Chapter 12: 第12章 陸凌霄を怒らせる
これはどういうことだ？
どうして彼が貧乏人になったのだ？
ものの言い方を知らないのか？
陸凌霄は冷たく下男を睨みつけた。「誰が止めたのだ？」
下男は気まずそうに言った。「長男の正妻です。」
凌霄はこの数年間、北涼と辺境にいて、家に戻ってからも府内の雑事に関わることはなく、当然のように家政は祖母か母が取り仕切っていると思っていた。
もちろん、孟芊芊がやっていても構わない。結局のところ、祖母は高齢だし、母も労わるべきだ。彼女は孫の嫁、息子の嫁として、いくらかの負担を分け合うのは当然のことだ。
海棠院。
芊芊は物語本を読んでいた。半夏は元気なく帳を上げて入ってきた。「お嬢様、旦那様がいらっしゃいました。」
すべての失望は突然爆発するものではなく、一つまた一つの出来事の中で積み重なっていくものだ。
半夏も旦那様を見ても、以前のように嬉しくなくなっていた。
凌霄は下男と言い争うことはせず、部屋に入るとすぐに暖かさが顔に当たるのを感じた。
外は寒さで凍えるような状態だが、ここは春のように暖かく、祖母の部屋でさえこれほど暖かくはない。
「祖母でさえ炭火を二つしか使わないのに、お前は三つか。若いくせに、そんなに寒がりなのか？」
彼は冷ややかに鼻を鳴らし、座ろうとしたが、芊芊の隣の椅子にはすべて物が置かれていることに気づいた。
彼は半夏を見た。
半夏は頭を振って出て行った。
彼は眉をひそめ、あまり快適ではない椅子に座るしかなかった。
芊芊は彼を無視し、物語本を読み続けた。
凌霄は彼女を一瞥し、心の不快感を抑えて言った。「私に怒っているのは分かっている。しかし、もう一晩過ぎたのだから、怒りも収まっただろう。」
芊芊は本を読む興味を中断され、眉間に冷たい苛立ちが閃いた。
彼女は栞を挟み、本を閉じた。
「一晩過ぎたから怒りが収まるとはどういうことですか？夫の目には、起きたことは、あなたが耳を貸さなければ、私が自分で消化して、すべて解決せずに過ぎ去るものだと思っているのですか？」
凌霄は小娘と言い争いたくなかった。「昨日のことは私の考えが足りなかった。」
芊芊は淡々と言った。「本当に適当ですね。」
凌霄は痛いところを突かれたかのように、突然立ち上がった。「孟氏！理不尽なことを言うな！すでに事故だと言っただろう。お前が私を探しに来るとは思わなかった。大人しく雨宿りする場所を見つければよかったのだ。私は男だ、女のお前に心配される必要があるのか？」
芊芊は笑った。
彼はどうしてこんな言葉を言う面の皮があるのだろう？
彼自身が愛人を連れ、彼女を馬車に置き去りにし、風雨にさらされるままにした数々の悪行について、彼は一言も触れていない！
もし彼女が本当に雨宿りする場所を見つけていたら。
彼はまた「馬車で待っていろと言ったのに、誰が布店に行けと言った？お前を探すのに時間がかかって、抓周の宴も遅れたじゃないか！」と言うのだろうか。
「私が悪いと思うなら、なぜ偽善的に謝りに来たのですか？」
凌霄は眉をひそめて言った。「もういい加減にしろ！お前は無事だったじゃないか？」
芊芊は冷たく言った。「私が無事だからあなたを許すべきだとでも？私が無事なのは私の命が強いからであって、私の良き夫があなたが何かしてくれたからではありません！休みたいので、夫よ、お帰りください！半夏、お客様をお送りなさい！」
客？
彼は彼女の夫であり、この院の主人だ！
半夏は冷たい顔で帳を上げた。「旦那様！お帰りください！」
凌霄は本当に怒りを感じていた。女に追い出されるとは、彼の面子はどこに置けばいいのか？
彼はむしろ腰を下ろし、帰らないことにした！
半夏は促した。「旦那様——」
凌霄は厳しく言った。「出て行け！」
李ばあやは半夏を引っ張って連れ出した。
芊芊は冷笑した。「陸将軍は本当に威勢がいいですね！」
凌霄は女性に怒鳴ることは稀で、怒った後も少し後悔していた。しばらく落ち着いてから、真剣に言った。
