Chapter 3: 3
カフェに入るとすぐに、鈴木彰人とあの女の子が一緒に座っているのが見えた。
女の子は涙を流して、とても悲しそうだった。
彰人は彼女を慰めていた。
私は彼らの隣の席に座り、しばらくするとデリバリーの人が来たのを見た。
以前、書類を忘れたとき、休暇中の彰人に届けてもらおうとしたことを思い出した。
彰人にはきっぱり断られ、私は仕方なく配達サービスを頼んで書類を取り寄せるしかなかった。
家に帰ると彰人に「無駄遣いだ」と責められた。
彼は労を惜しんでいたわけではなく、ただ私のためには何もしたくなかっただけなんだ。
彰人は書類を受け取ると、すぐにその女の子に渡した。
女の子はとても感動して、彰人を情熱的な眼差しで見つめた。
【彰人お兄さん、書類を私にくれたら、あなたはどうするの？】
彰人は笑って、自信に満ちた表情を浮かべた。
【心配しないで、この二日間徹夜して新しく作るから、大丈夫だよ】
私は思わず心の中で冷笑した。やはり彰人は前から私を騙していたんだ。
かつて夜遅くまで彼のために資料を調べ、文書を作ったのは、彼が好きな人の前でいい顔をするためだったのか。
今、彰人があんなに自信満々に会議の前に全て準備できると断言できるのは、まだ私が手伝ってくれると思っているからじゃないの？
私は考えを抑えて、彼らの会話を聞き続けた。
【ありがとう、彰人お兄さん。これで午後の正社員登用会議に備えられます。もし成功したら、お兄さんに食事をごちそうします】
彰人の嬉しそうな様子を見ていると、知らない人なら彼が再び恋をしているのかと思うだろう。
彰人は女の子を見て笑った。
【そんなに遠慮しなくていいよ。俺たちはもう何年も知り合いだし、君は卒業して就職したばかりなんだから】
【俺が面倒を見るのは当然のことさ。うちの母さんも君のことをよく聞いてくるよ】
女の子はまだにこにこしている。
【昔、おばさまは私をお嫁さんにしたいって言ってたのに、あっという間にもう結婚しちゃったんですね】
私は彰人の顔に一瞬浮かんだ欲望の表情を見た。が、すぐに抑え込まれた。
なるほど、二人は幼馴染だったのか。
二人の会話を聞いているうちに、初めて彰人の母親に会いに行ったときのことを思い出した。
彼の母親は実は私のことを気に入っていなかった。ずっと公務員の嫁が欲しかったのだ。
私は月収が十万円以上あり、家も車も持っていたけれど、彼女の心の中では、それでも彰人に釣り合わないと思っていた。
最後には彰人が母親に何を言ったのかわからないが、彼女の私に対する態度がようやく少し良くなった。
私はずっと彼の母親と一緒に住みたくなかった。
でも彰人はいつも、母親が一人で彼を育てるのは大変だったし、今は健康もよくないと言っていた。
だから将来は私が少し我慢して、彼の母親の面倒を見るべきだと。
あの頃の私は、まるで目が曇っていたかのようだった。
彰人は孝行な人で、品性も良く、将来私たちにも優しくするだろうと思っていたなんて。
だから母親の家に行くたびに、私はできる限りの家事をしていた。
祝日や休日には、自分の両親へのプレゼントと同じものを彼の母親にも用意していた。
今考えると、彼女の心の中では、私がいなければ、もっと良い嫁が手に入ったはずだと思っているのだろう。
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