないの？どうしてホテルのスタッフが結婚式はキャンセルされたって言ってるの？」
「私たち親戚一同、入り口で待ってるのよ。一体何があったの？」
これを聞いて、曦は瞬時に目が覚めた。
何？結婚式がキャンセルされた！
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