Chapter 8: 第8章

局面は終わった。

しかし、事態はまだ終わっていなかった。

およそ三日が経過し、私は気づいた。日々が繰り返し始めていることに。

周りの人々が毎日同じことを言い、同じことをしている。

周囲の世界が突然、偽物のように感じられ、まるで動きが止まったかのようだった。

眉をひそめながら、占い師が言った「物語の流れに従え」という言葉を思い出し、呆れた。

たった少しの変化で、もう進まなくなるのか？

誰が私にこんな修行を選んだのだろう。

修行を順調に進めるため、私は仕方なく物語の流れに従うことにした。

今は暗殺者が救われ、毒に侵され、王妃と一夜を共にして解毒する場面のはず——私はずっと、これは暗殺者の策略だと思っていた。

その後の甘い時間と養生期間も、別の形での飼い慣らしに過ぎない。

暗殺者が死に、宋沐も妊娠が発覚し、端王様が激怒して宋沐を遊郭に売り飛ばす……

「今の展開は、妊娠？」

でも……

でも暗殺者は死んでしまった。どうやって妊娠するというの？

私はベッドから立ち上がり、伸びをしながら、目に悪意の光を宿した。

物語が進めばそれでいい。

なら、誰が妊娠するかなんて、どうでもいいことでしょう？

白盈盈——というか百里櫻は、自分が誘拐されたことに気づいた時、顔色が暗くなった。

彼女は多くのことを考えた。自分の正体がばれたことなども含めて。

しかし私が現れた時、彼女は本当に驚き、すぐに表情を変えて可憐な様子を装った。

「宋沐、私を誘拐したのはあなた？」

「どうしてこんなことをするの？王様がこのことを知ったら、もっとあなたを嫌うわ。私を解放して。このことは誰にも言わないから。あなたはただ一時的に道を誤っただけよ」

私はうちわを軽く揺らしながら、椅子に縛り付けられた百里櫻の周りを興味深そうに歩き回った。

「白盈盈、私はあなたを白盈盈と呼ぶべきか、それとも百里櫻と呼ぶべきかしら？」

「久しぶりね。あなたはずっと屋敷にいたのに、親友の私に会っても特に驚かないのね？私に会いたくなかったの？なぜ会いに来なかったの？何を避けているの？何を恐れているの？」

昔から、母后は私のことを因果な子だと言っていた。

私は隠すことを知らず、発見したことは言いたければ言い、相手を追い詰め、執拗に問い詰め、必ず答えを得ようとする。