Chapter 15: 第15章 自分がどれだけ大きな声で叫んだか見てみなさい
中村悠真は彼を押しのけた。「まあまあね。」
斉藤安由は納得がいかない様子で言った。「まあまあって？さっきまでどれだけ大きな声で鳴いてたか、自分でわかってる？」
悠真は冷たく鼻を鳴らした。彼に合わせてあげただけじゃない？
彼が今使ったあのテクニック、彼女はずっと前に元カレから教わったものだった。彼女には8人も元カレがいるのだから。
この安由は田舎出身で、骨の髄まで保守的だ。どんなに技を使っても、大したことはできない。
彼女はベッドの頭に寄りかかって座り、ナイトテーブルからタバコを取り出した。火をつけようとしたが、安由の不機嫌な顔を見て、タバコを置いた。
今時、女性がタバコを吸うのは大したことではないが、安由は受け入れられないのだ。
彼女は携帯を手に取ってメッセージを確認すると、木村萍からのメッセージを見て心臓が震えた。
悠真は今回、気分が悪くなり、安由の機嫌など気にしていられなかった。彼女は携帯を安由の前に投げ出し、タバコを一本取り出して火をつけた。
「どうしたの？」安由は尋ねた。
「自分で見なさいよ。鈴木清加が車を買ったわ。」
安由は携帯を手に取って車を見た。「まだナンバープレートがついてないね。借りただけじゃないの？」
悠真は彼を白い目で見た。こんなに明らかなことなのに、まだ現実から目を背けている。
安由は納得がいかない様子で言った。「いや、この清加の彼氏が車を買ったからって、俺たちに何の関係があるんだ？俺たちだって車持ってるじゃないか、それもBMW X5だぞ。」
悠真は言った。「理由はわからないけど、なんだか気分が悪いの。」
安由は彼女をきつく抱きしめ、首筋に頭をつけた。「ベイビー、俺に出世の見込みがないって心配してるの？そんなことないよ。もうすぐ研修に行くし、そうしたら職位も上がる。レンジローバーどころか、マセラティだって買えるようになるさ。」
悠真は微笑んで、タバコを消した。「じゃあ、頑張りなさいよ。そうしないと、私はいつでも出て行くわよ。」
……
小林威はレンジローバーを団地の地下駐車場に停めた。
彼は隣の清加を見た。
彼女はまだ元気がない様子で、疲れているようだった。シートに頭を預け、長いまつげを伏せ、時々唇を動かしていた。何を考えているのだろう。
「清加、着いたよ」威は彼女に声をかけた。
清加は我に返った。
正直に言って、この車は本当に快適だった。シートは柔らかく、車内には良い香りの革の匂いがして、それに威の運転は安定していて、彼女はさっき眠ってしまったほどだった。
「あ、着いたの」彼女はぼんやりと言って、口角の涎を拭った。
この夢見心地で可愛らしい姿に、威の心は震えた。
彼はこれまで一度も、今この瞬間のように、誰かを守りたいと思ったことはなかった。
「清加、ここが僕たちの駐車スペースだから、覚えておいて」
「へえ、駐車場も買ったの？」
「家を買った時に、デベロッパーからのおまけだよ」威はもうお金の話をする勇気がなかった。
彼女は20万元も彼に返そうとしているのだ。これ以上お金の話をすれば、彼女の心理的負担になってしまう。
「この車、明日から通勤に使ってよ」威はさらに言った。
清加はこの車を見た。高くて大きすぎて、運転する勇気がなかった。
できることなら、五菱宏光のような小型車が欲しかった。あの車は可愛くてコンパクトで、運転しやすそうだった。
「私、免許取ってから一度も運転したことないの」清加は恥ずかしそうに言った。
「大丈夫だよ。時間があるときに、僕が教えるから、何周か練習すればいいさ」
「うん」清加は彼に微笑んだ。
それは礼儀正しい笑顔に過ぎなかったが、威の心は花が咲いたようだった。
……
家に戻ると、清加は玄関で靴を脱いだ。