「孟氏、今日来たのはお前を責めるためではない。祖母がお前にこの家を任せたのは、お前を信頼しているからだ。お前は家の主婦らしくあるべきで、婉児と嫉妬し合ったり、自分の夫に悪態をついたりするべきではない。私は言った通り、お前に優しくする。この言葉は今でも有効だ。」
「家を任せる」という言葉を聞いて、芊芊は笑った。「夫は今日……謝りに来たのではなく、お金を要求しに来たのですね？」
凌霄は真剣に言った。「それは別の話だ。混同するな。」
芊芊は軽やかに言った。「わかりました。では夫の言う通り、お金の話だけにしましょう。」
凌霄は眉をひそめた。「そういう意味ではない……」
芊芊は帳簿を取り出した。「夫は辺境で五年間、家に一銅貨も送金していませんでしたね。きっと手元にはかなりの銀両が貯まっているでしょう。この数年間、私に借りた銀両を返してはいかがですか？」
凌霄は混乱した。「いつお前にお金を借りた？」
芊芊は驚いた顔をした。「祖母が夫に言っていませんでしたか？この数年間、府の費用はずっと私の持参金で立て替えていたのです。当時の巨額の負債も、私が嫁いできた後に清算したのですよ！」
「でたらめを言うな！」
「私がでたらめを言っているかどうか、夫自身が会計室で確認すれば明らかになるでしょう？」
芊芊の言っていることは実際には情け深いものだった。当時、陸家は家まで抵当に入れていた。芊芊が適時に家を買い戻さなければ、一家は路頭に迷っていただろう。
「実は私も無理難題を言う人間ではありません。女性は家では父に従い、外では夫に従うものです。夫のためにお金を使うことは、私は喜んでします。しかし、夫は天と地を支える男性であり、今や輝かしい戦功を立て、三軍の模範となっています。きっと……女性のお金を使うことを恥じているでしょう。私が持参金で夫を助けるのは構いませんが、もし夫の名声を傷つけるようなことがあれば、万死に値する罪です。夫はどう思いますか？」
芊芊は最も優しい口調で、最も鋭い言葉を語った。
凌霄が少しでも男であれば、この自尊心を捨てることはできないだろう。
芊芊はため息をついた。「こうしましょう。私が夫のために秘密にしておきます！李ばあや、急いでお金を持ってきて、林さんの勘定を済ませなさい！決して私からだとは言わないで！夫自身の軍の給料だと言いなさい！夫は自分の女性を養う余裕があると！」
「必要ない！」
凌霄は氷のような表情で立ち上がり、袖を払って去った！
李ばあやと半夏は長いため息をついた。
先ほど彼らは将軍がお嬢様に怒り、直接お嬢様に手を出すのではないかと恐れていたのだ！
「お嬢様、今日はついに恥の布を完全に剥がしてしまいましたね。千に一つの心配はないかもしれませんが、犬も追い詰められれば壁を飛び越えます。本当に旦那様を怒らせて、旦那様が怒りのあまりお嬢様を離縁したら……どうしましょう？その時、彼らは持参金も返さず、私たちは手の施しようがありません。」
よく言った。持参金は女性のものだが、世の中にそんなに公正なことがあるだろうか？
離縁された者は、結局のところ、実家が姑の家に勝てないからであり、勝てるなら和解離婚になるだろう。
お嬢様は京城で土地勘もなく、頼れる人も一人もいない。陸家と戦うのは非常に難しいだろう。
半夏はこの話を聞いて、すぐに慌てた。「お嬢様！」
芊芊は言った。「心配ない。」
男性が妻を離縁するには七つの理由があり、女性が離縁されない三つの条件もある。
帰る実家がない者は離縁されず、三年の喪に服した者は離縁されず、結婚時に貧しく後に裕福になった者も離縁されない。
つまり、実家に帰れない者は離縁できず、姑の家のために三年間喪に服した者は離縁できず、妻を娶った時は貧しく後に裕福になった者も、妻を離縁できないということだ。
彼女は凌霄とその祖父のために喪に服し切ったのだ。凌霄が彼女を離縁したいと思っても、それは不可能だ！
しかし、李ばあやの心配は理由がないわけではない。
彼女は確かに早めに計画を立てるべきだ。
「ばあや、この数年間の帳簿をすべて持ってきて、私の持参金がどれだけ残っているか計算してください。」
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