Chapter 4: 彼女は両親が認知したばかりの娘
Editor: Pactera-novel
あの夢は彼女を三年間も悩ませてきた！今、夢の中のものとそっくりな仮面を見て、秦野彩はますます夢の現実味を感じていた。
彼女はその夢の謎を解きたかった。
あの仮面をつけた男は誰なのか？
そして、なぜ自分はいつもあんな夢を見るのか？
秦野彩は教務課に赴き、手続きをした。
「新しく来た女子、すごく可愛いじゃん！なんでうちのクラスに転入してきたんだろ？」
「天下りだろ。コネで入ったに決まってる！」
「綺麗だって何の役にも立たないよ。きっとデザイン案も人に頼んでるんだよ」
「あの子はバックが強いからな……」
秦野彩は聞こえないふりをし、直接主任のオフィスへ向かい、自分のデザイン案を提出し、審査を受けた。
加藤茂（カトウ・シゲル）主任は目を輝かせた。これは彼が見た中で最も完璧なデザイン案だった。
「秦野彩さん、デザイン学科へようこそ。みんなで一緒に頑張って、デザイン界のトップに立ちましょう！」
秦野彩は淡々と微笑んだ。
「主任、私が学校に来ているのは一時的なことですが、規定通りに卒業する所存です」
「それは良かった！」
秦野彩は学校に半日いて、帰ろうとした時、突然、爽やかなイケメン男子が彼女の前に現れた。
彼女が顔を上げると、その男子は彼女の容姿を見て目を輝かせた。
「君は新しく転校してきた子？俺、藤原彰（フジワラ・アキラ）っていうんだ」
秦野彩は眉をひそめた。同じ藤原姓だと？
その時、秦野千夏が藤原彰の後ろからついてきた。
しかし、藤原彰が秦野彩をキラキラした目で見ているのを見て、彼女は大きく驚き、すぐに駆け寄った。
「彩、どうしてここにいるの？」
「学校に来たのよ」
「どうして学校に？あなたは……」
秦野彩は振り返り、冷たく秦野千夏を見つめた。
「なに？私は学校に来ちゃいけないの？」
「そうじゃないわ、彩。あなた前は学校に通ってなかったじゃない？急に学校に来るなんて、ちょっとまずくない？」
藤原彰が「二人は知り合いか？」と尋ねた。
秦野千夏が「彼女は私の両親が最近認知したもう一人の娘、秦野彩よ」と答えた。
「君の両親が最近認知した娘だと？じゃあ彼女こそ本当の秦野家のお嬢様か？」
藤原彰の目は輝いた。
秦野千夏は藤原彰が秦野彩にこれほど関心を示すのを見て、嫉妬で胸が張り裂けそうだった。
特に「本当の秦野家のお嬢様」というフレーズは、彼女の心を深く刺さった！
「彰、彩は戻ってきたばかりなのよ。彼女と両親の関係はあまり良くなくて、まるで他人同士みたいなのよ」
「私こそ、両親に幼い頃から愛されて育ってきたの」
「実の娘じゃなくても、彼らは私の方をずっと可愛がってるわ！」
秦野千夏は藤原彰の大きな手を握った。
彼女は優しく彼を見つめた。
「私たちはもうこんなに長く付き合ってるのよ。彰、そろそろ私をあなたの家族に会わせてくれてもいいんじゃない？」
「それに私の両親もあなたに会いたがってるの」
彼女は今、藤原彰をしっかりと掴んでおく必要があった。
彼は藤原家で最も優秀で、一番可愛がられている孫世代で、将来藤原家のすべては彼の手に渡るはずだった。
彼をしっかり捕まえておけば、将来藤原家は彼女のものになるのだ。
「その件は、今急がなくていい」
そう適当に言うと、藤原彰は急いで秦野彩を追いかけようとした。
しかし、秦野千夏が彼を引き止めた。
「今日は私を連れて公演を見に行くって約束したじゃない？なのに今……」
「ごめん」
藤原彰は言った。
「急にまだ処理し終えてない用事を思い出したんだ。だから公演は、先に一人で行ってくれ」
藤原彰は急いで去っていった。
彼はこっそり秦野彩の後をつけ、彼女が秦野家に帰るのではなく、彼の叔父である藤原浩大の別荘に向かうことを発見した！
彼女が叔父の別荘に何をしに来たのだろう？
彼は秦野彩と叔父の関係を何としても解き明かしたかった。
執事の福おじから知ったところによると、秦野彩は藤原浩大の妻だった！
秦野千夏が嫁ぐのを嫌がったため、秦野彩が秦野家の娘として、代わりに叔父と結婚したのだった。
別荘の庭で。
藤原彰は秦野彩の行く手を阻んだ。
彼は遠回しなことは言わず、すぐに本題に入った。
「叔父さんと結婚しても幸せにはなれないよ！」
「彼は女性が嫌いで、これまで一度も女を近づけさせたことがないんだ。君と結婚したのも両家の婚約があったからで、君を飾り物にするだけなんだ！」
秦野彩は意に介さなかった。
「知ってるわ」
藤原彰は信じられない様子だった。
「知っててなぜまだ……？」
秦野彩は笑った。
その美しすぎて目を奪われるような顔で、藤原彰を見つめた。
「選択肢がなかったからよ」
本来はただ何気なく唇を緩めた微笑みで、他意はなかった。
しかし藤原彰の目には、それがひどく切なく、自嘲的に映り、思わず彼女をいたわりたくなってしまった。
藤原彰は感情を抑えられなかった。
彼は秦野彩の手をぎゅっと掴んだ。
「もし嫌なら、僕から叔父さんに話して、婚約を解消するように頼めるよ」
「聞いたよ。君は雄鶏と式を挙げたって」
「叔父さんは君を侮辱してるだけだ！」
「だから彼に話せば、君を自由にしてくれるかもしれない」
しかし秦野彩はその時こう告げた。
「藤原家と秦野家の結婚話はとっくに決まっていたことよ。あなたの叔父さんでさえ同意するしかなかったの」
「そして今、私は彼と結婚して、彼の妻になったの」
秦野彩は自分の手を引き抜いた。
彼女はあまり感情を示さず、ごく淡々と藤原彰に告げた。
「あなたは私のことを叔母さんと呼ぶべきよ」
「でも……」
藤原彰は言いたかった。「僕は君を叔母なんて呼びたくない！」と。
その時、藤原浩大が車椅子を動かして現れた。
「彰、ここで何をしている？」
「叔父さん、僕は……」
「本宅に戻って、祖父の相手をしろ！」
「叔父さん、秦野彩は……」
「彼女はお前の叔母だ！」
「いや、彼女は……」
「出ていけ！」
藤原浩大は秦野彩を連れて行った。
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