靴を脱ぎながら、威の広い肩と背中を見て、成人が言っていた威の不眠の問題を思い出した。
威は彼女と身体的接触をした後でないと、体内で異なるホルモンが生成されないのだ。
今日はまだ身体的接触をしていないよね？もしそうなら、彼は今夜眠れないのではないだろうか？
おやすみの前にハグでもする？
彼女は自分から言い出すのが恥ずかしかった。
考えた末、彼女は言った。「威、今日もう一度格闘技を教えてくれない？」
威は少し驚いた様子で「こんな遅くにまだ練習するの？」
「うん、記憶を強化したいの。そうしないと、時間が経つと忘れちゃうかも」
「いいよ」威はこういう意志の強い、努力を惜しまない人を尊敬していた。
部隊にいたら、彼らに特別訓練をしてあげることも厭わないだろう。
二人は服を着替えて、小部屋に向かった。
格闘技は今のところ身体的接触を必要とせず、威がデモンストレーションをして、清加がそれに従って練習するだけでよかった。
しかし彼女は理解力が高く、一度見せるだけで理解できてしまうことが多かった。
そのため、彼女が疲れ果てるまで練習しても、身体的接触の機会はなかった。
彼女は汗を拭いて、二つ目のリクエストをした。「威、前回教えてくれた護身術、もう一度復習してみない？」
「いいよ！」威は快く同意した。
今回は身体的接触が多くなった。
彼女は何度も意図的に彼に体を擦り付け、接触する機会を作った。
威もそれを感じていた。
女心は海の針のようだけでなく、六月の空のようでもある。変わりやすく、一瞬で曇り空から晴れ渡った空に変わる。
彼が彼女と不良に襲われるシーンを演じているとき、清加は抵抗せず、彼も力加減を誤って、彼女の上に倒れ込んでしまった。
これで二人は完全に密着した！
威は彼女を見下ろした。
彼女も呆然と彼を見つめていた。
甘い空気が、この瞬間、まるで二人の体から立ち上る熱気のように沸騰していた。
威は下にいる彼女の柔らかさを感じた。運動のせいで彼女の顔は赤みを帯び、大きな瞳は潤んでいて、小さな鼻は高く、唇は少し開いていて、思わず噛みたくなるような魅力があった。
清加も彼の変化を感じていた。
彼女は思った、ここまで来れば、彼は今夜きっとぐっすり眠れるだろう。
「威」彼女が先に口を開いた。
「どうした？」
「重いよ」
威は「……」
彼は体をどけた。
清加はすぐに立ち上がり、「今日はここまでにしよう。疲れたから、寝たいな」と言った。
「わかった」威はもちろん彼女を困らせるつもりはなかった。
清加はためらうことなく部屋を出て行き、威は小部屋にもう少し座っていた。
携帯の画面が光るのを見て、手に取って開いた。
成人からのメッセージだった。【今日はどうだった？清加との時間は楽しかった？】
威は返信した：【女心は難しい】
成人：【女性は時々放っておくものさ。ずっとくっついていると、うんざりされるよ】
威はまた何かを理解したような気がした。
……
翌日。
清加は少し遅く起きた。
昨夜の格闘技と護身術の練習で、今日は体中が痛かった。
彼女は急いで起き上がり、いつものように威が買ってきた朝食が食べられると思った。
しかし外には朝食はなく、威の部屋のドアは閉まったままで、まだ起きていないようだった。
ほら見て！普段早く朝食を買いに行くのは、よく眠れなかったからだ。
昨夜あんなことがあったから、きっとぐっすり眠れたのだろう。だから朝食も買いに行かなかったのだ。
彼女は急いで出かけ、相変わらず自分の電動バイクで行った。
レンジローバーは大きすぎて、道路で運転する勇気がなかった。
……
この日の朝、山本主任は早くからグループチャットで通知していた。今夜は科の懇親会があり、家族も連れてきてよいとのことだった。
治療室では、
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