Chapter 10: 第10章

私の視線を感じ、篠原景吾の目に突然光が宿った。彼は隣にいる橘詩織を押しのけ、足早に私のもとへ駆け寄ってきた。

私と深町時也が手を握り合っているのを見て、彼の口元に苦い笑みが浮かんだ。

「星蘭……あの夜の後、俺は一度も詩織に触れていない、俺は……」

「もういい、景吾。そんなこと私には関係ないわ」

彼は以前、詩織のために私を散々傷つけてきた。今や私は彼との縁を完全に切っているというのに、今さら私の前で忠誠心を見せるつもりらしい。

ふん、男というものは。

私が立ち去ろうとすると、彼は私の腕を掴んできた。

「いや、これだけは知っておいてほしい……」

「覚えているか？数年前の音楽祭、俺が初めて舞台に立った時、音響機器に不具合が起きて……」

私は訝しげに彼を見た。

覚えているわけがない。

前世の因縁は、あの時から始まったのだから。

あの時、私はバックステージにいて、耳だけを頼りに手動で調整し、崩壊寸前の公演を救った。

そしてあの時、舞台上で緊張で震えながらも歌い続けた少年に、私は一目惚れした。

でも彼は私に何の反応も示さず、それどころか、その後「偶然」バックステージに水を届けに来た詩織に、あれこれ気を配るようになった。

「星蘭、先日……偶然、当時のバックステージスタッフの会話録音を聞いたんだ……」

「俺はずっと彼女が運良く俺を助けてくれたと思ってた。間違ってた。今やっと分かったよ……あの時俺を救ったのはお前だったんだ！橘詩織はただお前の手柄を横取りしただけだった！」

景吾の顔には、後悔と苦しみが満ちていた。

この数日間、彼は私たちの間の過去を何度も振り返り、彼が見過ごしてきた一つ一つの細部が、今では鈍い刃物のように彼の心を何度も切り裂いていた。

長年私を悩ませていた謎が解けたのに、私の心には何の波風も立たなかった。

これらすべては、もう私にとって何の意味もない。

「それで？景吾」私は腕を引き抜き、冷ややかに彼を見た。「まさか、あの時誰があなたを救ったかで、その人を愛するなんて言うつもりじゃないでしょうね？」

「だとしたら、あなたの愛って、随分と単純で安っぽいわね」

景吾はまだ何か言いたげだったが、私は彼を置き去りにした。もう彼は私の足取りについて来れなかった。